Дж. Уорд - Вечный любовник

– Рассказывай.

– Ты должен быть с остальными…

– К черту. Я хочу знать сейчас, Тор.

Когда брат закончил говорить на древнем языке, Рейдж глубоко вздохнул.

– Дай мне десять минут.

Тор кивнул.

– Мы в кабинете Рофа.

Рейдж вернулся в комнату и закрыл дверь.

– Послушай, Мэри, у меня кое-какие дела с братьями. Я могу не вернуться сегодня.

Она напряглась и отвела взгляд.

– Мэри, я клянусь, это никак не связано с женщинами. Просто пообещай мне, что будешь здесь, когда я вернусь. – Она колебалась, и он подошел ближе и погладил ее по щеке. – Ты сказала, что следующий визит к врачу назначен на среду. Что насчет еще одной ночи? Ты могла бы провести больше времени в ванной. Ты же сказала мне, как сильно тебе это нравится.

Она слабо улыбнулась.

– Ты манипулятор.

– Я предпочитаю думать о себе, как о профессионале по достижению нужных результатов.

– Если я останусь еще на один день, ты уговоришь меня еще на один, потом еще на один…

Он наклонился и крепко поцеловал ее, желая, чтобы у него было больше времени, желая оказаться внутри нее прежде, чем будет вынужден уйти. Но, черт, даже если бы в его распоряжении были целые часы, он все равно не смог бы сделать этого. Уже привычные дрожь и внутренний гул снова сотрясали тело.

– Я люблю тебя, – сказал он. Потом он выпрямился, снял часы и положил Ролекс в ее ладонь. – Сохрани это.

Он подошел к шкафу и разделся. В заднем ряду между двумя пижамами, которые он вообще никогда не собирался надевать, Рейдж нашел свою черную церемониальную накидку. Тяжелый шелк скользнул по обнаженной коже, и он подвязал его широкой плетеной кожаной лентой.

Когда он вышел из гардеробной, Мэр сказала:

– Ты выглядишь так, словно собираешься в монастырь.

– Скажи мне, что будешь здесь, когда я вернусь.

Помедлив, она кивнула.

Он опустил капюшон.

– Хорошо, это хорошо.

– Рейдж, что происходит?

– Просто дождись меня. Пожалуйста, дождись меня.

Подойдя к двери, он бросил последний взгляд на нее, лежавшую в его постели.

Это было их первое серьезное прощание, первое разделение, произошедшее там, где они соединились, и его не оставляло тягостное ощущение течения времени. Он знал, что ему будет тяжело пережить сегодняшнюю ночь. Он лишь надеялся, что после того, как он вернется с другой стороны, последствия наказания не продлятся долго. И что она еще будет с ним.

– Увидимся позже, Мэри, – сказал он, уходя и оставляя ее в своей комнате.

Войдя в кабинет Рофа, он закрыл за собой двойные двери. Все братья были там, но никто не говорил. Запах тревоги витал по комнате, словно алкогольные пары.

Роф поднялся и вышел из-за стола, он выглядел так же сурово, как и Тор. За стеклами его изогнутых солнцезащитных очков невозможно было разглядеть глаза, но его пронизывающий взгляд можно было почувствовать.

– Брат.

Рейдж склонил голову.

– Мой повелитель.

– Ты надел эту накидку, словно хочешь остаться с нами.

– Конечно, хочу.

Роф кивнул.

– Ну что ж, в таком случае, заявление: Дева-Летописица решила, что ты оскорбил Братство, нарушив два приказа Тора и приведя на нашу землю человека. Я буду с тобой откровенен, Рейдж, она хочет отменить мое решение касательно Мэри. Она хочет, чтобы она уехала.

– Ты знаешь, к чему это приведет.

– Я сказал ей, что ты готов уйти.

– Это, должно быть, сильно ее обрадовало. – Рейдж фальшиво ухмыльнулся. – Она многие годы пытается избавиться от меня.

– Ну, теперь это твой выбор, брат. Ты останешься в Братстве, а твоя женщина – под защитой этих стен, если ты предложишь Рит[91].

Согласно ритуалу, удовлетворением оскорбления считалось наказание. Когда Рит предлагался оскорбителем и принимался оскорбленным, второй имел право выбора оружия, перед которым предстанет без защиты первый. Оскорбленный мог выбрать все, что угодно: от ножа и кастета да стрелкового оружия. При условии, что нанесенные раны не будут смертельны.

– Тогда я предлагаю Рит, – сказал Рейдж.

– Это должен быть каждый из нас.

По комнате пронесся коллективный стон. Кто-то пробормотал: «Твою мать».

– Тогда я предлагаю им.

– Да будет все согласно твоему желанию, брат.

– Но, – голос Рейджа стал тверже, – я предлагаю это, при условии, что, когда ритуал будет соблюден, Мэри может остаться здесь столько, сколько будет нужно.

– Таково было мое соглашение с Девой-Летописецей. И ты должен знать, что она передумала только после того, как я сказал ей, что ты хочешь сделать женщину своей шеллан. Я думаю, ее Святейшество была потрясена тем, что ты рассмотрел подобное соглашение. – Роф посмотрел через плечо. – Тормент выберет оружие, которое мы будем использовать.

– Три-хлыст, – сказал Тор низким голосом.

О, черт. Это будет больно.

Снова послышалось бормотание.

– Да будет так, – сказа Роф.

– Но что со зверем? – Спросил Рейдж. – Он может появляться, когда мне очень больно.

– Там будет Дева-Летописица. Она сказала, что знает способ придержать его.

Ну конечно. Об этом она в первую очередь позаботилась.

– Мы сделаем это сегодня, так? – Рейдж оглядел комнату. – Я думаю, нет причин ждать.

– Мы отправляемся в Гробницу сейчас же.

– Хорошо. Давайте покончим с этим.

Зейдист первым вышел из комнаты, когда группа, поднявшись на ноги, обговорила дальнейший план действий. Тору нужна была накидка. Ни у кого не было запасного? Фьюри объявил, что принесет оружие. Ви предложил Эскелейд на обратную дорогу.

О том, что будет после, думать было приятней. Но им наверняка понадобиться какое-то средство передвижения, чтобы доставить его домой после того, как Рит завершится.

– Братья? – Обратился к ним он.

Они застыли на месте и замолчали. Он посмотрел в лицо каждому и увидел лишь мрачные суровые мины. Они ненавидели то, что должно было произойти, и он это прекрасно понимал. Мысль о том, чтобы причинить боль кому-то из них была невыносима. Находиться на другой стороне наказания было куда легче.

– У меня есть одна просьба, братья. Не привозите меня сюда после, ладно? Когда все будет конечно, отнесите меня куда-нибудь в другое место. Я не хочу, чтобы Мэри видела меня таким.

Заговорил Вишес:

– Ты можешь остаться в Яме. Мы с Бутчем позаботимся о тебе.

Рейдж улыбнулся:

– Второй раз меньше, чем за неделю. С таким опытом вас двоих можно нанять в качестве нянек.

Ви похлопал его по плечу и вышел. Сделав то же самое, Тор последовал за ним. Фьюри обнял его, проходя мимо.