После полуночи - Лаймон Ричард Карл

- А не страшно вам жить в таком местечке?

- Да нет, здесь очень хорошо и спокойно…

- А вы живете одна?

- Вообще нет, но этой ночью я действительно одна.

- Может быть, не стоит вам оставаться одной? Не хотелось бы говорить этого, но ведь он и на самом деле может вернуться.

- Пожалуйста, не надо больше об этом…

- А у вас приятный голос.

- Спасибо.

- А имя у вас есть? - cпросил он.

- Нет, если честно, я из тех, кому не повезло с этим…

Он рассмеялся и я тоже улыбнулась.

- Меня зовут Элис, - сказала я (на самом-то деле я назвала ему свое настоящее имя, которое я специально не указываю в книге. Вы, наверное, помните, я писала об этом в самом начале…).

- Привет, Элис, - cказал Тони, видимо он решил перейти на «ты».

Что ж, я была не против.

- Привет, Тони, - (Тони - тоже вымышленное имя, как, впрочем и все остальные имена в этой книге. Тони, Серена, Чарли, Джуди и все остальные имена специально выдуманы мной точно так же, кстати, как и Лес Миллера и другие названия. Просто я решила напомнить вам об этом.)

- А я вот ошибся номером, - сказал Тони.

- Да я это уже поняла.

- Я звонил девушке…

- Джуди, я знаю. Она тебя бросила, да?

- Вроде того.

- Вот что я тебе скажу: не стоит звонить ей после полуночи.

- Ты так думаешь?

- Уверена. Не знаю ни одного человека, которому нравились бы звонки в такое время.

- Пожалуй ты права.

- Абсолютно.

- Я, кажется, очень удачно ошибся номером.

- Точно. Если бы не твой звонок, этот придурок, возможно, еще был бы здесь.

- Да уж… А что ты собираешься сейчас делать?

- Не знаю, наверное, пойду спать…

- Не думаю, что это лучший вариант. Оставаться там одной…

- Да ладно, теперь уже все в порядке.

- Может быть тебе лучше пойти переночевать у соседей?

- Ага, если бы они тут еще были… У нас тут единственный дом в округе.

- Тогда как насчет…

- Тони, все в порядке. Уверена, что он больше не вернется. Полицейские уже мчаться сюда по его мнению.

- Надеюсь на это, - сказал Тони.

- Я тоже.

- Не хотелось бы мне завтра прочитать о тебе в газетах.

- Думаешь, мне бы хотелось прочитать о себе?

Он тихо засмеялся.

- А вообще, я серьезно. Может быть, у тебя есть друг, который смог бы сейчас приехать? Или родственник?

- Нет.

- Ты можешь уехать сама и переночевать в мотеле.

- В такое-то время?

- Большинство мотелей работает круглосуточно, достаточно просто позвонить в звонок у входа.

- Не поеду я ни в какой мотель. Мне кажется, что в десять раз безопаснее остаться здесь, чем мотаться ночью по лесным дебрям. Да и в мотеле может быть небезопасно. Слышал когда-нибудь про Нормана Бейтса?

- Если не будешь принимать душ, ничего страшного не случится.

- Нет, я останусь здесь.

Тони замолчал на некоторое время. Мне стало интересно, о чем он думает? Но он сразу заговорил:

- Послушай, а может быть, я приеду к тебе? По крайней мере, это хоть как-то обезопасит тебя от того парня. Да и мне будет спокойнее…

Я так и знала, что он предложит этот вариант, но все равно почувствовала себя неловко.

- Нет, Тони, не стоит… Спасибо, конечно, за предложение…

- Конечно, я понимаю, что мы не знаем друг друга достаточно хорошо…

- Мы не знаем друг друга совсем. Ты позвонил, ошибся номером, мы пообщались пять минут, и теперь ты хочешь приехать?

- Просто, я беспокоюсь за тебя.

- Возможно. А возможно и нет. Может, ты знал о том, что здесь происходит и специально позвонил мне?

- Ты же знаешь, я ошибся номером…

- Почему я должна тебе верить?

- Чертовщина, - выругался Тони.

Некоторое время он молчал, а затем произнес:

- Да уж, на самом деле действительно довольно поздно, пора ложиться спать. Удачи тебе, Элис. Приятно было пообщаться. Пока-пока!

Он повесил трубку.

