Сергей Жилин - Душегуб

— Да, я наслышана, — поправила очки старушка. — Поздравляю с восстановлением!

— Спасибо, конечно, но это не совсем восст… В общем, надо задать вам пару вопросов.

Мы свернули на Карнбёрджскую улицу. На перекрёстке муж с женой испытывают самодельную тачку. Больше похоже на свалку с колёсиками, хотя агрегат вполне рабочий.

Отвлеклась что-то…

— Знаете, недавно, двадцать второго, Винсент Миасах тоже спрашивал меня о Душегубе. Меня это сильно удивило…

— А что спрашивал?

— Спрашивал, была ли дружба между жертвами, но я ответила, что все мои ученики дружат. После этого он ушёл.

— Это всё?

— Да, я ещё подумала, что как-то это странно: Винсент занят расследованием — это дело полиции.

— Именно, этим я и хотел бы заняться, — Марк поковырялся в карманах и вооружился блокнотом. — Скажите, вы ведь знаете Чедвера Гомаргольца?

Госпожа Гай досадливо сморщилась и засобиралась отрицательно покачать головой, но тут её словно осенило:

— Ах, это тот мужчина, что целыми днями пьёт? Худой, в шляпе, с бородой? Конечно, я его помню.

— А возле школы его никогда не видели?

— Нет, — разрушила наши надежды старушка-учительница.

— А просто рядом с детьми? — помогла и я наводящим вопросом.

И на сей раз ответ отрицательный:

— Нет, я в принципе редко его вижу, он нечасто появляется на улицах в светлое время суток.

— В светлое время? То есть, вы имеете в виду… — зацепился детектив.

— Да, порой я или соседи замечаем Чедвера, блуждающего по ночам. Нет, нельзя, разумеется сказать, что каждый раз именно он проходит под нашими окнами, но вот соседи не сомневаются.

Марк успел на секунду со мной переглянуться — в его глазах полыхает жажда крови хищника, взявшего след. У меня участилось сердцебиение.

— Куда он ходил? — налетел на старушку Марк.

— Туда-сюда, порой, несколько раз за ночь. Затрудняюсь сказать точно…

— А даты помните?

— Нет, не помню, — виновато охнула Шарлотта, — с моей-то памятью…

— А соседи могли запомнить?

— Не берусь сказать…

Марк не дослушал, бросил на ходу благодарности и прощания, уводя меня в сторону. Полицейский, чьё лицо чуть не покраснело, двинулся в обратную сторону. Мне пришлось семенить следом.

— Будем опрашивать всю улицу Ильвеса? — вопросила я, отлично зная ответ.

— Разумеется.

В участке некоторые уже проснулись, шериф встретил нас колючим взглядом, не отпуская, пока дверь в комнатку не захлопнулась. Ещё темно, я валюсь с ног, Юрико стрекозой метается по комнате, возится то в сумке, то с постелью.

За всё время пути мы так и не успели переговорить.

— Эй, Юрико… прости за случившееся в лесу… знаешь, так с людьми случается во время стресса… я был напуган…

— Я тоже.

Резкий, вспарывающий воздух ответ сбил с толку, но я продолжил:

— Так вот, всё, что я сказал и сделал, я не осознавал… это было небольшое помешательство, так что… Во всяком случае, я прошу прощения и думаю…

Японка одним движение сбросила плащ, рухнувший кожаной кучей в пыль. Не успел я моргнуть, как она уже расстегнула молнию моего и принялась стаскивать.

— Юрико?

— Оскар! — строго обожгли меня её глаза. — Раздевайся, быстро!

Словно заводная игрушка, я бездумно принялся выполнять команду, завозился с пуговицами, не в пример напарницы, которая уже отбросила в сторону пиджак. Понимание пришло на следующий удар сердца, осознание — на второй, принятие — на третий.

Когда Юрико вцепилась в меня всеми конечностями, её губы впились в мои, на меня порхнул её аромат, не похожий на окружающую вонь, я задышал спокойно. Тюремщик повернул ключ, и цепи грохнули об пол.

Всё стало проще, а мы ближе на целую милю.

Она углядела во мне то, за что дозволила к себе притронуться… а я не увидел поводов отказаться.

Мы зашли в мой дом за документами. Кейт присела на стуле, я бросился к ящикам, трещащим от переполняющей их макулатуры.

— Зажги свет, — брякнул я, нагнувшись над папками. — Там есть спички.

Сгребаю документы в охапку, топаю косолапой поступью к столу и сваливаю всё. Кейт наклоняется над разгребаемыми бумажками, среди которых нужно найти необходимые. За беспорядок меня следует выпороть прилюдно.

— Помочь? — перебрала черноволосая пару листов.

— Сейчас найду… Вот! Первые факты: Душегуб начинает похищать детей два месяца назад в тёмное время суток — Харона не раз замечали ночью на улице Ильвеса, у нас есть подтверждение четырёх человек.

— Но нет ни одной конкретной даты.

— Подумаешь, кто станет запоминать, когда…

— Очевидная дыра, — надавила Кейт.

Её глупый скепсис заставляет меня злиться. Неужели не все знают, как разрешаются такие вопросы? Чуть надавил на свидетеля, сговорился с ним — и вот уже походки Чедвера сходятся с рейдами маньяка час в час…

Перерывая очередную груду макулатуры, я отвечаю племяннице моего клиента:

— Кейт, сколько человек бродят ночью по улицам? Полиция… кто ещё? Я понимаю, тебе от Энгриля досталось стремление поступать наверняка, но сейчас дотошность кажется мне глупой…

— Ничего мне от Энгриля не досталось, — в сторону пробормотала девушка.

— Не спорь.

На это Кейт ответила хлёстким ударом по столешнице:

— А вот и буду!

— Нет времени! — протянул я грозно. — Вот, смотри, первую жертву пытались сжечь на старом пепелище — совсем рядом с домом Харона!

Кейт вспомнила карту Гавары и недоверчиво подпёрла кулаком подбородок:

— Он через ручей перепрыгнул? Шесть метров! Или он вплавь перебрался?

— Всё равно, даже в обход довольно близко. Дальше, Душегуб живёт в Гаваре — сходится, мужчина — сходится, если сравнить с описаниями Васкера и Карины — чуть выше среднего, тёмные волосы — всё сходится!

— Были бы более детальные описания…

— Чего нет, того нет, — листки сменяются, как стекляшки в калейдоскопе, записи сливаются в чёрно-белый узор злых деяний детоубийцы. Были бы ещё заметки Энгриля.

— Харон затягивает с ретрансляцией — подозрительно. Душегуб должен владеть отмычкой, огнестрельным оружием…

— Про это мы ничего не знаем, — дёрнула уголком губ Кейт. — Ни отмычек, ни пистолета мы с Сэмом не находили.

— Спрятал не в доме. Затем, маньяк должен неплохо ориентироваться в лесу, вспомни, как он ушёл от меня вчера. Всё меньше пахнет совпадением…

— А как насчёт Франтишека?

— Франтишек не занимался конструкторскими работами, — неторопливо поднял я глаза на коллегу по сыску. — У меня есть показания Матэо Нограна, согласно им, Палацки приторговывал запчастями, как и Харон! Франтишек — пособник Харона, с его смертью прекратились похищения детей! А Душегуб занервничал…