Гильермо дель Торо - Штамм. Закат
Когда Сетракян с Фетом оказались уже на нижнем пролете, профессор посмотрел вверх в просвет между эскалаторами. Высоко над ними, на одном из последних этажей, он увидел Айххорста – тот напряженно вглядывался в схватку.
Остальные бойцы по большей части уже завершили в фойе доверенное им дело. На полу вповалку лежали трупы отпущенных вампиров; их лица и когтистые руки, скованные стужей гибели, складывались в живописное полотно предсмертной агонии – полотно, измаранное белой дрянью. Между тем на улице скопилось множество вампиров; тупые твари колотили по стеклам фасада, а на подходе были свежие силы этого воинства.
Гус вывел весь свой отряд через разбитую стеклянную дверь на тротуар перед зданием. Вампиры тучами стекались к «Сотбис» по Семьдесят первой и Семьдесят второй улицам с запада и по Йорк-авеню с севера и юга. Они бежали по мостовым и тротуарам, вылезали на перекрестках из люков, давно лишившихся крышек. Отбиваться от них было все равно что пытаться спастись от акул при кораблекрушении: на месте каждой уничтоженной твари появлялись две новые.
Из-за угла, сшибая вампиров решетками радиаторов, перемалывая их тела в кашу мощными шипованными протекторами, выскочили два черных «хаммера» с яростно сверкающими фарами. Автомобили резко затормозили, и из них на мостовую сошли охотники – все в куртках с капюшонами, все с арбалетами в руках. Выйдя из «хаммеров», они тут же заявили о своем присутствии. Вампиры принялись убивать вампиров. Элитная гвардия Патриархов косила безмозглых роботов Владыки.
Сетракян знал: они появились либо для того, чтобы сопроводить его и книгу непосредственно к Патриархам, либо чтобы завладеть «Серебряным кодексом» прямо здесь. Ни тот ни другой вариант Сетракяна не устраивал. Он держался рядом с рестлером, который нес книгу под мышкой. Неуклюжая поступь Анхеля и медленный шаг профессора подходили друг другу. Узнав, что в прошлом рестлер был известен под кличкой Серебряный Ангел, Сетракян даже позволил себе улыбнуться.
Фет вывел всю группу на угол Семьдесят второй улицы и Йорк-авеню. Крышка люка, который Василий заранее наметил, давно уже была отброшена в сторону. Фет схватил Крима в охапку и первым спустил его в колодец, чтобы тот расчистил лаз от вампиров. Затем он отправил вниз Сетракяна и Анхеля – могучий рестлер еле-еле протиснулся сквозь отверстие. Следующим был Эф, – не задавая лишних вопросов, он проворно спустился по железным скобам на дно. Гус и остальные «сапфиры» немного помедлили, словно бы приглашая вампиров наброситься на них, но спустя несколько секунд тоже нырнули в люк, а за ними последовал и сам Фет: его голова едва успела скрыться под землей, как кольцо вампиров сомкнулось и над колодцем началась свалка.
– В другую сторону! – заорал Василий товарищам. – В другую сторону!
Вся группа уже двинулась по канализационному тоннелю в западном направлении, предполагая, что им нужно попасть в центральную часть Манхэттена, но Фет, спрыгнув на дно колодца, повел их в противоположную сторону, на восток, по тоннелю, который шел под длиннющим кварталом, упиравшимся в шоссе Франклина Делано Рузвельта. Дальше пути не было. По желобу в центре тоннеля текла жалкая струйка воды. Человеческая деятельность на поверхности почти замерла, и воды расходовалось очень немного: мало кто принимал душ, мало кто спускал воду в туалете.
– Идти прямо до самого конца! – крикнул Фет; его голос гулко разнесся по каменной трубе.
Гудвезер шел рядом с Сетракяном. Движения старика замедлились, кончик его трости то и дело поднимал фонтанчики брызг.
– Сможете дойти? – спросил Эф.
– Должен, – ответил Сетракян.
– Я видел Палмера. Сегодня – тот самый день. Последний день.
– Знаю, – отозвался Сетракян.
Эф похлопал Анхеля по руке, сжимавшей книгу в пузырьковой обертке, и сказал:
– Давай сюда.
Гудвезер принял сверток, а гигант-мексиканец подковылял к Сетракяну, взял его под руку и буквально потащил вперед.
Все шли очень быстро. Эф на ходу поглядывал на рестлера. Его просто переполняли вопросы, вот только как их задать, он не знал.
– Вон они! – вдруг выкрикнул Фет.
Эф обернулся: темные силуэты в еще более темном тоннеле приближались… надвигались… прибывали, как прибывает вода. Черная вода, грозившая их затопить.
