Игра против Некроманта - Икс Аверн
Приободрившись, ребята отправились искать Клаудию и Лукаса. У команды были беспроводные наушники, которые позволяли общаться во время игры, но сейчас они не работали, и связаться с друзьями оказалось невозможно.
– Надеюсь, с ними всё в порядке. Надо найти их как можно скорее, – сказала Марта. Во время игр она всегда оберегала остальных членов команды.
– Не волнуйся, на этом мы доберёмся до дома Клаудии за десятую долю секунды! – улыбнулся Федерико, которому передался бодрый настрой подруги.
Он продемонстрировал Марте свой усовершенствованный самокат, на котором легко могли уместиться двое. Поэтому ребята забрались на самокат и помчались на полной скорости.
Улица Козней, на которой жила Клаудия, была застроена высокими домами. Всё окутывал призрачный туман. Фед с Мартой заметили на тротуаре несколько фигур, а потом какого-то человека, который высовывался из окна квартиры и размахивал руками.
Ребята резко затормозили и притаились за живой изгородью.
– Это Клаудия! – воскликнул Федерико, приглядевшись. – А внизу кто?
– Не знаю… Монстры?
Издалека было не разобрать, но похоже на то: шесть или семь чудовищ, некоторые огромные, как шкаф, другие – не больше пуделя. Они бродили, сгорбившись, и рычали. Марта готова была поклясться, что у некоторых рога и когти.
– Кто бы это ни был, Клаудии явно нужна помощь, – сказал Федерико. – Надо действовать очень осторожно. Сперва продумаем стратегию, а затем…
Но для Марты слово «стратегия» означало только вид настольных игр.
– Убирайтесь, пакостные монстры! – Бесстрашная девочка с боевым кличем бежала прямо на них. – Оставьте мою подругу в покое!
– Ты с ума сошла? Вернись! – крикнул Федерико, бросаясь за ней.
Чудовища обернулись, услышав голоса, но тут же кинулись врассыпную, когда Марта выпустила в них очередь из Овощемёта.
У монстров обычно довольно скудный рацион. Они не брезгуют мозгами или печёнкой, но, увидев помидор, огурец или брюссельскую капусту, удирают со всех ног.
Безумный план Марты сработал. Они с Федерико стояли под окном Клаудии.
– Эй, Клаудия! Ты в порядке? – спросила Марта.
– Да! Сейчас спускаюсь.
Внизу Клаудия объяснила друзьям, что произошло. Как оказалось, загадочные существа были её соседями, превратившимися в чудовищ. Среди них оказался даже милый господин, который всегда дарил ей цветы и конфеты на день рождения.
– Спасибо, что пришли на помощь, ребята! Но на самом деле мне ничего не угрожало. Я просто изучала монстров, наблюдая за ними из окна. Это интересно. Они похожи на каких-то, не знаю даже… гоблинов-зомби? – в голосе Клаудии звучало любопытство.
Она боялась нечисти вроде мертвецов или призраков, но обожала исследовать фантастических существ. Особенно если они походили на животных.
– Судя по всему, игра превратила обитателей города в злобных монстров, – заметила Марта.
Кажется, она была в полном восторге от этой идеи. Эх, Марта безнадёжна!
– Надеюсь, с Лукасом всё хорошо, – с тревогой сказал Федерико. – Мы не смогли с ним связаться, наушники не работают!
– Это потому, что в реальном мире у наушников другая частота, – объяснила Клаудия, блеснув познаниями в электронике. – Дайте-ка сюда наушники.
Она достала из поясной сумки маленькую отвёртку и принялась возиться в передатчиках. Через несколько минут она вернула наушники друзьям:
– Попробуйте теперь.
Хр-рт! Хр-рт!
– Одни помехи, – вздохнул Федерико. – Хотя раньше вообще была тишина.
– Погодите! – воскликнула Марта, показывая рукой, что нужно помолчать. – Кажется, я что-то слышу.
«…омощь… слыш… кто-нибу…»
– Слышите? – спросил Федерико. – Кажется…
«…помоги… я… ловуш… на помощь!»
– Это Лукас, он в опасности! – крикнула Клаудия.
Хр-рт!
«…Помогите! Меня сцапали и заперли в…»
Хр-рт! Хр-рт!
– О нет! Сообщение оборвалось, – сказал Фед.
