Елена Звёздная - Замок Оборотня

– Если мы позволим вам выйти из замка, альфа порвет. В буквальном смысле, – сказано было, глядя мне в глаза, и ничуть не жалобно, скорее констатация факта.

Чуть нахмурившись, хотела выдать что-то вроде «Да ладно, бред», но почему-то перед глазами возникла картинка того, как Сонхейд выдирает кровать и легко отбрасывает ее в сторону… Ужас!

– Раэна сбежала? – повторила я свой вопрос, глядя на седого.

– Да, – тихо ответил оборотень. – В деревне шесть трупов.

Мне стало совсем нехорошо. И тут второй добавил:

– Все – охранники, приставленные охранять замок, то есть вас, леди.

Мне стало не то чтобы хорошо, но полегче, потому что я сразу поняла – охота только на меня идет, а это радовало.

– Арида, – я обернулась к смотрительнице, – а можно мне завтрак, и старейшинам тоже, и в… библиотеке?

В ответ кивок.

– На пять персон.

Мне снова кивнули.

Я позвала волка, и он бодро потрусил за мной, пока я брала покрывало, затем отправилась в библиотеку и там, расстелив на полу плед, уселась, скрестив ноги. Вошедшие следом оборотни удивленно на меня воззрились.

– Присаживайтесь, – предложила хозяйским тоном, глядя на волка, похлопала по покрывалу рядом с собой.

Оборотень плавно подошел и сел, напряженно вздрагивая. Старейшины молча опустились на плед, не сводя с меня настороженных взглядов.

– Теперь давайте рассказывайте, – потребовала я, – про ваш мир, эти Грани, стаю Северных Гор, а также кому и зачем понадобилось убивать вашего альфу. Про последнее поподробнее.

Волк заглянул мне в глаза и неожиданно ткнулся носом в ладонь, выражая свое одобрение. Зверь все понял сразу и меня тоже сразу принял всерьез.

А люди – нет.

– Зачем тебе это, женщина? – с глухим рыком спросил первый старейшина.

– Ты не принадлежишь нашему миру и желаешь его покинуть, – добавил второй.

Поправив волосы, я честно призналась:

– Я обещала зверю, что помогу ему, то есть не дам альфе погибнуть. Альфа ваш сволочь, но волк хороший, и я обещала. Так что…

– Вэш, – вдруг представился первый старейшина, а затем спросил: – Ты называешь зверя альфы хорошим?

Мы с волком понимающе переглянулись и осуждающе посмотрели на этого самого Вэша. Мужчина под нашими взглядами поежился и сник. И тогда заговорил второй:

– Харад. Леди Ким, то, что мы наблюдаем в данный момент, странно – наши звери необузданны и жаждут крови.

Мы с волком снова переглянулись. Я почесала волчика за ушком, тот не возражал совсем, кровожадностью и не пахло.

– Как получается, что вы и ваши звери даже общаться не можете? – задала назревший вопрос. – Вы же оборотни.

Ответил Харад:

– Наш зверь сродни вашему подсознанию – сознание напрямую обратиться не может, подсознание дает намеки, интуицию, шестое чувство, но не говорит с сознанием.

Не особо разбираюсь в тонкостях психологии, так что не совсем и поняла, а еще один вопрос имелся:

– Что это было сейчас в гостиной с массовым ошерстением всех?

– Промежуточная стадия, – произнес Вэш, – сила зверя, разум человека.

Вошла Арида с подносом, за ней вторая женщина… обе застыли у порога.

– А давайте все сюда, – сказала я, – волк будет мясо, ему в отдельную тарелку, и да, глубокую тарелку для воды тоже поставьте.

Моей просьбой были явно недовольны и к волку подчеркнуто не приближались – видимо, оборотни сильно опасались этой своей ипостаси. Мне же зверь нравился, он был не такой милый, как у Сонхейда, и рядом с ним я не испытывала желания обнять и носом в шерсть уткнуться, но все равно он был лучше всех присутствующих.

Женщины сноровисто все разложили, они теперь вообще очень быстро двигались, уже не считая нужным скрывать от меня свой факт принадлежности не к человеческому роду. Завершив, первая женщина ушла, а вот едва попыталась уйти Арида, я вежливо попросила:

– Останься, пожалуйста. – Смотрительница замерла, и я добавила: – Если ты не против.

Женщина медленно подошла, опустилась на ковер рядом со мной, но подальше от волка, и спросила:

– Леди Ким, вы хотите что-то узнать?

– Все, – честно призналась я. – Кто вы, где живете, какие законы у вашего мира и что мне следует знать об оборотнях, желательно так же конкретно ваши законы.

Арида улыбнулась и начала рассказывать.

Это удивительное ощущение – слышать историю совершенно иного, невероятного народа, историю, затерянную в веках, окутанную туманом Северных Гор, украшенную пением волков, овитую легендами о силе… Я слушала, и передо мной словно открывалась картина, где кистью служили слова моих удивительных рассказчиков…

Заармер – мир, раскинувшийся среди иных миров, проникающий в них щупальцами серого тумана, впитывающих их полночной тенью, окутывающий предрассветным мраком. В этом мире люди были немногочисленной расой, проживающей у Засушливых Степей, а остальные: энги – способные летать, эманги – живущие в земле, ашоры – населяющие горы, харраты – обитающие в воде, версеи – способные повелевать ветрами, хаверы – хранители равновесия и оборотни – стражи границ.

Сонхейд – глава стаи Северных Гор, стаи самой многочисленной, стерегущей границы севера, запада и востока. Одно это наталкивало на мысль, что стая Северных Гор составляет три четверти от численности всех оборотней Заармера. У меня вообще возникло ощущение, что я прикоснулась к чему-то огромному и необъятному, все равно что, подойдя к берегу, коснуться воды огромного озера, чьи берега теряются в дымке далекого тумана…

– Альфа Гаэрд Сонхейд сменил на посту альфу Нарваэ Гэра восемьдесят семь лет назад. Альфа Гэр незаконно захватил власть, и тогда еще юный Сонхейд сумел это доказать, – продолжала Арида, вырывая меня из странных ассоциаций и мыслей о неведомом.

И что-то внутри меня сказало «Стоп».

– Незаконно? – переспросила я.

Давно остыл чай, который держала обеими руками, за окном моросил мелкий дождь, седой волк пристально смотрел на меня, а ведь обычный зверь уже задремал бы. Но не оборотень. И тут я поняла, что зверь пытается нам что-то указать.

– Дело в этом, да? – спросила я. – Все началось с Нарваэ Гэра?

Волк кивнул.

Из рук Ариды выпала тарелка, с глухим звуком приземлилась на покрывало, разбрасывая остатки непрожаренного мяса – мясо тут ели все. Без специй и соли, в состоянии полуготовности и с кровью.

А затем послышались приглушенные разговоры уже в замке, и почти сразу дверь распахнулась как от удара.

Хотя, наверное, от удара и распахнулась. В следующее мгновение размашистым решительным шагом ворвался лорд альфа, не успела я сказать и слова, как была схвачена, а огромная волосатая рука запечатала мой рот. Нагло так!