Райчел Мид - Пламенное сердце

– Одна таблетка сделает тебя большой, а другая – маленькой. – Я крепко зажал таблетку в руке. – А колеса, которые дает тебе мама, вообще ничего не делают.

«Да съешь ты ее, в конце концов, Адриан!» Обвиняющий голос у меня в голове принадлежал, к счастью, не мне, а тете Татьяне. Я раскрыл ладонь и изучил бока таблетки. «Давай!» У меня был стакан воды и все, что нужно.

Но я медлил.

Звонок Любовного телефона заставил меня вздрогнуть. Продолжая сжимать таблетку в кулаке, я взял свободной рукой мобильник и прочитал смс от Сидни.

«Сказала З, что забыла кое-что купить в магазине, поэтому вернулась и приобрела этюдник и кое-какие краски. Не знаешь бедствующего художника, которому они пригодятся?»

Меня переполнила любовь – я даже не догадывался, что моя плоть способна вместить в себя такую мощь. Мое сердце едва не разорвалось.

– Ладно, Алиса, – пробормотал я. – Давай посмотрим, что можно сделать.

Я положил таблетку в рот и проглотил ее.

Глава двенадцатая

Сидни

Я и глазом не моргнула, когда мой преподаватель химии сообщил, что сейчас мы будем писать контрольную без подготовки. Но когда Зоя заявила, что отец неподалеку, в Палм-Спрингс, я чуть не рухнула.

– Что?! Когда он будет здесь?! – воскликнула я. Мы только-только пришли в столовую и сели завтракать.

– Сегодня вечером. Он хочет с нами пообедать. – Зоя наколола на вилку кусочек жаренной во фритюре картошки и принялась критически изучать его, как будто он был гораздо интереснее сообщенных ею новостей. – Что-то у них картошка сегодня пригорела.

Еда была последним, о чем я сейчас думала, и проблема веса была здесь абсолютно ни при чем.

– Когда ты узнала, что он приезжает сегодня?

Зоя пожала плечами.

– Я тебе говорила на прошлой неделе.

– Только точной даты и времени ты мне не называла! Неужели нельзя было предупредить?

Наконец я удостоилась большего внимания от сестры, чем завтрак.

– А в чем проблема? Это же папа! Ты радоваться должна. Что тебе, готовиться надо?

В принципе, я была бы не прочь подготовиться морально. Остальная компания тоже сидела с нами – Джилл, Эдди, Ангелина и Нейл, – и я видела, что они с интересом следят за обменом репликами. Об истинных масштабах нашей семейной драмы была осведомлена лишь Джилл. Так или иначе, но когда стало ясно, что ни я, ни Зоя не собираемся дальше развивать данную тему, Джилл пришла на помощь и принялась щебетать о выставке, которую собирался устроить ее швейный клуб. Я машинально, как робот, принялась за свою яичницу, не ощущая ее вкуса. Если притвориться, что я занята едой, может, никто не догадается о моей панической атаке. Отец будет здесь сегодня вечером! «Успокойся!» – велела я себе. Намечается совершенно обычная встреча, и поскольку мы, предположительно, будем в общественном месте, ему придется ограничить свои тирады. Вряд ли он пойдет обыскивать мою комнату или шпионить за мной.

Однако, как я ни старалась успокоить себя логикой, мне все равно было не по себе. Палм-Спрингс превратился для меня в убежище, в котором я хранила свои тайны – включая и роман с Адрианом, и дружбу с остальными вампирами. И еще, конечно, мои занятия магией. Я тщательно оберегала все это, но при одной лишь мысли о том, что отец находится здесь, на моей территории, у меня появлялось ощущение, будто моя жизнь выставлена напоказ.

– Слушай, Нейл! – воскликнула вдруг Ангелина. – Ты когда-нибудь протыкал стригоя колом?

Если учесть, что Джилл только что вела речь об освещении подиума, это была весьма странная смена темы. Судя по лицу Нейла, он тоже так думал.

– Ну… настоящего – нет.

– Но ты много тренировался на чучелах?

– Ага, – Нейл немного расслабился. – Это была необходимая часть нашего учебного плана.

Ангелина просияла.

– Ты не мог бы дать мне пару советов сегодня после уроков?

Эдди нахмурился.

– Мы это проходили пару месяцев назад.

– Да, – кивнула Ангелина, – но ведь не помешает узнать другую точку зрения, верно?

– Какая может быть другая точка зрения на то, каким образом всадить кол в сердце чудовищу? – спросила Джилл. Судя по всему, она совершенно не приветствовала совместное времяпровождение Нейла и Ангелины.

– Я уверена, что у Нейла и Эдди – разные навыки, – упорствовала Ангелина.

Ух ты! Крайне опасная реплика – предположение, что один из них искуснее другого. Лица парней это подтверждали.

– Я охотно покажу тебе, – сказал Нейл, надувшись от гордости. – Ты права: всегда полезно знакомиться с разными стилями.

– Можно мне присутствовать на вашей тренировке? – спросил Эдди.

– И мне, – сказала Джилл.

– Нет! – отрезала Ангелина. – Вы будете нас отвлекать. Дело-то серьезное. Мы позанимаемся вдвоем с Нейлом.

Судя по взгляду, который она бросила на Нейла из-под ресниц, у нее было на уме совсем другое… Чуть позже, когда мы расходились, я поймала Ангелину за локоть.

– Что за агрессивная охота на Нейла? – прошептала я. – Всего несколько недель назад ты тосковала по Трею.

Ангелина помрачнела.

– И тоскую. Не могу выбросить из головы. Вот и решила серьезно заняться Нейлом.

Я даже не сразу нашлась, что ответить.

– Но ты же говорила, что не можешь серьезно влюбиться в него!

– Именно поэтому мне и нужно попытаться, – объяснила Ангелина. Похоже, сейчас она думала, что я не настолько умна, как об этом твердят окружающие. – И тогда я не буду тосковать без Трея.

Спорить дальше не имело смысла, и хотя романтические методы Ангелины внушали мне сомнение, решение избегать Трея было разумным.

– Удачи тебе.

Беспокойство из-за приезда отца продолжало грызть меня целый день. Хоть я и знала, что сегодня мне нужно держаться подальше от Адриана, я ничего не могла с собой поделать. Когда я вошла в кабинет миз Тервиллингер – на дополнительное занятие, – преподавательница лишь бросила на меня взгляд и заулыбалась.

– Сидни, – сказала она. – Я тебя отпускаю.

Я умчалась, едва успев выпалить.

– Спасибо, мэм!

Я направилась в квартиру Адриана и открыла дверь своим ключом. Адриан сидел в гостиной за неожиданным занятием. Его картины во множестве лежали на полу, и Адриан старательно кромсал их на мелкие кусочки. Этого зрелища мне хватило, чтобы на миг позабыть о беспокойстве из-за отца.

– Что такое? – спросила я. – Ты их настолько ненавидишь?

Адриан усмехнулся.

– Нет. У меня появилась идея насчет автопортрета. Здесь – отвергнутые варианты, строго говоря, часть меня, поэтому я собираюсь составить из них коллаж. – Он кивнул на холст на мольберте. Там уже красовались фрагменты того автопортрета, на котором он пытался изобразить свою ауру.