Райчел Мид - Чары индиго

Соблазнить Иэна? Бр-р-р.

– Не надо таких далеко идущих выводов, – предупредила я. – Я просто намерена попробовать воспользоваться его чувствами ко мне, чтобы получить желаемое.

– Вау! А я о чем говорю, Сейдж?

– Эй, послушай! – Обвинение возмутило меня. – Я не собираюсь обещать, что выйду за него замуж или еще что-нибудь, а потом бросать его. Он написал, что хочет пообедать со мной, когда я приеду. Мы приятно проведем время, и я попробую уговорить его, устроить мне экскурсию по базе. Только и всего.

– А уговоры не включают в себя соблазнение?

Я свирепо уставилась на Адриана, надеясь, что он видит меня боковым зрением.

– Адриан, я что, действительно похожа на человека, способного так поступить?

– Ну… – Адриан помедлил, и я заподозрила, что он проглотил какую-то язвительную реплику. – Нет. Пожалуй, нет. И уж точно – не с таким типом. Ты берешь платье?

Ну вот, опять он перепрыгивает с темы на тему.

– Для обеда и службы? Беру, и не одно.

– Думаю, это и есть ответ на мой вопрос. – Кажется, Адриана терзали внутренние борения. Наконец он произнес: – Я хочу дать тебе совет.

– О, нет!

Адриан снова посмотрел на меня.

– Кто больше знает о мужских слабостях, ты или я?

– Продолжай. – Я не пожелала прямо отвечать на его вопрос.

– Купи новое платье. Такое, чтобы оно больше открывало, чем скрывало. Короткое. Без бретелек. Может, еще пуш-ап прикупи. – У него действительно хватило нахальства скользнуть по моей груди оценивающим взглядом. – Ну, или не надо. Но высокие каблуки точно нужны.

– Адриан! – возмутилась я. – Ты же видел, как одеваются алхимики. Ты считаешь, я действительно могу так одеться на службу в церковь?

Но Адриан был непоколебим.

– Сделай так, чтобы получилось. Переоденься, или еще чего. Но я тебе говорю, если ты хочешь убедить парня сделать что-нибудь трудное, то лучше всего его отвлечь, так, чтобы у него не хватило мозгов подумать о последствиях.

– Не очень-то ты высокого мнения о собственном поле.

– Послушай, я говорю чистую правду. Меня сексуальные платья сильно отвлекают.

Я честно не знала, считать ли это веским доводом, поскольку Адриан много на что отвлекается. На фондю. На футболки. На котят.

– Ну а что потом? Я покажусь полуодетой, и мир принадлежит мне?

– Это поможет. – Как ни удивительно, но видно было, что Адриан говорит совершенно серьезно. – И действуй уверенно, как будто уже все решено. А когда на самом деле обратишься к нему с просьбой, не забудь добавить, что будешь ему очень благодарна. Но не вдавайся в подробности. Его воображение сделает за тебя половину работы.

Я покачала головой, радуясь, что мы уже почти добрались до места назначения. Не знаю, долго ли я еще смогла бы слушать это.

– В жизни не слыхала более нелепого совета. А еще он попахивает сексизмом, только я никак не могу понять, для кого он более оскорбителен, для мужчин или для женщин?

– Послушай, Сейдж. Я плохо разбираюсь в химии, в компьютерном взломе или в фотосинтезе, но в некоторых вещах у меня есть опыт. Воспользуйся моими знаниями. Не допусти, чтобы они пропали впустую.

Адриан говорил с таким пылом, что я в конце концов пообещала, что подумаю, хотя не могла себя даже представить в таком наряде, какой он описал. Мой ответ удовлетворил Адриана, и он больше не возвращался к этой теме.

Когда мы добрались до отельчика, я натянула темный парик, чтобы мы могли снова изобразить Тэйлор и Джета. Мы подошли к двери. Я собралась с духом.

– Кто знает, во что мы ввязываемся? – пробормотала я. Я очень храбро разговаривала с мисс Тервиллингер, но теперь до меня дошло, что я могу вот прямо сейчас столкнуться нос к носу со злой колдуньей. Я пока еще не научилась чувствовать магию в других, так что меня запросто можно захватить врасплох, если Вероника тоже как-то замаскировала свою внешность. Мне оставалось лишь верить, что дух Адриана и амулет мисс Тервиллингер спрячут меня. Если Вероника здесь, в ее глазах мы будем выглядеть обычной парой. Я надеюсь.

Когда мы вошли, Алисия читала очередной журнал. На ней были все те же модные очки и связка чрезмерно ярких украшений на шее. Увидев нас, девушка просияла.

– Вы вернулись!

Адриан немедленно обнял меня.

– Ну, когда мы услышали, что Вероника снова в городе, мы захотели повидаться с ней поскорее. Верно, ягодка?

– Верно, – сказала я. По крайней мере, сегодня он хотя бы выбирает более здоровые прозвища.

– Ой! – Улыбка Алисии потускнела. – А она только что ушла.

– Да вы шутите, должно быть, – сказала я. Что ж за невезение такое, а? – Так она съехала?

– Нет, она по-прежнему занимает наш Бархатный люкс. Думаю, она просто поехала по делам. Но… – Алисия застеснялась. – Я, возможно, испортила сюрприз.

– Да ну? – осторожно произнесла я. Адриан крепче прижал меня в себе, но в этом не было ничего романтического.

– Я не удержалась и сказала ей, что у нее скоро могут быть неожиданные гости. Приятные гости, – добавила девушка. – Я хотела подстраховаться, чтобы она не уехала чересчур надолго.

– Очень мило с вашей стороны, – сказал Адриан, улыбаясь так же натянуто, как и я, если судить по моим ощущениям. Своей попыткой помочь Алисия, возможно, все испортила.

Что нам теперь делать? От необходимости принимать решение немедленно меня избавило появление женщины средних лет.

– Привет, – поздоровалась она с Алисией. – Я хотела бы знать об условиях проведения свадьбы у вас. Для моей племянницы.

– Да-да, конечно, – отозвалась Алисия, глядя то на нас, то на женщину. Она, кажется, никак не могла сообразить, кому же ей помогать, и я поспешила вмешаться.

– Послушайте, – сказала я, – раз уж мы здесь, можно нам еще раз взглянуть на Кроличий люкс? Мы все время его вспоминаем.

Алиса нахмурилась.

– Я думала, вы поедете отмечать годовщину к морю.

– Мы так и думали, – согласился Адриан, подыгрывая мне. – Но потом Тэйлор загрустила по Ушастику, и мы подумали, что лучше переиграть.

Спасибо, конечно, что он подыграл и подхватил историю, которую я придумала с ходу. Хотя он мог бы помнить, как зовут кролика, которого он сам же и придумал.

– По Прыгуну, – поправила его я.

– Так как, Кроличий люкс свободен? – поинтересовался Адриан. – Мы бы взглянули на минутку, пока вы будете помогать даме.

Поколебавшись секунду, Алисия вручила нам ключ.

– Да, конечно. Если у вас будут какие-то вопросы, обращайтесь ко мне.

Я взяла ключ, и мы с Адрианом направились к лестнице. Позади женщина расспрашивала, можно ли поставить шатер во дворе и сколько электроплит можно включить на кухне гостиницы, не создавая пожароопасной обстановки. Как только мы оказались на втором этаже, за пределами слышимости, Адриан сказал: