Джули Кагава - Железная принцесса

Дверь едва не сорвало с петель. Два гнома взлетели вверх тормашкам и впечатались лицами в стену. Остальные разинули рты. Железный конь с громовым рыком наскочил на них и принялся махать кулачищами. Враги окружили его, кровожадно вопя, вцепились зубами в руки и ноги, но тут же попадали, взвизгивая от боли. Зубы у них раскрошились, на губах чернели ожоги. Конь хватал и швырял коротышек в стороны, как безумный.

— Эй, принцесса! — Рядом появился Пак, улыбаясь до ушей. — Грималкин сказал, у тебя тут беда. Мы решили помочь. Правда, надо признать, железяка и один хорошо справляется.

Робин присел. Над головой у него пролетел Красный колпак, с хрустом ударился о стену и осел на пол.

— Надо коня всегда держать поблизости. На вечеринках можно будет отлично позабавиться. Как думаешь?

Красный колпак, пошатываясь, встал. Увидев нас, он оскалил поломанные зубы и присел, готовясь прыгнуть. Пак с улыбкой выхватил кинжал, но тут полыхнула ослепительная вспышка.

— Замрите! — прозвенел в коридоре голос.

И мы замерли.

— Что ж, — сказала Лэнанши, подходя к нам с Паком — Игра удалась. Хотя, должна признаться, я так ждала, когда меня кто-нибудь удивит. Скучно знать все наперед.

Она зловеще улыбнулась вожаку гномов, и тот побелел как полотно.

— Л-л-лэнанши, — пролепетал Дэн. — К-как? Ты же в Нэшвиле.

— Зайчик мой, — она щелкнула языком и покачала головой, — неужели ты и правда решил, что от меня что-то можно утаить? В моем собственном доме? Я знаю, какие слухи бродят по городу. Железный король назначил награду за девчонку. Я подозревала, что среди нас предатель, так называемый агент железных фейри. Всего-то и нужно было — оставить его наедине с принцессой и подождать, когда он сделает ход. Вы такие предсказуемые, лапочки мои.

— Мы... — Дэн оглядел шайку, выбирая виноватого. — Это не мы придумали, Лэнанши...

— Я знаю, радость моя. На такое у вас ума не хватит. И поэтому я не стану вас наказывать.

— Правда? — с надеждой спросил гном.

— Правда? — возмутилась я. — Но они на меня напали. Хотели убить Чарльза! И это сойдет им с рук?

— Они всего лишь следовали инстинктам, девочка. — Лэнанши улыбнулась. — Ничего другого я и не ожидала. Мозг — вот кто мне нужен. И я думаю, что мозг этот — Уоррен. Мы все повернулись к мальчишке, который уже успел выскользнуть в коридор. Услышав свое имя, он поморщился и с робкой улыбкой взглянул на Лэнанши.

— Я... я объясню.

— Конечно, зайка, — От ее тона у меня сердце в пятки ушло, — Ты мне все объяснишь. Мы сейчас немного поболтаем, и ты выложишь все, что тебе известно о Железном короле и скипетре. Ты запоешь, милый, как никогда еще не пел. Поверь мне.

— Идем, — Пак взял меня за локоть, — Тебе это не понравится, принцесса. Лэн нам потом расскажет.

— Чарльз, — позвала я.

Музыкант обернулся. Его глаза снова стали пустыми и бессмысленными.

— Пойдем. Нам нора.

— Красивая дама сверкает, — пробормотал он.

— Да. — Я грустно вздохнула и взяла его за руку. — Она сверкает.

Железный конь в негодовании оглядел комнату, и мы все пошли за Паком, предоставив Уоррена его злой судьбе.

14

КОРОЛЕВСКИЕ ПОЧЕСТИ

— Компания, которая делает программное обеспечение? — повторил Робин, наморщив лоб. — И все это время они прятали скипетр там?

— Именно, душка, — Лэнанши откинулась на спинку стула, скрестив длинные ноги. — Не забывайте, железные фейри не такие, как мы. Они не будут шататься по музеям и паркам и петь цветам песенки. Они там, где есть высокие технологии, куда стекаются черствые, расчетливые люди, до которых нам и дела нет.

Мы с Паком переглянулись. Я рассказала ему, как испортила револьвер с помощью загадочной, холодной магии. Мы оба терялись в догадках, но пришли к выводу, что тут не обошлось без железных чар и что Лэнанши с ее ненавистью к железным фейри лучше об этом пока не говорить.

Кто бы рассказал об этих чарах мне самой! Однако я подозревала, что в Волшебной стране такого еще не видывали и обращаться за советом просто не к кому. Почему же я владею железной магией? Почему иногда могу ею пользоваться, а иногда нет? Столько вопросов и ни одного ответа. Я вздохнула. Раскрыть эту тайну пока не получается, а значит, надо подумать о делах насущных.

— Как называется фирма? — спросила я, не заостряя внимание на том, что и сама принадлежу к черствым людишкам, любящим всякую электронику.

Я до сих пор мучилась без айпода, который утонул в реке во время моего первого путешествия по Небывалому. И без телевизора я так долго еще не обходилась. Вернись я к нормальной жизни, многое пришлось бы наверстывать.

Лэнанши поджала губы и задумчиво постучала ноготками по подлокотнику.

— Какое же там было название? Для меня они все одинаково звучат, котенок. — Она щелкнула пальцами, — «Скайкори», кажется. Да, это в центре Сан-Хосе и в самом сердце Кремниевой долины.

— Место серьезное, — заметила я, — Просто так войти не получится. Там наверняка полно камер и охранников.

— Да. Лобовая атака обречена на провал, — согласилась Лэнанши.

Она взглянула на Железного коня, который стоял в углу, скрестив руки.

— Дело тут не только в смертных. Не забывайте про железных фейри. Так что вам надо быть немного... хитрее.

Конь поднял голову.

— А если отвлечь внимание? — предложил он. — Я мог бы это сделать, а кто-то проскочит черным ходом.

— Ил и я заколдую Меган, и она станет невидимой, — добавил Пак.

Грималкин зевнул, лежа на диване.

— Слишком опасно пользоваться магией, когда внутри столько железа и стали, — сказал он, сонно моргая, — Мы все знаем, какие несусветные глупости творит эта девчонка, если речь заходит о чарах. Даже когда ее собственное волшебство запечатано.

Я запустила в него подушкой. Кот бросил на меня презрительный взгляд и снова закрыл глаза.

— Что нам известно о здании? — спросила я у Лэнанши. — Планы, система безопасности и все такое.