Вячеслав Романцев - Псы Господа

– Тут много чё нет, – сказала она.

«Людей нормальных, например», – мысленно продолжил Александр тему.

– Дам, чё мне, воды жалко? Вон тама садитесь. – Вера ткнула пальцем в сторону небольшого столика для упаковки продуктов. – Погодьте, стул принесу…

Тушенка оказалась относительно приличной – содержала, помимо жира и перемолотых хрящей, некое количество соевого мяса. И кофе был неплох – естественно, по меркам аборигенов, десяток лет назад пробавлявшихся исключительно ячменным «кофейным» напитком. Сахара Вера насыпала в чашку бесплатно и от души. Светлов, подумав, купил еще коробку конфет и предложил присоединиться. Вера налила кофе себе, бухнула сахару еще щедрее, размешивала, громко звякая ложечкой…

После первого же глотка заговорила сама, причем решила, что отношения достаточно налажены для обращения на «ты».

– А дружок-то твой, видать, и в самом деле убился где…

– Да не друг он мне. Ехали вместе… Кстати, он о вас хорошо говорил.

Женщина смутилась.

– Редко он заскакивал, вечно по району туда-сюда мотался…

– Понятно…

– Чё понятно?! – возмущенно вскинулась Вера. – Ничё не понятно! У меня, между прочим, муж есть! А Петр товару подкидывал иногда… Ну, поговорим, бывало, чайку попьем. Вроде как с тобой. А ты: все понятно, все поня-я-ятно…

«Зачем так бурно оправдываться, если дело ограничивалось лишь чаепитиями?» – удивился Светлов. Но сказал примирительно:

– Извините. Я ничего плохого не имел в виду.

– Да мне-то чё… Жаль, конечно, Петра. Не повезло, – продавщица помолчала, потом спросила:

– А ты к кому сюда?

– Дела у меня тут…

Светлов постарался изобразить на физиономии деловую озабоченность. Прием сработал.

– Чё за дела-то? Может, я помогу? – спросила Вера.

Спросила искренне, явно стараясь загладить и свою вспышку, и впечатление гостя о нравах местных жителей. Пожалуй, прав был Петр, с теплотой вспоминая эту женщину. Однако она как-то подозрительно быстро списала его со счетов – не повезло, мол, и всё.

– Я ищу Новацкого, Казимира Петровича. Не знаете, где он живет?

Выражение лица Веры изменилось. На место участию пришла настороженность. В глазах заплескался страх. Резко спросила, вновь перейдя на «вы»:

– Пошто вам? Мужикам он не помогает. Знать должны.

– Помогает? Вы о чем? – быстро спросил Светлов.

Женщина замялась.

– Ну… я ничего… Не то подумала… Травник он, как в городе нонче говорят – целитель народный.

Светлов за долгую дорогу от Щелиц (до исчезновения Петра, по меньшей мере) имел возможность продумать легенду. И бодро изложил ее продавщице:

– У него телефон сотовый есть, а компания-оператор проводит розыгрыш среди владельцев. Он выиграл поездку в Египет. Я должен ему об этом сообщить, документы собрать, и так далее…

Мысль о том, что радостное известие абоненту легко и просто могли отправить СМС-сообщением, Вере в голову не пришла. По крайней мере, ни тени сомнения на ее лице не отразилось.

Пауза затягивалась. Вера напряженно осмысливала новую информацию – чересчур напряженно, по мнению Светлова.

Наконец она воскликнула с фальшивым энтузиазмом:

– Ой, ну надо ж! Взаправду?!

Светлов кивнул.

– Где мне его найти?

Лоб Веры прорезала морщинка.

– Он у нас на отшибе живет… Надо ж… Знать не знала, чё у него телефон буржуйский… Дорогой, поди?

– Не дешевый, – солидно подтвердил Светлов. То, что в здешней глуши ни один сотовый работать не будет, он уточнять не стал. По крайней мере господин Новацкий, числящийся номинальным владельцем номера, жив и здоров, проживает неподалеку от места регистрации… Уже не зря съездил. Борису Евгеньевичу не к чему будет придраться.

А вот кто именно пользуется его номером – мы и узнаем. В процессе доверительной беседы.

– В деревне его не найти, к озеру идти надобно… Там он, недалече, в летнем домишке живет. Сам-то Казимир бирюк еще тот. С депутатом нашим только знакомство и водит… На зиму в Щелицы перебирается. А как лед сойдет, так он у озера. Рыбу ловит.

– Рыбу? – переспросил удивленно Светлов. – Точно? А Петр говорил – нет там рыбы. Надо бы глянуть на ваше озеро.

– Да чё глядеть-то, чё глядеть? – Вера снова повысила голос. – Неча там глядеть! Озеро как озеро. Тонут в ём много, холодное оно, глыбкое… Поверху-то вода прогреется, а как нырнет кто, так и прихватит сердчишко. Вот и болтают сдуру: мол, озеро человека взяло… Да и заплутать недолго, туда идучи… Гати старые, где и вовсе сгнили. Знать надо, куда идти…

Она говорила еще – торопливо и много. Слишком много – словно пыталась потоком слов отгородиться от пока еще не заданных вопросов Светлова. Он слушал, кивал, соглашаясь, мысленно акцентируясь не на том, о чем женщина говорила искренне, а на том, что пыталась скрыть. Обмолвки, недоговоренности – нет ничего лучше для анализа. К бирюку Новацкому часто ездят гости, для того чтобы получить помощь. Но помочь он может лишь женщинам… В окрестностях озера опасно. То, что пропал здоровый мужчина средних лет – в порядке вещей, и уж точно не причина для тревоги.

Обо всем этом придется расспросить еще раз – расспросить так, что Вера уже не сможет ни солгать, ни уйти от ответов. Но не здесь, не в магазине, куда в любой момент могут заявиться ненужные свидетели…

Тут Вера неожиданно сама пошла навстречу его затаенным мыслям:

– Значит, так… Сведу тя к деду моему, Викентию, у него заночуешь. А завтра сходишь до Казимира. Годится? Дорогу я обскажу.

– Мне бы лучше сегодня, Вера. Сходить – и обратно.

– Поздно уж по лесам шататься…

– Ну… Всего-то шестой час… До темноты еще долго.

Вера встала.

– Вот чё… Хочешь – иди, держать не буду. Тока потом на себя пеняй – Казимир-то вечно ввечеру по болотам шастает, травы свои ищет. До полночи прождешь его – как назад потом? По утрянке иди, верней застанешь…

– А далеко идти?

– Кто ж тут мерял… Верст шесть, не меньше…

– Шесть? Значит, Петр пропал как раз…

– Так и я об том же. Утонул небось… Окунуться решил по жаре, ну и… Не он первый… Ладно, смотри, как напрямки туда ходят…

Вера достала слегка помятый лист, вырванный из конторской книги, шариковую ручку.

– Гляди, вон деревня… – Вера быстро изобразила пару стилизованных домиков. – Вон зимник, ехал ты по нему сюда… Вон тут грунтовка от большака свернула, – ручка уткнулась в противоположный край деревни и прочертила большой полукруг, до самого края листа. – А вон там, значит, Щелицы твои.

– А озеро?

– Будет те и озеро. Во-он оно где… – Ручка метнулась к середине деревни и прочертила линию, направленную куда-то к востоку. – Это тропка, по ней и шагай прямо, не сворачивай… Болото начнется – по гатям, значит… Как лес пойдет нормальный – так, считай, дошел. Дерево там приметное – береза большая. Мимо не пройдешь. Родничок рядом есть, тоже примета… Еще пару верст отшагаешь, тут и озеро будет…