Хизер Грэм - Смертельная ночь

— Потому что в куче твоего мусора нашли человеческую кость, — ответил Эйдан.

Джимми от ужаса широко разинул рот и зашатался, как под ветром. «Не убийца он», — подумал Эйдан.

— Богом клянусь, я в жизни никому не причинил зла, — прошептал несчастный Джимми. — Я Джимми Уилсон. Я работаю на заправке. Можете меня связать и оставить здесь, а утром мы пойдем туда вместе. Вы спросите. Они вам скажут. Они скажут вам правду, мистер. Может быть, это куриная кость была? Я стараюсь убирать мусор, но иногда я так устаю, что нет сил. Мне долго идти до работы, потом обратно. Здесь давно никого не было. А раньше была старая женщина. Но я никогда не беспокоил ее.

Эйдан не знал, что с ним делать. Хотя было ясно, что этот тип никого не убивал, но он жил тут долгое время и вполне мог что-то видеть.

Вот какие огни видела Амелия. Она видела свет костра или фонарика, как и он сегодня.

— Пожалуйста, отпустите меня. Клянусь вам, я больше не появлюсь здесь. Только не вызывайте полицию.

— Ты что — в тюрьме сидел? — догадался Эйдан.

Джимми вытаращил глаза.

— За наркотики. Я был наркоманом. Я хоть и подворовывал, но никого не убивал. Меня поймали. Я отбыл свой срок, меня освободили. Я завязал. Пиво только пью. Но если меня опять за что-то посадят… я не вынесу. Я отсидел весь срок, клянусь, не подумайте, что я сбежал из тюрьмы.

— А почему ты приходишь, закрываешь дверь и молишься до утра? — спросил Эйдан.

— Ну как же? Из-за призраков, конечно.

— Кендалл, стой! Это я!

Она успела пробежать полквартала, когда услышала знакомый голос. Она летела быстрее ветра, благодаря Бога за то, что с утра надела кеды.

Остановившись, она повернулась и торопливо зашагала обратно. Ее сердце грохотало, как барабан.

— Винни, какого черта? Я с тобой на десять лет постарела! — крикнула Кендалл.

Он ошарашенно вытаращил глаза.

— Да я просто сидел тут на ступеньке и ждал тебя.

Может быть, он и сидел. Но он был в своем длинном черном плаще и поднялся, точно гора зла.

Она покачала головой и стала отпирать дверь. Руки дрожали.

— Ты испугал меня, — повторила она.

— Но я не нарочно. Да и ты никогда не была такой пугливой. Брось, Кендалл. Что с тобой стряслось?

— А ты что здесь делаешь? — ответила она вопросом на вопрос. — Ты ведь должен быть в клубе.

— У меня перерыв на полчаса. И я провел его сидя на твоих ступенях. Слава богу, соседи не слышали, как ты заорала, а не то меня загребли бы копы.

— Сомневаюсь. У тебя половина полиции знакомых, — фыркнула она, впуская его в квартиру первым и понимая, что, хотя он испугал ее до смерти, она была рада видеть его. — Ну и зачем ты меня ждал?

— Потому что я твой друг.

Она скептически выгнула бровь.

— Ну, и дальше что?

— Ладно. Потому что я на мели, а мне нужно оплатить счет в баре.

— Ох, Винни…

— Что? Ты же знаешь — я не пьяница. У меня просто много друзей, и я люблю угощать их. Я тебе верну. Завтра же верну. А сейчас я умираю с голоду, а у меня даже на гамбургер не наберется…

— Ты шутишь, — сказала она, пристально глядя на него.

— Нет.

Она пошла на кухню, достала кошелек и дала ему сорок долларов.

— Чтоб вернул, понятно? Ты уже не ребенок, пора привыкать жить по средствам.

— Хорошо-хорошо, — подмигнул он. — А знаешь, чем я сегодня занимался? Помогал твоему бойфренду в расследовании преступления.

— Моему бойфренду?

Он хитро улыбнулся, протягивая руку к вазе с фруктами.

— Эйдан Флинн. Говорят, вы встречаетесь.

— Мне он нравится. Ну и что? Это не значит, что он мой бойфренд, — возразила Кендалл, про себя подумав, что это было бы неплохо.

— Он держал меня за маньяка, но я его переубедил.

— Костюм Дракулы не слишком сочетается с образом обычного паренька по соседству, — заметила она, беря из холодильника две бутылки воды и швыряя одну ему.

— А ты разве не знаешь, что обычный паренек по соседству всегда оказывается главным злодеем?

— Тебе пора возвращаться. Твой перерыв, должно быть, уже закончился.

— Нет, у меня есть еще несколько минут. Сегодня Джереми опять пришел меня подменить. Жаль, что я спустил все бабки, а то купил бы билет на его шоу в субботу вечером. А вообще мне хотелось бы там выступить. Это отличная реклама.

— Если бы ты не работал, ты мог бы пойти. У Эйдана куча билетов, и он просил меня привести друзей. Но как ты уйдешь? Это же суббота.

— Да в этом городе каждый второй гитарист. Найду кого-нибудь себе на замену.

— Здорово. А сейчас ты все-таки иди. Ведь сегодня ты работаешь.

— Еще как, — оскалился Винни. Он обежал вокруг стойки и поцеловал ее в щеку. — Спасибо за деньги. Я обязательно верну.

Она кивнула.

— Не беспокойся. Ты всегда готов сорваться и бежать, когда я прошу тебя поработать в салоне. Я сама тебе задолжала.

— А ведь и правда! Нет, я шучу. Я верну тебе деньги.

Она проводила его и закрыла за ним дверь. Едва он вышел, ее окутала тишина. Она поспешила в спальню, включила свет и телевизор.

Она чудесно проведет время за чтением дневника.

Но сначала она обошла квартиру, зажгла повсюду свет и включила телевизор в гостиной. Ей хотелось шума, много шума. Но не музыки. Она хотела слышать разговоры и смех. Пусть даже дурацкий смех за кадром.

Наконец, она накинула длинную ночную сорочку, умылась, почистила зубы и забралась в постель.

Неужели только прошлой ночью она была в этой постели не одна? Чудесная была ночь: она занималась любовью и уснула потом сном младенца. Но это было вчера. А сегодня ей предстояла борьба с нервами, грозившими оставить ее вовсе без сна.

Она открыла дневник, который так давно мечтала прочитать, но ей это не помогло. Захватывающая, казалось бы, история. Фиона писала о своей любви к Слоуну Флинну и как он боялся войны между штатами. Прежде он и его кузен Брендан обсуждали возможность войны, и у них выходило, что они, с их противоположными взглядами, окажутся в случае чего по разные стороны. Но они не спорили, лишь молились, чтобы война не началась. Но она началась, и они стали врагами.

Среди прочих была одна особенно интересная запись. Слоун написал ей, что он едет домой и что они поженятся, но только тайно. Ввиду наступления северян он не хотел подвергать ее опасности. Она могла пользоваться зашитой Брендана, если необходимо, пока их брак остается в секрете.

Другая запись рассказывала о ее брачной ночи — в выражениях, характерных для молодой женщины из приличной семьи того времени, притом что она была безумно влюблена в своего молодого мужа.