Наталья Тимошенко - Избранница

Виолетта некоторое время ходила рядом, нетерпеливо поглядывая на то, как Марта бережно стирает кровь с рук Михала, а затем не выдержала:

– И все-таки, зачем Бальтазар укусил его?

– Полагаю, чтобы превратить в вампира, – холодно прокомментировала Марта, не отрываясь от дела. – Причем в низшего. И судя по всему, он сразу собирался скормить ему именно меня.

– Но… почему?

– Не только же тебе лезть туда, куда не следует, – не открывая глаз, усмехнулся Забранский.

– Он что-то заподозрил? – деловым тоном уточнила Марта. Она поняла это, когда узнала правду о случившемся с ним, но детали были ей неизвестны, а потому интересны.

Забранский даже распахнул глаза, глядя на нее с насмешливым удивлением.

– Сначала твоя подопечная лезет в закрытую часть замка и видит там низших, потом ты расспрашиваешь его о второй части конкурса, о которой могла узнать только от меня, а затем таинственным образом выживаешь в битве против шести низших. Вишенкой на торте он застает меня в кабинете Константина, когда я роюсь в его бумагах. Даже странно, как он мог что-то заподозрить?

– Прости, – лаконично попросила Марта, смутившись. – Кажется, я подставила нас обоих.

– И что же нам теперь делать? – испуганно спросила Виолетта прежде, чем Михал успел что-то ответить. – Если Бальтазар узнает, что Алекс вас спас, не поздоровится всем. Может, мы все сбежим? – она с надеждой посмотрела на Алекса.

– О, самое время, – язвительно огрызнулась Марта себе под нос, бинтуя запястье Михала.

– Бальтазар мне ничего не сделает, – уверенно заявил Алекс. – И уйти я сейчас не могу.

– Почему? – голос Виолетты прозвучал почти обиженно.

– Потому что моя семья задумала что-то страшное, – мрачно пояснил Алекс. – И делает это от моего имени. Я нашел тех низших, о которых ты говорила тогда. И я узнал их лица. Это гости замка, сопровождавшие выбывших кандидаток.

Удивленно ахнула только Виолетта, Михал нахмурился, а Марта выглядела так, словно в ее голове наконец-то сошелся какой-то паззл.

– И где они сейчас? – мрачно спросил Михал.

– Большинство вывезено, но несколько особей еще остаются в подвале нашей башни. Теперь их охраняют, – Алекс посмотрел на Михала как будто даже виновато, словно он чувствовал свою ответственность за происходящее. – Большая часть клана, кстати, тоже покинула замок, хотя конкурс еще не завершен.

– А среди этих низших были сами конкурсантки? – вдруг спросила Марта, заканчивая и со вторым запястьем Михала.

– Нет, ни одной не видел.

– Видимо, им уготовили судьбу высших, – горько усмехнулась Марта. – Можно сказать, повезло.

Виолетта представила девчонок, с некоторыми из которых уже успела подружиться, высшими вампирами. Конечно, все они приехали на конкурс именно за этим, но все же собирались ими стать после свадьбы с Алексом. Возможно, некоторые и передумали бы, ведь им обещали только добровольное обращение, но едва ли сейчас, если Марта права, кто-то спрашивал их согласие. Она едва не расплакалась. Виолетта вдруг поняла, что не готова на эту участь. Она не хочет быть вампиром, не хочет принадлежать клану Шереметьевых.

– Но ведь это же нарушение всех законов, – прошептала она, – неужели они пошли на такое?

– Детка, вампиры и не на такое ходили, – хмыкнул Забранский, скопировав манеру Марты обращения к своей подопечной.

– Я одного не понимаю, как они собираются это скрыть? – Закончив с руками Михала, Марта встала и нервно прошлась по комнате, как будто не знала, чем еще теперь себя занять. – Они ведь понимают, что это означает войну. Да другие кланы сами их в асфальт закатают, просто чтобы показать, что они тут ни при чем.

– Вариантов тут не так много, – отозвался Михал, по-прежнему сидя на месте. В отличие от всех остальных своих собеседников, он чувствовал себя ужасно уставшим, чтобы ходить по комнате. – Они сделают так, чтобы весь мир подумал, что все гости в замке погибли. Не удивлюсь, если попытаются свалить вину на «Мир живых».

– «Мир живых»? – переспросила Виолетта. – Что это?

Михал удивленно посмотрел на нее.

– Люди, которые любят вампиров гораздо меньше, чем ты, – напомнил он. – Ты вообще что-нибудь, кроме сериалов, смотришь?

Виолетта благоразумно промолчала, хотя щеки ее покрылись румянцем.

– А победительницу заберут, чтобы она выносила ребенка-вампира, – продолжила Марта мысль Михала, остановившись посреди комнаты и закусив губу.

– Э-э-э… Что? – не понял Алекс. – Но это… невозможно.

– Почему? – снова не выдержала Виолетта.

– Это долгая история, – вмешалась Марта, не желая присутствовать при выяснении деталей, – но если коротко, то мы с Михалом думаем, что они нашли генетика, который может решить эту проблему.

– Нет, погодите! – Виолетта иногда становилась ужасно упрямой. – Почему это я не могу родить ребенка от Алекса?

– Да вполне возможно, это будет и не от Алекса ребенок, – отмахнулся Михал, тоже не желая вдаваться в подробности.

– Я ни с кем другим спать не собираюсь!

– А тебя и спрашивать никто не будет. Я сначала был уверен, что все эти конкурсы – сплошная фикция, выиграет кто-то из вас: ты, Аврора или Мирослава – исключительно из-за ваших родителей. Но теперь мне кажется, они действительно выбирали. Может, не самую сильную, но определенно находчивую и беспринципную.

– Виолетта не беспринципная! – тут же возмутился Алекс.

– Да она до сих пор в конкурсе только потому, что мы все, – Марта обвела их троих указательным пальцем, – приложили к этому руку. Что заставило тебя изменить мнение? – поинтересовалась она у Михала.

– А ты сама подумай, на что были направлены конкурсы. Ну, не считая первых, которые только пыль в глаза пускали. Предать самых близких, не испугаться смерти, убить живое существо, а если не можешь убить, так лгать, что сделала это. Поверьте, не одной Виолетте волка помогли убить, – Михал усмехнулся, бросив взгляд на стоявшую рядом друг с другом парочку. – Умение лгать и предавать – главное, что должен унаследовать ребенок от матери. Остальное ему даст отец. Ах ну да, еще ненависть к людям, но с этим успешно справится последний конкурс.

– А вот с этого места поподробнее, – потребовала еще более встревожившаяся Марта.

– В последнем конкурсе Аврора и Виолетта будут сражаться друг с другом. Что-то вроде боев без правил, но подробности мне неизвестны. Меня слишком рано… вывели из игры.

– Алекс, ты должен вытащить нас отсюда до этого конкурса, – внезапно заявила Марта. – Желательно вместе с Авророй, чтобы она тоже не смогла стать инкубатором для младенца-кровопийцы.

Алекс неуверенно посмотрел на Виолетту, потом на Михала и Марту.