Костяная колдунья - Эшер Айви
Он спал на скамейке у изножья кровати, свернувшись на покрывале, которое я туда скинула. Я не сразу разглядела его в полумраке комнаты, но когда мне это удалось, я заметила, что рядом с Забиякой лежит пушистый черно-белый кот. Наверное, это был фамильяр Рогана.
Я провела пальцами по волосам, но они застряли в колтунах, так что я оставила Забияку на его вечеринке для двоих и пошла в ванную, чтобы привести себя в порядок. Телефон был неизвестно где, а часов в комнате и примыкающей к ней ванной не оказалось, так что я понятия не имела, который сейчас час. Однако было темно, и когда я выглянула из окна ванной, луна находилась на нисходящей точке апекса – значит, я не так уж долго проспала.
Я нашла расческу с редкими зубцами и занялась своей гривой. Включив воду в душе, я ждала, пока она нагреется. Воспоминания о том, что произошло вчера, вспыхивали в сознании, и из-за них я пребывала в растрепанных чувствах. Ликаны, Орден, Роган, Маркс – все было так запутанно и оглушительно! Я понятия не имела, что обо всем этом думать. У меня осталось множество вопросов, но на главный я попыталась найти ответы в зеркале.
«Вчера я чуть не убила кучу людей».
Магов, поправила я себя, как будто это меняло дело. Но, глядя в усталые глаза цвета карамели в отражении, я пыталась разобраться вовсе не в том, кто это был. Кем они были, в общем-то, не имело значения. А вот что было чертовски важно для меня в тот момент – то, что я была готова прикончить их всех. Я чуть их не убила!
При этой мысли внутри должно было забурлить чувство вины. Я пыталась отыскать внутри себя ощущение, сопровождающее осознание того, что я чуть не покончила с чьей-то жизнью, даже несколькими, но не тут-то было. И это взволновало меня гораздо больше, чем то, что я сделала. Я не просто чуть не убила дюжину членов Ордена: я даже не сожалела об этом.
Это же ненормально, правда?
Я бросила безжалостный взгляд на отражение и встала под струи душа. Что со мной происходит? Я чувствовала, что теряю себя, но когда задумалась об этом, в глубине души поняла, что это неправда. В голове стучала мысль о том, что я… осознала, кто я такая. А вместе с ней пришло подтверждение того, что здесь и была скрыта вся суть. Я чувствовала себя не каким-то закоренелым убийцей, а обычным человеком, которому надоело выносить дерьмо. Теперь я знала: я из тех, кто действует по принципу «что отдашь, то и получишь».
Я тщательно мыла волосы, вытаскивая из прядей осколки лобового стекла. И, пока распределяла пальцами полбутылочки кондиционера по остальным запутавшимся волосам, я вернулась мыслями к Рогану. К тому, как он выглядел, когда был без сознания в машине, абсолютно беззащитный. К облегчению, которое я испытала, когда обнаружила, что он все еще жив. К тому, как он закрыл меня собой перед Орденом. А его губы были так близко к моим.
Но даже нахлынувшее возбуждение не избавило меня от замешательства из-за всего произошедшего. Почему я втюрилась в него, как какая-нибудь школьница? Да, он великолепен, но в то же время высокомерен, скрытен, недальновиден, когда дело касается его брата, и эгоистичен. Совсем не те качества, которые я искала в мужчинах. Так что же в нем такого, из-за чего я забыла о здравом смысле? Загадочная темная аура, окружающая его? Стремление все контролировать? А может, его тело?
При этой мысли я фыркнула от смеха. Кажется, стоило признать: я оказалась гораздо более поверхностной, чем думала, и все свелось к телесности, но и это было похоже на чушь.
Я мылась, отмечая, что на мне не осталось никаких следов и синяков. Не считая нескольких осколков стекла, смытых в водосток душа, можно было подумать, что авария привиделась мне во сне. Я знала, что нам с Роганом не удалось избежать травм, но благодаря чарам мы остались без единой царапины.
Склонив голову в восхищении перед этим обстоятельством, я передала духам предков тихое спасибо. До сих пор вся эта магия давалась мне не без труда, но теперь я не могла отрицать, насколько благодарна за то, что ей обладаю, что выжила с ее помощью и все обошлось в итоге без травм.
