Затаившийся у порога - Эдвард Ли
- Да пошёл ты нахуй, - плевалась она.
Чёрный голос Фрэнка хрипел, когда он говорил.
- Найди Сияющий Трапецоэдр и будешь вознаграждена, - а потом он повернулся и вышел из хижины, считая каждый шаг.
- Один, два, три...
Когда он ушёл, сознание Хейзел погрузилось в абсолютную, призрачную черноту.
- Почти полдень! - голос врывался в её сон. - Не хочешь встать?
Глаза Хейзел открылись. Когда она пыталась заговорить, её язык казался приклеенным к нёбу.
"Что? - подумала она тогда. - О, Боже..."
Солнечные лучи один за другим входили в комнату, когда Соня открывала шторы.
- Вот кофе, - Соня улыбнулась ей, поставив чашку на тумбочку.
На ней был ещё один яркий цветочный сарафан.
- Сейчас действительно уже полдень? - Хейзел застонала.
В затылке пронзила головная боль.
- Почти, - Соня казалась бодрой, энергичной, когда возилась по комнате.
"По крайней мере, она уже не в упадке, - подумала Хейзел. Она села голая в постели, протирая глаза. - Проклятие".
- Извини, что так долго спала. Это не похоже на меня.
- Без проблем.
Хейзел собиралась рассказать о своих кошмарах, но потом передумала, когда вспомнила медленно восстанавливающиеся детали.
- Я всё равно работала.
- Какая работа? Летняя сессия закончилась. Ты в отпуске.
Соня вздохнула.
- Сегодня утром я проверила свою электронную почту и нашла письмо от Администрации. Они потеряли все мои студенческие оценки - весь студенческий список - для всех моих занятий в сессии. Так что теперь я должна пересобрать всю эту чёртову штуку и отправить им обратно. Они должны иметь его для квартальной статистики.
- Облом, - сказала Хейзел. - Я буду рада помочь.
- Спасибо, но это действительно то, что я должна сделать сама. Возможно, это займёт ещё пару часов, - её улыбка сияла. - По крайней мере, мне будет чем заняться, пока Фрэнк в пути.
"Фрэнк..."
Хейзел попыталась сморгнуть остатки кошмара: чёрные солнцезащитные очки Фрэнка, его чёрное дыхание, отвратительные комментарии и гнилую сперму...
Соня села рядом.
- И я сожалею о вчерашнем.
Хейзел могла бы застонать.
- Тебе не нужно изви...
- Ты права, я слишком остро отреагировала, - Соня засмеялась и потёрла животик. - Беременность, понимаешь? Сумасшедшие гормоны. Я не знаю, как Фрэнк терпел меня последние восемь месяцев.
"Что ж, это перемена, - подумала Хейзел. - Он больше не Большой Злой Волк".
- Он сказал, что вернётся сегодня днём, - она пыталась говорить твёрдо, - и я уверена, что он вернётся.
- Я знаю. Я постоянно забываю. Фрэнк не просто эгоцентричный парень, он эгоцентричный профессор колледжа. И к настоящему времени батарея его телефона разрядилась, так и должно быть. Как ты сказала, как только он избавится от всего этого с Генри, с ним всё будет в порядке.
Хейзел рассеянно кивнула. Конечно, она знала, что прошлая ночь действительно была сном... но во рту у неё был ужаснейший привкус. Она спрыгнула с кровати.
- Ну, ты возвращайся к работе. Мне нужно принять душ и решить, что я буду делать сегодня, - но когда она отошла, рука Сони схватила её за запястье.
- Подожди!
- Что?
Соня легонько поцеловала её в губы.
- Спасибо за то, что ты такая хорошая подруга. Я не знаю, что бы я делала без тебя.
Хейзел посмотрела на неё, надеясь, что момент станет серьёзным, но затем выражение лица Сони стало озабоченным. Её палец изящно коснулся левого соска Хейзел.
- Твои соски выглядят напряжёнными...
"Так и должно быть", - подумала Хейзел.
- Иногда они такие бывают, вот и всё. Приближаются месячные, - а затем она направилась голой в душ.
В каморке она почистила зубы, почистила язык, страстно прополоскала горло, а затем позволила прохладной воде очистить её разум. Но нужно было почистить Сияющий Трапецоэдр, и она хотела ещё раз попытаться восстановить компьютер Генри.
"Фрэнк мог знать, что делать", - подумала она.
Она тщательно намылила лобок, затем покраснела от брызг, когда вспомнила, как во сне делала себе куннилингус.
"Я действительно делала это во сне, не так ли?"
Она не могла представить другого. Однако больше всего её беспокоила перспектива, которая только сейчас позволила всплыть на поверхность её сознания. Соня казалась уверенной, что Фрэнк действительно вернётся сегодня днём, но...
"А если нет?"
Хейзел знала, что ей придётся самой найти Серый Дом.
Сегодня она надела флуоресцентно-зелёные шлёпанцы, короткую джинсовую юбку с эффектом потёртости и футболку без рукавов с надписью:
АПРЕЛЬ - САМЫЙ ЖЕСТОКИЙ МЕСЯЦ,
РАЗМНОЖЕНИЕ СИРЕНИ ИЗ МЁРТВОЙ ЗЕМЛИ.
- Т.С. ЭЛИОТ
Она закатила глаза, когда увидела своё отражение в зеркале: оба соска торчали, как колышки между строк.
Когда Хейзел вернулась, она не могла определить, что натолкнуло её на эту идею.
- Разве ты не говорила, что отец Фрэнка живёт в Конкорде?
Соня сидела за ноутбуком в кабинете. Она ни разу не оторвалась от печатания, когда ответила:
- Да. Я ходила туда с ним однажды - довольно унылое место. Это практически дом престарелых.
- Значит, отец Фрэнка - инвалид?
- Он ходит нормально, проблема в том, что он полностью слепой. Фрэнк всегда чувствовал себя плохо из-за того, что у него не было достаточно денег, чтобы устроить его в более приятном учреждении. По крайней мере, теперь, с наследством Генри, он сможет, - Соня огляделась. - Почему ты спрашиваешь?
Хейзел возилась с металлической версией шкатулки с кристаллом.
- Ты какое-то время будешь занята, а мне скучно. Могу я взять твою машину и поехать в Конкорд? Я хочу спросить отца Фрэнка о Сияющем Трапецоэдре.
- О чём? О, кристалл.
- Да, и я хочу спросить его об этом клубе геммологов, о котором упоминал Гораций. Это звучало довольно странно.
- Это вместе с анонимным письмом и пятью тысячами наличных.
- Я имею в виду... да ладно? Клуб геммологов? Фрэнк когда-нибудь упоминал о том, что Генри Уилмарт состоит в каком-нибудь геммологическом клубе?
- Не-а. Но он явно знал об этом Сияющем... как-его-там, потому что в последней инструкции Генри просил его не искать его, - напомнила Соня. - Мне самой сейчас любопытно. Ты действительно хочешь поехать в Конкорд?
- Почему бы и нет? Это не может быть так далеко.
- Отсюда, наверное, меньше часа, - Соня сверилась со своей адресной книгой на ноутбуке, затем быстро распечатала адрес Тёрнстона П. Барлоу. - Просто используй карту в машине, у тебя не должно возникнуть никаких проблем. Это недалеко от Технического института Нью-Гэмпшира.
- Круто. Увидимся позже.
- О, подожди, и пока ты будешь
