Сергей Пономареко - Седьмая свеча

— Видишь ли, случилось что-то очень важное. Приезжай как можно скорее.

— До свидания, Петр Сидорович. Обязательно займусь вашим рефератом.

— До скорой встречи, Иван Степанович.

Не было еще и семи часов утра, как приехал Иван Степанович.

— Олечка, ну зачем домой звонить? Знаешь, что я позже полдевятого на работу не прихожу. Если, конечно, произошло что-то сверхъестественное — НЛО, инопланетяне, — тогда я понимаю.

— Произошло. У меня ночью были гости.

— Кто это?

— Если бы я знала, но не инопланетяне. Видно, не в первый раз. В холодильнике обнаружила бутылку пепси с большой дозой психотропов, а можно было и отраву любую подсунуть.

— Маргарита Львовна сразу заподозрила, что произошла интоксикация.

— Дура она, твоя Маргарита Львовна. В прошлый раз, когда ты увидел у меня в комнате все эти свечки и разные магические штучки, что подумал?

— Ничего особенного. — Иван Степанович запнулся. — У каждого свое хобби.

— Неплохо сказано, только это хобби поможет мне остаться живой и здоровой. Никогда не слышал, как здоровый человек может ни с того ни с сего начать чахнуть, заболевает неведомой болезнью, против которой медицина бессильна, и человек ложится в могилу или становится инвалидом?

— Бывает, но, возможно, это происходит из-за непрофессионализма отдельных медиков, неправильной диагностики. У человека туберкулез, а его лечат от коклюша.

— Такое тоже бывает. Но бывает, что насылают на человека порчу, с которой он не может справиться. От нее еще не придуманы лекарства, так как ее не признает официальная медицина. Ты, кстати, говорил как-то, что у тебя была рожа в студенческие годы. Интересно, как тебя вылечили?

— Попал я в больницу, нога распухла, как бревно стала. Кололи лекарства разные. А, понимаю! В самом деле, матушка приехала с бабкой, которая со свечкой всякие манипуляции делала, заговаривала, молитвы читала. Легче стало, потом выздоровел. Правда, не знаю, от этого или от лекарств, которые кололи.

— Лекарства до этого же не помогали! И бабка заговаривала рожу не один раз, а три! Вспомни!

— В самом деле, не один раз она приходила. Что ты этим хочешь сказать?

— Есть вещи, которые неподвластны традиционной медицине, а народная — лечит. Так вот, порчу можно побороть только с помощью магии, и никакая Маргарита Львовна в этом деле не поможет. Моя покойная мама была знахаркой, целительницей, и у нее имелась книга по магии, подспорье в таком лечении. Так вот, на меня наслали порчу, а сегодня ночью выкрали из квартиры эту книгу, чтобы я не смогла излечиться. А в тот вечер, когда ты проник тайком ко мне в квартиру, я как раз пыталась при помощи магии снять с себя порчу.

— Кто бы это мог быть?

— Есть некоторые предположения, но думаю, за всем этим стоит Глеб.

— Так он в тюрьме!

— Зато его пассии остались на воле и мстят мне. Правда, я даже не догадываюсь — за что? Может, за то, что ты меня навещаешь по вечерам, Иван Степанович?

— Ну, если только в этом дело… — Иван Степанович замялся.

— Ты что, идешь на попятную? — насмешливо спросила Ольга, и в ее зеленых глазах он прочитал неприкрытую насмешку.

— Нет. Я готов тебе помочь. Но как?

— Спасибо, что не бросаешь в беде, — серьезно сказала Ольга. — Ты мое заявление на отпуск за свой счет подписал?

— Да, оно находится у секретаря. Сегодня пойдет в приказ.

— Хорошо. Вот только и тебе надо на пару дней забыть о работе. Возьмешь отгулы на три дня. Может, быстрее управимся.

— Это трудно. Должны венгры приехать, «круглый стол» и прочее.

— Для тебя трудностей не существует, а венгры приедут только на следующей неделе. Это я знаю. У нас в запасе целая неделя. Подготовку поручишь кому-нибудь из завотделами. Ты же не бросишь меня в столь трудный период?

— Я попробую.

— Молодец. А дома скажешь, что будешь усердно работать над рефератом Петра Сидоровича. А кто он? Я не слышала о таком сотруднике в нашем институте.

— Не знаю. Сказал первое, что взбрело в голову.

— Молодец. Слушай, а ты не хочешь сказать дома, что уезжаешь в командировку на три дня? Будешь жить у меня.

— А если жена позвонит на работу?

— До этого она когда-нибудь звонила, проверяла?

— Нет.

— Так не позвонит и в этот раз.

— А если вдруг…

— Тема исчерпана. Три дня ты в моем распоряжении, а причину для домашних придумаешь, если командировка не нравится.

— Уговорила, — вздохнул Иван Степанович. — Когда отбываем?

— Сегодня во второй половине дня. Времени у тебя предостаточно, чтобы все уладить на работе и дома.

— Да вот… если… понимаешь…

— Не теряй времени, ведь на следующей неделе приедут венгры. Жду в шестнадцать часов. Не забудь, с тобой в командировку отправляются и твои «Жигули», так что не ставь их в гараж.

— Маргарита Львовна снова звонила, спрашивала о твоем самочувствии и когда ты явишься сдавать анализы.

— Пожалуй, я сегодня утром все-таки заеду сдам анализы, а там видно будет.

— Молодец, Оленька! Я побежал! — вскричал Иван Степанович, подумав: «Назвался груздем — полезай в кузов!» — и исчез за дверью.

«Теперь можно немного расслабиться и обдумать план дальнейших действий, — решила Ольга. — Для начала не помешает выяснить, в каком вузе учится Галя. Для этого не обязательно ехать в Ольшанку, можно позвонить по телефону тем односельчанам, у которых он есть, — я записывала номера в записную книжку». Размышления Ольги были прерваны телефонным звонком.

— Алло, это вы, Оля?

— Да, это я. Кто это говорит?

— Да это Галя, сестра Василия, соседка бывшая вашей матери.

— Слушаю тебя, Галя! — Ольга стиснула трубку в руке. Уж от кого она не ожидала звонка, так это от Гали.

— Я не очень рано звоню?

— Терпимо. Говори, что у тебя.

— Я же свою хату продала.

— Это я знаю.

— Вчера была в Ольшанке. Ночевала у новых хозяев.

— Ну и что?

— Вечером прохожу мимо хаты покойной бабы Ульяны, извините, вашей матери.

— И что дальше?

— Смотрю: в окне слабый свет. Открыла калитку и вошла во двор. Заглянула в окно, а там женщина в белом балахоне и кругом на полу горящие свечки стоят. Наверное, колдовала.

— Кто это был? — нетерпеливо спросила Ольга.

— Не разглядела. Та, видно, почувствовала, что я подсматриваю, и к дверям, а я со двора. Что я, дура — с ведьмой связываться?

— Жаль, что не узнала, кто это был. Хоть что-нибудь рассмотрела толком: старая или молодая, высокая, низкая, худая, толстая?

— Вроде не высокая и не худая. Что-то в ней было знакомое, а со спины и не узнала. Спросила новых хозяев, сказали, и раньше замечали там свет, но не подходили. Дурной славой пользуется дом Ульяны. Вы, конечно, извините, если что не так сказала.