Руслан Мельников - Война без победителя

– Кстати, здесь нет видеокамер! – с удовлетворением и в то же время с некоторым удивлением заметил Метис, оглядев потолок и стены.

– Они здесь и не нужны, – пожал плечами Костян. – Феникса контролирует орденская Ось. Внешнее наблюдение излишне.

– Интересно, ему больно? – Метис вновь перевел взгляд на Феникса.

– А ты как думаешь? – хмыкнул Костян. – Это же не мертвяк. Наверное, Фениксы чувствуют боль так же, как и «жильцы»…

Наверное? О, Дмитрий многое мог бы рассказать о том, как Фениксы чувствуют боль. Но сейчас об этом лучше помолчать.

– Только они не умирают, как «жильцы», – продолжал Костян. – Даже от этого.

– Понятное дело. Фениксы… – Метис обошел пленника, поморщился: – Блин, будто червяк на крючке!

– Так оно и есть, – кивнул Костян. – Через Ось можно воздействовать на Феникса и добиваться от него всего, что нужно Ордену. Сам же Феникс освободиться от Оси не способен, сколь бы сильна ни была его магия. Элементарные основы магического искусства: чтобы что-то разрушить при помощи заклинания, нужно это самое что-то увидеть. А рассмотреть свою Ось Феникс не может. Впрочем, дело не только и даже не столько в этом. Орденская Ось, пропущенная через Феникса, предугадывает и предчувствует любые его помыслы и желания и всячески противодействует тем, которые угрожают ей и Ордену. Это главная причина, по которой Ось невозможно сломать самостоятельно.

– А не самостоятельно? – вмешался в разговор Дмитрий. – А с чужой помощью?

Ему такие тонкости были неведомы. Его фениксовская сущность тоже не сталкивалась прежде с подобным колдовством. Горса не насаживали на магический штырь Мертвого Братства.

– Ну, с чужой-то помощью можно, конечно, – ответил Костян. – Только кто же из орденских Братьев станет освобождать пленного Феникса? Фениксы, знаешь ли, Митек, мертвякам нужны для другого.

«Знаю, – подумал Дмитрий, – еще как знаю».

* * *

– Короче, насадили его, как жука на булавку, – подытожил Метис. – И кранты.

– Или как барана на шампур, – губы Костяна растянулись в неприятной улыбке. – А мы его прямо на этом шампуре и поджарим.

– Зачем? – резко повернулся к нему Дмитрий.

– Он Феникс, – ответил Костян. Таким тоном, будто это все объясняло. – Пленный Феникс Мертвого Братства.

– Мы же можем его просто освободить!

– А смысл? Его найдут и будут использовать другие мертвяки.

– А если не найдут?

– А если найдут? Лучше сжечь его сразу и гарантированно вывести из игры хотя бы на некоторое время.

Ну да, навсегда Феникса не уничтожить даже при помощи огня. Но…

– Это же подневольный Феникс!

– Какая разница? – кажется, удивление Костяна было искренним. – Слушай, Митек, чего ты из-за него так распереживался?

– Мне казалось, задача Охотников – бороться с мертвяками, – объяснил Дмитрий.

– Фениксы являются главным источником силы Орденов. А наша цель – эти Ордена ослабить. Жизнь – живым. Помнишь?

– Но Фениксы…

– Они, как и Мертвые Братья, слишком долго задержались на этой земле. Им тоже нужно знать меру. Да и вообще для него, – предводитель Вольных кивнул на пленника, – лучше будет сгореть, чем жить так.

– Послушай, Костян…

– Хватит болтать! – старшой слушать Дмитрия не желал. – Присмотрите за дверью, – он кивнул на вход в ритуальный зал, а сам начал проговаривать какие-то длинные и сложные заклинания, медленно обходя Феникса по кругу.

Феникс дернулся. На его теле замигали огоньки, похожие на тлеющие сигареты.

– Что это? – удивился Дмитрий.

– Не мешай, – Метис оттащил его в сторону. – Костян будет обрывать Нити.

– Так это и есть Живые Нити, – поразился Дмитрий, рассматривая огоньки. – Я их представлял несколько иначе.

– Они и выглядят иначе. Но разглядеть их может только Егерь, да и то частично. Нам под силу увидеть лишь места соприкосновения Нитей с Фениксом. Хотя и этого достаточно. Смотри… Каждый потушенный огонек – это одна оборванная Нить.

А Костян уже тушил… рвал…

Речитатив предводителя Вольных зазвучал быстрее и громче. Костян принялся выписывать в воздухе сложные пассы. Погас один огонек, второй, третий. Дмитрию показалось, будто он слышит приглушенный звук, похожий на стон лопающихся струн.

Тун-н-н! Тун-н-н! Тун-н-н!

Когда Костян потушил с десяток огоньков, где-то взвыла сирена. Звук пробился сквозь толстые бетонные перекрытия, но все же не смог заглушить негромкого «тун-н-н!», отзывающегося в ушах.

– «Факелы», – Дмитрий указал взглядом на дверь, – уже знают, что мы здесь?

– Они знают, что с Фениксом что-то не так, – ответил Метис.

Ну да, трудно не понять этого, когда Мертвые Братья один за другим лишаются подпитки Живых Нитей.

Костян не отвлекался. Огоньки гасли быстро, но их оставалось еще немало. Где-то неподалеку истошно орала сирена.

– Мертвяки скоро будут здесь! – процедил Метис. – Дверь! Держим дверь!

Снаружи действительно послышался топот тяжелых сапог. Вольные направили автоматы на дверной проем. Только Костян продолжал читать заклинания. Большая часть огоньков-Нитей уже была погашена.

– Митек, щит на дверь! – крикнул Метис.

Дмитрий понял. Сделал. Тяжелая стальная дверь дрогнула, но, придавленная магическим щитом, не открылась. С той стороны тоже надавили магией. Раз, другой. Медленно, постепенно отжимая дверь.

Метис и Кош заняли позицию у косяка и открыли огонь из трофейных автоматов через образовавшуюся щель. Каждый выпустил по полрожка – не меньше. Пули с «тленом» сделали свое дело: натиск снаружи ослаб. Дмитрий снова надавил магическим щитом. Дверь захлопнулась.

Он бросил взгляд на Феникса и Костяна. Горело всего семь огоньков. Шесть! Пять!

Еще один отчаянный удар по двери. Кажется, «факелы» вскрыли контейнер с магической энергией. Щит Дмитрия не выдержал такого напора. Металлическая дверь, искореженная чудовищным давлением с двух сторон, развалилась.

Четыре огонька! Три!

Метис и Кош снова встретили нападавших градом «тленовых» пуль. И – отступили, чертыхаясь и меняя опустошенные магазины.

Два!

Только два автоматчика в пятнистом армейском камуфляже сумели прорваться в темницу Феникса. Один – весь уже в белой пене. Другой – целый. Пока. Проигнорировав Метиса и Коша, «факелы» направили стволы на Костяна, читающего заклинания, и на Дмитрия, поспешно восстанавливающего магический щит – на этот раз, чтобы прикрыть себя и старшого от пуль.

Один даже успел шмальнуть от бедра. Что-то дернуло в плечо. Дмитрий увидел текущую по руке кровь, и лишь потом пришла боль. Не смертельно, конечно, тем более для Феникса, но до чего же неприятно!

Последние огоньки невидимых Живых Нитей Костян потушил одновременно.