Руслан Мельников - Война без победителя

Последние огоньки невидимых Живых Нитей Костян потушил одновременно.

Прорвавшиеся автоматчики свалились как скошенные. Оба.

Сирена все выла – теперь, когда дверь отсутствовала, ее пронзительный звук сильно резал уши, однако на лестнице за дверным проемом никакого движения заметно не было. На полу вповалку лежали мертвяки. На некоторых пузырилась белая пена.

– Все, что ли? – недоверчиво спросил Метис.

– Похоже, что так, – отозвался Костян. – Здесь, должно быть, дежурили только те Мертвые Братья, которые связаны с ним, – он кивнул на пленного Феникса.

– Не очень разумно, – заметил Кош.

– Наоборот, – не согласился старшой. – Свой собственный источник жизни будешь беречь особенно тщательно.

Взгляд Костяна задержался на окровавленном плече Дмитрия.

– Митек, ты ранен?

Дмитрий отмахнулся. Рана пустяковая – затянется быстро. Но насколько быстро, этого Вольным Охотникам знать не нужно.

– Дай гляну.

– Ерунда, сам справлюсь.

– Ладно, останься здесь, – распорядился Костян. – Займись раной и присмотри пока за Фениксом. Остальные – за мной. Поможете притащить напалм.

Старшой и не думал отказываться от идеи спалить Феникса.

Сигнал тревоги поступил из Таганского бункера, где предполагалось подготовить укрепленный опорный пункт. Судя по краткому шифрованному сообщению, неизвестные диверсанты каким-то образом сумели добраться до орденского Феникса. Самого сильного и ценного, кстати. Охрана бункера успела сообщить, что рвутся Живые Нити и гибнут Мертвые Братья. Потом связь с бункером прекратилась.

Неизвестность была хуже всего. Те, кто отсекали Нити, могли сжечь Феникса или снять его с орденской Оси и похитить. Это был бы еще один серьезный удар по Братству, после которого вряд ли удастся оправиться. Если у Ордена забирают Фениксов, значит, конец уже близок.

«Сначала у нас выбили почти всех Братьев. Потом из метро не вернулся Магистр Птеохотем. Теперь вот Феникс… – с тоской подумал Младший Командор «факелов» Исадор. – Так и исчезают без следа Мертвые Братства».

К месту инцидента бросили всех имевшихся еще в наличии Командоров, Рыцарей и Пастухов. Основные силы отправили по прямой через «Метро-2». Еще один небольшой отряд задействовали в гражданском метро в районе станции Таганская – на тот случай, если противник воспользуется при отступлении этим путем. Группе Исадора дали другое задание: проконтролировать запасной выход из бункера через Музей на Таганке.

Конечно, покидать подземные убежища и светиться на московских улицах сейчас, когда по всему городу идет травля «факелов», было небезопасно, но есть особые обстоятельства. А это значит: получаешь приказ и остается только ответить…

– Служу Братству, – сказал Исадор, узнав о том, какую миссию ему поручают Старшие Командоры. В конце концов, группы, которые вступят в боестолкновение с неизвестным противником в подземных тоннелях, рискуют не меньше.

Машину взяли из резерва в гараже на поверхности. Хорошую, но не ассоциирующуюся с Орденом Погасшего Факела. Понтовый джип «гелендваген» больше подходил не армейскому Братству, а «скорпионам», «часам» или «нетопырям».

Вооружились автоматами, заряженными бронебойными и заговоренными пулями с «тленом». Такие и броник прошьют, и магический щит изрешетят. Если он, конечно, не очень мощный.

Эх, жаль, что нельзя уже уповать на поддержку танков и вертолетов: другие Братства, действуя сообща, быстро и грамотно, отсекли все связи «факелов» с вооруженными силами, а всех верных генералов обвинили в пособничестве мятежникам, якобы замыслившим переворот, объявили их вне закона или попросту уничтожили. Теперь вот приходится обходиться своими скудными силами. Теми, что еще остались у Ордена.

– Поехали, – приказал Исадор, передернув затвор «Абакана».

Угловатый черный внедорожник с наглухо затонированными стеклами выехал из гаража.

Исадор вспомнил, как на одного из Фениксов Братства однажды уже покушались. Тогда «факелам» посчастливилось его сохранить. А что будет теперь?

* * *

Это тоже были не лучшие времена для Ордена. «Висельники», объединившиеся с «плющами», «трезубцами», «якорями» и «серпами», наступали по всем фронтам. Королевское войско подходило к городу, и следовало срочно увозить Феникса в безопасное место.

Транспортировка проводилась в строжайшей тайне, со всеми необходимыми предосторожностями. В качестве отвлекающего маневра на север отправился большой отряд с тремя каретами и сотней всадников. Для пущей убедительности сопровождение лично возглавил Магистр Птеохотем. Тем временем карета Исадора, носившего тогда титул маркиза, с немногочисленной, но хорошо подготовленной охраной без лишнего шума отбыла из южных ворот.

Шторки на окнах были плотно задернуты. Внутри поставлены магические запоры и мощный экран. На карете и на одеждах сопровождающих отсутствовали гербы и опознавательные знаки. Шпаги и кинжалы, картечь заряженных мушкетонов и пистольные пули покрывал «тлен». Пол и потолок кареты соединяла Ось, пригвоздившая к сиденью тело Феникса. Безвольно опущенные руки орденского пленника покачивались в такт движению. Исадор, сидевший напротив, почти не сомневался в том, что все пройдет успешно.

Увы, вмешались «нетопыри». Видимо, разбойничьему Ордену, имевшему своих соглядатаев в каждой таверне, на каждом постоялом дворе и возле каждых городских ворот, удалось что-то разнюхать. Карету маркиза подкараулили на лесной дороге.

Загрохотали выстрелы мушкетонов, бухнули пистоли. Крики Мертвых Братьев смешались с ржанием раненой лошади. Карета остановилась. Зазвенели клинки.

Бум! Кто-то ударил снаружи по магическому замку. Дверь кареты распахнулась. Исадор увидел оскаленную рожу голодранца с дымящимся пистолем в одной руке и заговоренным палашом, покрытым «тленом», – в другой.

Исадор направил свой пистоль на противника и нажал на спусковой крючок. Кремневый замок не подвел: пыхнул порох на полке, грохнул выстрел. Свинцовая пуля в «тленовой» обмазке ударила разбойника в грудь и сбила его с подножки. Рана взбурлила белой пеной.

Отбросив бесполезный уже пистоль, Исадор выскочил из кареты с обнаженной шпагой. Подстреленный разбойник попытался подняться, но мелькнувший в воздухе клинок четвертовал его не хуже палаческого топора.

Исадор огляделся. С полдюжины сраженных противников уже растекались пенящейся жижей. Однако потери несли не только нападавшие. На земле билась раненая лошадь из упряжки, мешая двигаться остальным. Тело кучера, развороченное картечными зарядами с «тленом», едва шевелилось под козлами. Еще двое «факелов» были изрублены «тленовым» оружием на куски.