Джули Кагава - Железная принцесса

Я обернулась к Ясеню.

— Так это ты сделал? — Зимний принц слабо улыбнулся.

— Утонченность никогда не была сильной стороной Плута, — заметил он, не обращая внимания на хмурый взгляд Пака, — Мы здесь не для того, чтобы устраивать переполох. Людьми очень легко манипулировать.

«А мной ты манипулировал? — подумала я, когда мы зашагали дальше. — Может, и ты зачаровал меня, как пытался сделать Явор? Мои чувства к тебе — настоящие, или это всего лишь наваждение? И не все ли мне равно?»

Мы дошли до столов. Пак встал передо мной и поклонился.

— Принцесса, — он с официальным видом протянул мне руку, хотя в глазах плясали чертики, — не окажете ли мне честь, подарив первый танец?

— Э-э... — Я растерялась и чуть не сказала Паку, что не умею танцевать.

Но тут я почувствовала взгляд Ясеня, вспомнила рощу, залитую лунным светом, где мы кружились на глазах у фейри.

«В тебе кровь Оберона, — произнес в голове его низкий голос. — Конечно, ты умеешь танцевать!»

Кроме того, Пак не оставил мне выбора. Он взял мою руку и повел в толпу. Я бросила виноватый взгляд на Ясеня, но принц уже отошел в темный угол, прислонился к стене и стал смотреть на море лиц.

Заиграла музыка.

Пак двигался просто отлично. Не знаю, почему это меня удивило, ведь у него, наверное, был огромный опыт. Несколько раз я споткнулась и тут вспомнила свой первый танец с Ясенем. «Перестань думать, — сказал он той ночью. — Движения и зрители не имеют значения. Просто закрой глаза и слушай мелодию». Я представила, что рядом Зимний принц, и все стало получаться само собой.

Пак тихонько рассмеялся.

— Вот это да. Кажется, кто-то говорил, что совсем не умеет танцевать. Может, твоя сестра-близняшка? А я-то думал, ты мне все ноги отдавишь сегодня. Уроки брала, принцесса?

— Э-э... мм. Наверное, просто пожила в Волшебной стране и сама научилась.

Это была почти правда.

Порхая по залу, и я то и дело видела Ясеня, который одиноко стоял поодаль, сунув руки в карманы. В темноте я не могла разобрать, что написано у него на лице, но он не отрываясь смотрел на нас. Пак вихрем закружил меня, и на миг я потеряла принца из виду.

Когда я снова взглянула на Ясеня, у него появилась компания из трех девчонок. Одна из них была та самая тощая блондинка, которая несколько минут назад липла к Скотту. Они явно хотели очаровать принца. С притворно робкими улыбочками подступали к нему все ближе, поигрывали волосами, бросали страстные взгляды из-под ресниц. Моя рука, лежавшая на груди Пака, сжалась в кулак. Пришлось собрать все силы, чтобы не подойти к ним и не послать куда подальше. Хотя, пожалуй, я не имела на это никакого права. Ведь Ясень мне не принадлежал.

Я надеялась, что он не обратит на них внимания или попросит оставить его в покое. Но когда опять посмотрела в угол, оказалось, что принц улыбается! В этот миг он был ослепительно прекрасен. У меня внутри все закипело. Он с ними флиртовал!

Музыка стихла, и Пак отступил, хмурясь, будто почувствовал, что я потеряла к танцам всякий интерес. Я обмахивалась ладонью, как веером, притворяясь усталой, а на самом деле сушила слезы на глазах. В углу Ясень смеялся над шуткой одной из девчонок. Сердце у меня сжалось, к горлу подкатил ком.

— Что с тобой, принцесса?

Я с трудом оторвала взгляд от принца и сглотнула.

— Жарковато здесь.

Мы протиснулись между парочками и подошли к столам.

— И голова немного кружится.

Пак снова повеселел и подвинул мне стул.

— Прости. Это я так на людей действую.

Я треснула его по животу и села. Робин засмеялся.

— Потерпи. Сейчас принесу тебе попить.

Он нырнул в толпу и направился к столику с закусками у дальней стены. Оставалось лишь надеяться, что он не подольет чего-нибудь в пунш, а все, кто его выпьет, не превратятся в лягушек. Я вздохнула, представив эту картину, и стала смотреть по сторонам, старательно избегая одного угла.

— Привет!

Кто-то подошел ко мне, закрыв обзор. Это был широкоплечий парень в безупречном смокинге. Я скользнула взглядом по жилетке, лацканам, галстуку-бабочке и встретилась глазами со Скоттом Уолдроном.

— Как дела? — спросил он весело.

Я похолодела. Это не галлюцинация, случайно? Со мной правда заговорил Скотт Уолдрон, звезда футбольной команды? Может, он просто придумал еще один способ меня унизить, как в прошлый раз? Должна признаться, мне до сих пор нравились его широкие плечи, волнистые светлые волосы и очаровательная улыбка, но воспоминание о том, как вся столовая хохотала надо мной, несколько охладило мой пыл. Больше он меня не проведет.

— Привет, — настороженно ответила я.

— Я Скотт, — продолжал он с уверенностью и самодовольством мальчишки, который привык, что им все восхищаются, — Я тебя раньше не видел. Ты, наверное, в другую школу ходишь? Я нападающий из «Олбани хай».

Он меня даже не узнал. Радоваться или огорчаться? Стал бы он со мной разговаривать, если бы понял, кто я такая? Вспомнил бы затюканную Кикимору, помешанную на компах? А ведь она мечтала о нем два года и каждый день отиралась возле его личного шкафчика, только чтобы увидеть. Пожалел ли он хоть раз о той жуткой пакости, которую мне устроил?

— Потанцуем? — Он протянул широкую, мозолистую от мяча руку.

Я оглянулась на стол с напитками и увидела, что Пака зажала в угол медсестра. У Плута был такой раздосадованный и одновременно пристыженный вид, что я сразу догадалась: она застукала его за какой-то проделкой. Возможно, он хотел подлить что-то в пунш, как я и опасалась.

Из дальнего угла долетел визгливый смех, и я решилась.

— Конечно.

Уолдрон взял меня за руку. Если он и заметил горечь в моем голосе, то виду не подал. Мы вышли на танцпол и закачались в такт музыке.

Ладони Скотта опустились намного ниже моей талии. Он прилип ко мне, я смутилась, но возражать не стала. Надо же! Я, Меган Чейз, танцую с любимцем всей школы Олбани, ее золотым мальчиком. Мне бы радоваться. Год назад я бы все отдала за его взгляд и улыбку. А если бы он меня на танец пригласил, наверное, грохнулась бы в обморок. Сейчас, когда его руки оказались у меня на бедрах, а лицо — почти перед самым носом, я думала только о том, что он выглядит младше своих лет. Да, он был красив, очарователен, спору нет, но сладкая дрожь, которая раньше охватывала меня в его присутствии, куда-то исчезла.