Лана Синявская - В когтях у сказки

Анна оказалась возле тела последней. Тело слабо шевелилось и даже пыталось принять вертикальное положение, но это удалось ему только с помощью молчаливого великана. Девушка с искренним удивлением смотрела на того, кто только что пытался ее убить: закрытые глаза, сбившийся на сторону черный платок, из-под которого выбивались седые растрепанные космы, тщедушное тело.

– Зачем вы пытались убить тетушку? – Грозно спросила Патриция.

– Это тетушка пыталась убить меня, – слабо возразила Анна, уже сама себе не доверяя. Ей трудно было представить, что там, в темноте, эта убогая нагнала на нее такого страха. – Ваша сумасшедшая пыталась взломать мою комнату, а затем чуть не покалечила в коридоре, – уже тверже добавила она.

– Дорогая, похоже, вы переутомились, – Свен ласково обнял ее за плечи. Анна словно угодила в квашню с тестом – нечего было и думать о том, чтобы вырваться из вязких объятий. От толстяка резко пахло потом. Анна беспомощно завертела головой. – Успокойтесь, дорогая. Вам просто приснился плохой сон. Ну, посмотрите на бабушку повнимательнее. Ей хорошо за восемьдесят, она сильно больна и у нее не хватит сил даже муху прихлопнуть.

– Положим, я покрупнее мухи буду, а ваш божий одуванчик едва не свернул мне шею, – настаивала девушка. Видя, что ей не торопятся верить, она выдвинула свой последний аргумент: – У нее был нож!

– Это уже серьезно, – нахмурился Свен. – И где же он?

– Наверное, выронила, – предположила Анна, внимательно оглядываясь. Ножа поблизости и в самом деле не было.

Они осмотрели коридор, а затем и комнату – осторожно, стараясь не разбудить спящего мальчика, – но ножа не нашли.

– Этот дом сведет меня с ума, – тихо пожаловалась Анна.

– Не говорите глупостей, – возразил Свен. – Вам всего лишь нужно как следует выспаться и все пройдет само собой. Ромола, приготовь нашей гостье стакан молока с медом…

Услышав про молоко, Анна прыснула, неловко зажав рот ладошкой, а потом расхохоталась в голос, уже не боясь показаться сумасшедшей. Кажется, у нее случилась истерика.

Глава 23

Проснулась Анна, сидя в кресле. На часах – шесть утра, тело затекло. От неудобного положения и от дуновения сквозняка из-под неплотно прикрытой двери лодыжки покрылись гусиной кожей. Растирая их озябшей рукой, девушка мучительно пыталась вспомнить, что произошло. То, что всплывало в памяти, больше напоминало болезненный бред и меньше всего походило на правду. Неужели она, в самом деле, гонялась ночью за сумасшедшей старухой с ножом и даже швыряла в нее графином?

Ник спал, накрывшись с головой одеялом. Он так и не проснулся ночью, несмотря на творящийся вокруг кавардак. Неужели заболел? Анна подошла к постели и осторожно коснулась прохладного лба ребенка. Температуры нет, дыхание ровное. Она немного успокоилась и с надеждой посмотрела в окно. Как раз в этот момент плотную завесу туч пронзил первый луч утреннего солнца. Он упал на стекло, отразившись в еще не просохших дождевых каплях, и рассыпался по комнате десятком солнечных зайчиков.

Увы, счастье длилось всего несколько минут, плотный занавес облаков быстро сомкнулся, надежно упрятав светило.

В комнате было холодно, но, несмотря на сквозняки, воздух казался затхлым. Анна открыла окно, чтобы немного проветрить, уселась на подоконник, прислоняясь спиной к стене, достала тонкую сигарету и закурила, пытаясь расслабиться. Ей не хотелось никого видеть, она с ужасом представляла предстоящую встречу с хозяевами дома. Наверняка они приняли ее за буйнопомешанную и ни на секунду не поверили в рассказ о ночном вторжении. Честно говоря, Анна и сама-то верила во все с трудом. При свете дня ночной кошмар казался чьей-то глупой шуткой. Хотя, какие уж тут шутки, если в последнее время её то и дело пытаются убить.

Всего несколько дней назад ей казалось, что проблема легко решается, потому и согласилась приехать сюда и вернуть артефакт мистеру Неро. Но после этого стало только хуже.

Так в чем подвох? Кому она так мешает? Уж точно не бедной Пирошке, с трудом отличающей явь ото сна. Что бы ни натворила старушка прошлой ночью, в этом не было ничего личного. Или кто-то натравил ее?

Анна попыталась вычислить человека-или силу-стоящих за этими покушениями, но ни один из вариантов не казался ей достаточно убедительным. Даже Свен с его проплывшим мимо носа наследством не имел веского мотива для того, чтобы прикончить ее, ведь и тогда богатство ему не достанется.

Девушка вспомнила лица убитых подруг, шепчущих ей что-то в огне камина. О чем они говорили? О чем пытались рассказать? Или, может быть, предупредить? Анна усмехнулась: при жизни ни та, ни другая не стали бы этого делать. Тогда, возможно, они шептали имя своего убийцы? Существо, за считанные минуты превращающее живого человека в люля-кебаб, внушало девушке почти священный ужас. Она не сталкивалась раньше с такой бессмысленной жестокостью. Потусторонняя живность была способна на многое, но их поступки всегда преследовали какую-то цель и чаще всего были продиктованы жаждой мести. Вот разве что дхампир – каста кровососов, проклятая даже кровожадными вампирами, убивающими живых ради утоления голода. Дхампиры обладают чудовищной силой и отменным аппетитом – этакие акулы призрачного мира, но из-за своей жестокости и неуправляемости их род практически истреблен. Они так же редки, как саблезубые тигры. Честно говоря, до сих пор Анна была почти уверена, что этот вид вовсе исчез с лица земли, но, если бы выживший экземпляр вдруг появился в городе, то успел бы натворить таких дел, что его подвиги не сходили бы с первых полос. А что на деле? Анна прожила в городе больше месяца, но ни разу не слышала ничего похожего, до тех пор, пока не обнаружился залитый кровью труп Виолетты.

Смущало и другое: если вампир-невидимка существовал и преследовал Анну, то куда же он подевался? Дхампир никогда не бросит намеченную жертву и не успокоится, пока не выпьет всю ее кровь. Так что-либо это не дхампир, либо чудовище благополучно исчезло так же внезапно, как и появилось. Но тогда кто же сумел его одолеть?

Загадочная смерть мистера Неро беспокоила ее не меньше. В первый момент падение с балкона с грехом пополам можно было признать за несчастный случай, но после того, как на трупе проявились загадочные язвы, Анна уже не сомневалась в том, что произошло отравление. Кто и когда отравил его? Мистера Неро вообще окружало слишком много тайн, они витали вокруг старика, как аромат дорогого парфюма. Что жгли на балконе? Что он хранил в пустом сейфе, в котором Свен рассчитывал найти слитки золота? Чьи кости она там обнаружила? И, наконец, для кого предназначался третий столовый прибор?