Друзья ужаснулись. Надо выяснить, где держат Лукаса, пока не стало слишком поздно!
10
– Как думаете, где он может быть? – Марта сразу взялась за дело. – Услышали в сообщении какую-нибудь подсказку?
– Сейчас, когда ты спросила… – задумчиво начал Федерико. – Мне показалось, я слышал журчание. Словно рядом с Лукасом река, или водопад, или фонтан… Точно!
Мальчик радостно вскинул руку со сжатым кулаком.
– Ты чего? – удивилась Клаудия. – Муравьи в штаны заползли?
– Это фонтан в торговом центре! Лукас там! – воскликнул Федерико и тут же кинулся в сторону магазина. Остальные – за ним.
Добежав до торгового центра, ребята увидели, что место изменилось до неузнаваемости. Оно не имело ничего общего с центром семейного отдыха, как обещала реклама. Теперь торговый центр походил на зловещую крепость с массивными бетонными стенами.
Фасад больше не украшали вывески с названиями магазинов и кафе. Теперь там развесили плакаты довольно «милого» содержания:
Если это рекламная кампания, успешной её, прямо скажем, назвать трудно.
– Ой-ой, – Федерико нервно сглотнул. – Глупо вламываться туда с бухты-барахты. У нас даже нет плана!
– Ты прав, – согласилась Клаудия. – Жуткое местечко.
– Не могу поверить, что вас напугал «Форт Финтифлюшка»! – насмешливо заявила Марта. Ребята засмеялись, и напряжение сразу спало. Марта использовала излюбленный приём борьбы со страшными вещами в играх: придумывала им нелепые названия. – Держитесь вместе, – добавила она, когда команда входила в двери.
Перед игроками во все стороны расходились длинные лабиринты коридоров. Освещение было тусклым, и из-за этого сразу становилось не по себе.
Марта почувствовала себя, словно в компьютерной игре-страшилке, в которую не поиграешь с выключенным светом. Монстр мог выскочить в любой момент, а они разве что могли отстреливаться кабачками из Овощемёта да чесать репу.
– Глядите! – сказал Федерико. – Там фонтан!
Он был такой же большой, как в реальном мире, но вместо воды в нём плескалась… лава! Она растеклась даже по вестибюлю.
– Вот поэтому вход никто не охраняет, – догадалась Клаудия. – Нам тут не пройти.
И правда: после долгих поисков команда так и не нашла способ переправиться через раскалённое озеро.
– Что будем делать? – растерянно спросила Марта.
– Смотрите, – сказала Клаудия, разглядывая что-то у себя под ногами. – Здесь три вращающихся диска. Думаю, если расположить их в правильном порядке… – Девочка повернула первый диск с выгравированными незнакомыми символами.
– Давайте я, – вызвался посмотреть Федерико. – Обожаю головоломки!
– Погоди, у меня почти получилось, – ответила Клаудия, отстраняя его рукой. – Она покрутила остальные диски. Немного вправо, немного влево, и… клик! – Сошлось! – обрадовалась она. – Я разгадала! Получилась буква «Н».
– Н – значит Некромант, – произнесла Марта.
Пол вдруг задрожал, будто из-за землетрясения.
– Ч-что п-п-р-про-ис-хо-д-дит? – с трудом выговорил Федерико.
На месте дисков выросла небольшая колонна с дверцей у основания. Когда она поднялась полностью, пол перестал дрожать. Клаудия открыла дверцу и радостно вскрикнула:
– Невероятно! Это же мой «АХ»!
Она подняла свой трофей: механическую перчатку, которую ребята видели не в первый раз. Это же любимый артефакт Клаудии! Антигравитационный Хвать, сокращённо «АХ» – перчатка, надев которую можно без усилий поднимать любые предметы или делать химический анализ веществ.
– Как здесь очутился твой артефакт? – спросил Федерико.
– Наверное, все наши вещи разбросаны по игре, и нужно их собрать, – предположила Клаудия, надевая перчатку. – Вот и проверим.
– Хорошо бы мой Волномёт тоже нашёлся, – вздохнула Марта.
– Можешь пока оставить себе Овощемёт, – предложил Федерико. – Ты стреляешь гораздо лучше меня.
– Спасибо! Я буду с ним аккуратна. Ну, куда теперь?
Друзья не успели ничего ответить. Крепость огласилась воплем – кто-то