Глава 5. Выход

Я тоже положила трубку и медленно подошла к стеклянной двери. Снаружи она была вся измазана слюной незнакомца и водой, напоминая лобовое стекло автомобиля, когда только включили дворники. Я нашла более-менее чистое место и посмотрела на улицу. Меня не покидали опасения Тони. Вдруг он все-таки вернулся? Не думаю, что на этот раз дверь сможет его остановить…

Я снова вспомнила, как он корчился и извивался за стеклом и меня передернуло. Эта сцена никак не хотела выходить из головы.

Простояв возле двери и вглядываясь во двор около десяти минут, я все же решилась выходить. На чье-либо присутствие ничто не намекало. Я отошла немного назад, и снова лунный свет осветил стекло, и те следы, что оставил на нем этот тип. Мне стало противно, я отвернулась и решила, что выйду через другую дверь.

Я задвинула шторы, нашла на диване свою сумку, и подошла к двери. Открыв ее, я шагнула в коридор. На этот раз я была рада тому, что в фойе горел свет. Теперь бояться вроде было нечего.

Конечно, меня преследовала мысль, что он может наблюдать за мной с улицы, но это  уже не могло остановить меня. Почти бегом я проскочила коридор и оказалась в кабинете. Посмотрев на окно, я не увидела ничего, кроме темноты. И своего отражения в стекле. Растрепанная, с сумкой на плече, в одном лишь халате, который обнажал до бедер мои ноги при каждом шаге, я была похожа на героиню какого-нибудь готического романа. Или на сумасшедшую из фильма ужасов. Особенно я стала похожа на последнюю, когда, протянув обе руки над камином, сняла с крючков саблю.

Сабля была достаточно тяжела. Я отошла от камина и, повернувшись снова к своему отражению, взмахнула ею несколько раз в воздухе.

Интересно, видит ли он меня сейчас?

С включенным сзади светом в коридоре и открытой дверью должно было быть хорошо видно, что происходит в кабинете.

Я подняла саблю над головой.

- Хочешь меня, приятель? - cпросила я, глядя в свое отражение. - Так подойди и возьми!

С этими словами я с шумом рассекла воздух острым лезвием. Какое-то возбуждение и прилив сил нахлынули на меня…

А когда эти чувства немного отошли в сторону, я почувствовала себя ужасно глупо. Я как можно резче отвернулась от отражения и вышла обратно в коридор.

Обычно я покидала дом через стеклянную дверь в гостиной. Это уже, можно сказать, было моей привычкой. Да это было просто удобнее всего, ведь практически все вечера я проводила в там, смотря телевизор. Зачем мне было бродить по всему дому, если можно было спокойно выйти там? Я просто выходила через эту дверь, запирала ее снаружи и направлялась через двор к гаражу.

Но только не в эту ночь. После того, что тот тип сделал с ней, я просто не могла через нее пройти. А ведь еще придется отмывать ее… Но, в любом случае, не сегодня.

Я стояла в прихожей и думала, не забыла ли я чего? Ключи в сумке, а купальник, книжку и все остальное я смогу забрать и завтра. Все двери я заперла. Свет тоже везде погашен, за исключением дежурного, он должен гореть всю ночь.

И тут я вспомнила про кондиционер. Обычно Серена и Чарли всегда выключали его перед сном, за исключением особо жарких ночей.

А может, пускай работает?

Нет.

Положив саблю на плечо, я прошла по коридору до рубильника и повернула его в положение «выкл».

- Умничка, - похвалила я сама себя.

Итак, надо выходить. Только через какой выход? Гостиная отпадает сразу. В спальне Серены и Чарли раздвижные двери, но их очень хорошо видно со стороны площадки с бассейном и леса. Если незнакомец наблюдает за мной, то он увидит, как я пойду в сторону гаража. И будет знать, где меня искать…

Я решила выходить через главную дверь. В значительной степени на мой выбор повлияло еще и то, что мне очень хотелось по-маленькому, а ванная комната для гостей располагалась как раз рядом с главным входом в дом.

К своему счастью, подойдя к ванной, я обнаружила детский ночник с Винни Пухом, который подарили Дебби на двухлетие. Не придется зажигать свет. В ванной имелись высокие окна из непрозрачного матового стекла и если бы я включила освещение, с улицы было бы хорошо видно, что там, где только что было темно, внезапно включился свет. И тогда он будет точно знать, где я в данный момент нахожусь. А этого мне совершенно не хотелось. Поэтому я включила Винни Пуха.