Двое «сапфиров» пошли назад, чтобы дать вампирам бой.
– Нет! – предостерег Фет. – Даже не пытайтесь! Лучше идите сюда!
Василий замедлил ход, а потом и вовсе остановился между двумя длинными деревянными ящиками, привязанными к трубам, которые шли по стенам тоннеля. Они напоминали колонки, поставленные вертикально и слегка наклоненные к центру прохода. От каждого ящика отходил обыкновенный изолированный провод с выключателем, и эти провода Василий взял в руки.
– Вдоль стен! Вдоль стен! – заорал Фет всем остальным, уже миновавшим ящики. – За следующей секцией поворот. Спрячьтесь там! Быстрее!
Однако никто не повернул за угол. Зрелище было завораживающее: волна вампиров, набегающая из тоннеля, и силуэт Василия, который в одиночестве стоял перед ней, держа в руках пусковые провода хитроумного устройства, изобретенного Сетракяном.
Из темноты появились лица тварей – красноглазые, с разинутыми ртами. Вампиры спотыкались, падали, снова поднимались и мчались дальше – каждый хотел выиграть в этой захватывающей гонке, первым наброситься на людей. Стригои рвались вперед напропалую, никто не щадил ни себя, ни соплеменников. Это был жуткий натиск больного разума и мерзостного безмыслия; ярость, выплеснувшаяся из опрокинутого улья.
Василий выжидал. Он ждал, и ждал, и ждал… До вампиров оставались считаные метры. И вдруг Фет взревел во всю мощь своих легких. Его крик, родившийся в горле, достиг такой силы, что казалось, будто в черепе взвыл сам разум, – то был вопль стойкости человеческой, брошенный в лицо шквалу ураганной силы.
Василий развел руки в стороны – вампирская волна уже готова была захлестнуть его – и щелкнул обоими выключателями.
Впечатление было такое, будто в тоннеле сверкнула лампа-вспышка гигантской фотокамеры. Два устройства сработали одновременно, два взрыва слились в один мощный выброс серебряной пыли. Взметнувшийся в воздух химикат буквально вывернул вампиров наизнанку, по их стаду прошла неотразимая волна падежа. Те, что были сзади, сгинули столь же быстро, как и передние, потому что тени, в которой можно было бы укрыться, здесь не существовало. Серебряный порошок, как мощнейшая радиация, прожег вампиров, разнеся в клочья их вирусную ДНК.
Это была полная и окончательная зачистка. Серебро еще плавало в воздухе, как легкий сверкающий снежок; эхо Фетова вопля, постепенно угасая, еще гремело в каменной трубе, а мелкие клочья тех, что еще несколько секунд назад были вампирами (и совсем недавно – людьми), уже усеяли дно тоннеля.
Кончено. Вампиры исчезли все до единого. Как будто Василий телепортировал их куда-то. Словно бы кто-то сделал снимок, но, после того как сработала вспышка, перед объективом не оказалось никого.
Во всяком случае, никого – в цельном виде.
Фет выпустил из рук выключатели и повернулся к Сетракяну.
– Да уж… – только и сказал старик.
Они прошли к короткой лесенке, ведущей вниз, спустились по ней и оказались на мостках, огражденных перилами. Мостки упирались в какую-то дверцу. Открыв ее, они очутились в колодце; вверху виднелась решетка сливного отверстия – из тех, что располагаются рядом с тротуарами. Сквозь решетку просматривалась улица. Василий, как по ступенькам, взобрался по заранее заготовленным ящикам, подпер плечом решетку – она тоже была предусмотрительно сдвинута, совсем немного, чтобы не вызывать подозрений, – и отбросил в сторону.
Вылезши из колодца, они оказались на Семьдесят третьей улице – в том месте, где начинается съезд на шоссе Франклина Делано Рузвельта. Несколько бесцельно блуждающих вампиров очень зря попались им на пути, когда Фет и его спутники мчались через шестиполосное шоссе к Ист-Ривер, перескакивая через бетонные заградительные барьеры и лавируя между брошенными автомобилями.
Эф оглянулся: вампиры спрыгивали с высокого балкона над подъездом здания, расположенного в конце Семьдесят второй улицы. По Семьдесят третьей к шоссе тоже неслась толпа тварей. Эф не на шутку забеспокоился: получалось, что голодные до крови немертвые, наступая со всех сторон, прижимают их к реке.
Однако по другую сторону низкого металлического забора, ограждавшего шоссе со стороны реки, обнаружилась небольшая пристань, что-то вроде муниципального причала, хотя из-за темноты Эф не мог разобрать, для чего она, собственно, предназначалась. Фет перелез через забор первым. Он двигался с угрюмой уверенностью, поэтому Эф и остальные не раздумывая последовали за ним.