Я смыла кондиционер и высушила волосы, размышляя об Ордене и о том, что им от меня было нужно. Обернувшись полотенцем, я вернулась в комнату за какой-нибудь одеждой. Когда полоска света из ванной прорезала темноту и упала на уголок, где прикорнул Забияка, он открыл глаза. Его друг кот посмотрел на меня и зевнул, но две белые полосы, прочерченные у него на спине, заставили меня задуматься.
Осматривая этого малыша, я склонила голову. Для кота эти отметины были слишком странными, а еще я не могла избавиться от ощущения, что где-то их видела. Он взмахнул пушистым хвостом и снова устроился рядом с Забиякой, и тут в голове зажглась лампочка: это не кошка, это чертов скунс! Меня охватила паника; я застыла в дверях ванной, не понимая, что делать. Забияка где-то нашел ходячую бомбу-вонючку и позвал ее домой?
Вот дерьмо! Роган меня убьет. У него вроде был пунктик насчет чистоты в доме, а тут мой дефективный бывший фамильяр пошел и притащил этого зловонного вредителя.
– Забияка, ко мне! – крикнула я, щелкнув пальцами и указав на пол у ног, словно ожидала, что этот мелкий бунтарь и в самом деле будет меня слушаться.
Разумеется, он и не шелохнулся.
– Забияка, сейчас же иди сюда! – шепотом прорычала я, не желая, чтобы скунс уловил волну негатива и из-за этого решил распылить кое-что очень забавное.
Забияка моргнул.
– Знаешь что? Ты неблагодарный! Тебе когда-нибудь это говорили? – бросила я ему и отошла от двери в ванную, решив, что он может сам постоять за себя.
Скунс поднял голову и, клянусь, бросил в мою сторону осуждающий взгляд, как чересчур заботливая подружка. Я тут же замерла и подняла руки, будто скунс пролаял мне: «Вы арестованы!» В ошеломлении я наблюдала за тем, как он встал, выгнул спину, потянулся, а затем устремил на меня ледяной обсидиановый взгляд. Если не знать наверняка, можно было подумать, что его обидел Забияка. Он наблюдал за мной, а я смотрела на него, казалось, целую вечность. Я чувствовала себя муравьем под увеличительным стеклом в ожидании того, как найдется правильный ракурс, чтобы поджечь мне зад беспощадными солнечными лучами.
Я набралась смелости и медленно, с как можно более невинным видом отошла в сторону. Но как только хвост скунса задергался, тут же замерла как вкопанная.
– Тебе не о чем волноваться, – нежно проворковала я. – Я просто уйду, и вы с Забиякой продолжите свою вечеринку обнимашек, – прибавила я, пытаясь сделать еще один шаг.
Заряженная задница скунса начала поворачиваться в мою сторону. Я бросила взгляд на Забияку, по глупости ожидая, что он велит своему дружочку остыть и вести себя прилично, но он просто зевнул.
Так, теперь официально: каждый сам за себя.
– Ты же не собираешься этого делать, – уверенно заявила я скунсу, который продолжал поворачиваться.
Но, судя по всему, я ошибалась, потому что он направил на меня вооруженную задницу еще до того, как я успела закончить фразу.
– Черт бы тебя побрал! – крикнула я и бросилась на пол, чтобы увернуться от ядовитых снарядов, которые мог пульнуть в меня зверек.
Приземление было жестким: звук от него громом раскатился по всей комнате. Гримуар полетел с комода и тут же упал прямо на меня. Не успев вовремя откатиться, я получила удар книжным корешком под ребро. Но я проглотила вопль, который с потрохами сдал бы врагу мою диспозицию, и по-армейски поползла к окну. Этот мерзкий скунс, наверное, думал, что я брошусь к двери, но я была на шаг впереди. Унаги до конца! [40] Росс гордился бы мной.
Дверь в комнату распахнулась с таким грохотом, будто ее вынес спецназовец. Я повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть влетевшего в комнату Рогана. В его пытливом зеленом взгляде горела ярость.
Черт, он же на линии огня!
Я оттолкнулась от пола, в спешке уронив полотенце. Крутанув головой, перевела взгляд со скунса на Рогана, который встал туда, где его бы наверняка опрыскало. Я прыгнула к нему с криком «Ложись!», словно бешеная банши. А затем повалила Рогана, который с выпученными глазами обхватил меня, и мы упали, как срубленные деревья.
