Райчел Мид - Пламенное сердце

Это был не только секс. Хотя занятия любовью, конечно, преобладали.

Адриан, поддразнивая, говорил, что я наверстываю упущенное время. Возможно, но я так не думала, потому что честно не могла себе представить, чтобы я занималась этим с кем-то, кроме него. Наверстывать было нечего. Еще я не могла представить, как могут существовать связи на одну ночь или прочие одноразовые варианты секса, не сопряженные с чувствами. Я знала, что люди постоянно этим занимаются, но это казалось бессмысленным. С Адрианом каждое прикосновение, каждое наше движение было усилено любовью. Как люди занимаются сексом просто так? На этот вопрос я не собиралась искать ответ.

Даже не занимаясь сексом, мы много времени проводили в постели. Я читала или работала на ноутбуке. Адриан смотрел телевизор или спал. Он утверждал, что я его изнуряю, но незаметно было, чтобы ему не хватало энергии во время занятий любовью. Я же чувствовала себя так, словно могда вести сотню проектов одновременно, и хотела есть.

Однако реальность взяла свое, и мы вернулись к Палм-Спрингс, к делам. Слишком многие нуждались в нас. В отличие от напряжения, царившего во время полета в Пенсильванию, дорога домой была приятной. Это было шесть часов чудесных воспоминаний. Мы с Адрианом сидели рядом, ощущая связывающие нас узы, и даже если бы нам хотелось прикоснуться друг к другу, мы в этом не нуждались.

Когда мы вышли из самолета в Палм-Спрингс, теплый воздух пустыни обрушился на нас, решительно подтверждая, что наш зимний рай остался в прошлом. Через несколько часов я поймала себя на том, что стала прежней. Я не была больше подхваченной ураганом героиней романа, забывшейся в объятиях возлюбленного. Я была Сидни Сейдж, алхимиком и опекуном, и я вернулась к своему делу.

Адриану пришлось вернуться к себе, выяснять, что он пропустил за время своего отсутствия, а мы с Нейлом отправились в Амбервуд. В такси Нейл был тих, и я наконец-то смогла уделить ему все мое внимание. Во время снежной интерлюдии я была чересчур поглощена Адрианом и не сочла стремление Нейла к одиночеству причудой. Теперь же я видела, что его что-то беспокоит.

– Все в порядке?

Нейл оторвал взгляд от окна.

– Да, я просто думаю.

– Об Оливии.

– Иногда. – Нейл попытался улыбнуться, но у него не получилось. – Среди прочего.

Меня охватила паника.

– Ты нормально себя чувствуешь? Нет никаких побочных эффектов?

– Нет. Мне просто есть о чем подумать. – На этот раз Нейл улыбнулся. – Не волнуйся. Ты и так загружена делами.

На мгновение меня осенило: а знает ли он об Адриане? Может, он именно поэтому так задумчив? Не поймет, как к нам отнестись? Но нет, это был мой эгоизм. Моя шальная выходка с Адрианом была важнейшим событием в моей жизни, а Нейл вообще слабо замечал наше присутствие в той же самой гостинице. У него были свои заботы, и после того, через что он прошел, я вполне понимала его.

Такси остановилось у мужского общежития, и Нейл начал выбираться из машины.

– Сидни… – Он заколебался. – Я понимаю, что ты сейчас будешь наверстывать все пропущенное, но я бы хотел поговорить с тобой наедине, когда представится возможность. Не сегодня. Просто в обозримом будущем.

– Конечно, – пообещала я. – Обязательно.

По пути к моему общежитию я поняла, что он вполне мог захотеть поговорить о том, как я сотворила негасимое пламя посреди снежной бури. Тогда я понимала, что это глупо и опасно, но все соображения отступили перед перспективой замерзнуть до смерти.

– Сидни!

Зоя кинулась мне на шею, как только я перешагнула порог нашей комнаты. На мгновение я просто испугалась, но потом я увидела, что она сияет.

– Все было отлично, пока тебя не было! То есть я по тебе скучала, но все прошло благополучно. Я организовала все встречи у Кларенса, и Эдди даже позволял мне садиться за руль. И не только на парковках!

Я как раз начала открывать свой чемодан, но при этих словах уронила крышку.

– Что-что он сделал?

– Это было только на проселочных дорогах между автострадой и домом Кларенса, так что ничего не случилось.

– Полиция могла оказаться где угодно! – возразила я. – Транспортные происшествия происходят повсюду!

Уж мне ли этого не знать.

– Все в порядке, – сказала Зоя. – Он даже сказал, что у меня хорошо получается. Что я веду как профессионал.

Возможно, мне стоило бы радоваться, что она дружески говорит о дампире, но я не могла.

– Я просто поверить не могу, что Эдди так поступил! Кто-кто, но чтобы он? Это безответственность!

Зоя кивнула.

– Он сказал, что ты именно так и скажешь и чтобы я тебе ответила: «По крайней мере, это не Ангелина».

Я не удержалась. При этих словах я расхохоталась.

– Верно! Он не вышел за рамки.

Увидев, что меня отпустило, Зоя снова воспряла духом.

– Кстати, об Ангелине. Представляешь, она никогда не ела мороженое с орехами в сахаре? Я показала им то место, куда мы с тобой ходили, и это оказалось так забавно! Мы старались не смотреть, но просто невозможно было удержаться. У нее глаза разбегались! Она съела три порции и, наверное, пошла бы за четвертой, но мы утащили ее, чтоб вернуться до отбоя.

Я в изумлении посмотрела на возбужденное лицо Зои. Меня радовало, что она говорит о времени, проведенном с Джилл и дампирами, как будто это были ее обычные друзья-люди.

– Извини, – сказала Зоя, неправильно истолковав мое молчание. – Я тебе не даю слова сказать. Как все прошло? Случилось что-то серьезное?

О да, определенно!

– Придется подождать, чтобы увидеть, что получилось, – объяснила я, снова принимаясь разбирать вещи. – Они ввели кровь Оливии Нейлу и надеются, что это защитит его от превращения в стригоя.

– Очень храбро с его стороны, – признала Зоя.

Я посмотрела на нее поверх рубашки.

– Зоя, мне померещилось, что ты дважды за последние пять минут отозвалась хорошо о дампирах!

– Да ты шутишь! – Но Зоя улыбалась. – Но… да, возможно, они не плохие. Они – не мы, но рядом с ними не так уж плохо находиться. Становится гораздо легче работать, если не ненавидеть их.

– Да, пожалуй, – согласилась я и ощутила прилив надежды. Жизнь рядом с Зоей, с ее жесткими установками алхимика, в последний месяц сделалась мучительной. Но могла ли я винить ее за это? Разве я сама не была такой же? Мне потребовалось много времени, чтобы изменить свое мнение. Сможет ли она изменить свое? Возможно, позже она перестанет стараться понравиться отцу и поймет, что морои и дампиры – просто люди. Эта мысль успокаивала. Неужели мы сможем сохранить сестринские отношения и разделим взгляды мятежных алхимиков? А если Маркус обезвредит ее татуировку…