Мишень - Ричард Карл Лаймон
Но потом она задумалась об истинной человеческой природе. Как они могут этим ограничиться, оказавшись там? Возможно ли это вообще?
Шэрон бродила по кораблю. Он казался намного бо́льшим - и намного более обширным - принимая во внимание его необитаемость. В конечном счете, она очутилась в пустующем центральном узле связи.
Они были достаточно близко для стандартного радиоконтакта.
Нарушит ли она приказы, установив радиосвязь? Не понимаю почему, - рассуждала она. В конце концов, никто ей этого не запрещал.
Не помешает хотя бы послушать.
Шэрон знала, что у нее нет разрешения, но все равно включила главный коммуникатор, а затем настроилась на частоту ЛСА.
Тут же индикатор передачи начал мигать.
Корабельный передатчик принимает прямой сигнал от ЛСА, - сразу же поняла она. - Но...
Ни звука.
Она не слышала передачи, хотя система была включена.
В этом нет никакого смысла. Она подумывала поискать доктора Эстер, но что от этого толку? Эстер была всего лишь врачом. Она не обладала техническими знаниями в области связи.
Затем Шэрон задумалась о другом:
Может быть, передача зашифрована. И может быть...
Шэрон вспомнила о том, что дал ей Том.
Биочип, который он нашел на теле майора Мэтью.
Она ведь положила его в карман, не так ли?
Ее палец скользнул в карман. Она вытащила чип.
Должна я это делать или нет?
Она решила, что должна. Нет ничего плохого в том, чтобы попытаться, - сказала она себе, - и я, возможно, все равно ошибаюсь.
Когда она вставила крошечный чип в периферийный разъем, ей сразу же пришло в голову, что она не ошиблась.
Передача шла громко и четко: очевидно, это был интерком из кабины ЛСА.
Узел связи взорвался голосами:
- ...экстренный взлет сейчас же!
- Какого хера?
- Просто сделай это!
Шэрон узнала эти голоса. Том и прапорщик Саймон. Они уже кричали.
Том: - А где Люк?
Саймон: - Мертв!
Том: - А техники?
Саймон: - Мертвы! Все мертвы! Эти твари убили их всех!
Шэрон застыла на месте.
Что там происходит?
Она схватила телефонную трубку, собираясь перезвонить им, когда...
Она взвизгнула.
Ее схватили сзади за волосы и дернули назад. Она услышала тихое шшшшх, почувствовала легкое жжение в шее сбоку. Потом она рухнула на пол.
Шэрон была парализована.
- Любопытная сука. Ты мне никогда не нравилась.
Командир-дьяконесса Эстер улыбнулась, глядя сверху вниз на бывшую в сознании, но совершенно неподвижную фигуру Шэрон.
В руке она держала пневматический шприц.
- Не волнуйся, маленькая девственница. Это просто парализующее средство. Ты не умрешь.
Мозг Шэрон приказал ей встать и убежать. Но ничего не произошло.
Она попыталась закричать, но не смогла даже открыть рот.
- Идем, маленькая девственница, - прогремел голос сверху.
Шэрон подняли и с силой швырнули на левитационную доску. А потом ее унесли прочь.
ЧАСТЬ ВОСЬМАЯ
"Люцифер, утренняя звезда,
имеет бесконечное число лиц..."
Маммона 1:3
(I)
Кошмар.
Или... она умерла?
Кромешный мрак превратился в невыразимое безумие.
Служители восстали...
Она видела бескрайние алые сумерки, черную луну и шесть черных звезд, чей черный свет омывал адский ландшафт. Вдали стоял город, перевернутый небесный свод - бушующий Mефистополис, верхушка высочайшего здания которого мигала подобно маяку из светящейся крови. Взгляд Шэрон следовал за зловонными, горячими ветрами, несущимися через глубокие ущелья и отвратительные проспекты, словно олицетворяя крик[31]. В одном ущелье толпа голых и голодных была загнана, как скот, за забор из огненных костей. Похожие на големов слуги проталкивались сквозь их ряды, собирая - крепкими трехпалыми руками - отборные игрушки этой ужасной ночи. Они перебрасывали людей через забор, впиваясь когтями в глаза, истекающие кровью, выдирали у дико кричащих мужчин внутренности. Разбивали головы на части, продираясь сквозь сырые мозги толстыми когтистыми пальцами. Одного человека заживо жарили на вертеле, другого выпотрошили одним быстрым ударом когтей. Затем кишки насильно запихали жертве в рот и заставили есть. С женщинами обходились еще хуже, их хватали ради сексуальных извращений, которые не поддавались никакому человеческому воображению. Беременных прокалывали обломками старых костей, выбрасывая зародыши и плаценты на горячие каменные плиты.
Языки демонов поглощали послед, как тушеное мясо; детей медленно душили блестящими, набухшими кровью пуповинами.
Славься, Бельфегор!
Маслянистый дым пузырился из пор миллионолетней горной породы.
Славься, Асмодей!
Крики поднялись, как песня.
Славься, Сатана!
Раздавались в изобилии мрачные смешки, пока бесконечная адская работа продолжалась и продолжалась.
Женщина, чье лицо содрали с черепа так же легко, как чулочную маску, извивалась, когда ее скопом насиловали прислужники хаоса, а когда все насытились, то утопили ее в дымящейся куче собственных испражнений.
Из клинообразной головы главного Привратника торчали рога. Он поднял ободранное лицо женщины и вытянул его над сталагмитом, выставив на всеобщее обозрение, как трофей. Это было лицо Шэрон.
Она резко проснулась с немым криком на губах.
Должно быть, это был какой-то кошмар.
В конце концов, затуманенное зрение Шэрон начало фокусироваться: доктор Эстер с некоторым интересом смотрела на диагностический голо-экран. Через несколько мгновений Шэрон поняла, что ее поместили в главное отделение медсанчасти.
- У тебя дрожали конечности, - сказала Эстер, - твой маленький locus ceruleus[32] пульсировал, кривые дельта-активности пропадали с экрана, - Эстер похлопала Шэрон по бедру. - Бедной маленькой девственнице приснился плохой сон.
Шэрон попыталась заговорить, но изо рта вырвалось лишь хриплое бормотание. Она была распростерта на лев-каталке, талия пристегнута. Хотя в этом вроде не было особой необходимости. Когда она попыталась пошевелить пальцами, ничего не получилось. Пальцев на ногах... не было. Она даже не могла наклонить голову.
- Скоро ты сможешь говорить. А паралич пройдет примерно через час.
Эстер показала крошечный биочип.
- Откуда он у тебя? Я уверенна, что от Мэтью. Мы знали, что он что-то подозревает. Мы правильно сделали, убив старика.
Мы? Шэрон задумалась. Она снова попыталась заговорить, но опять не смогла. Но на этот раз ее губы, казалось, даже слегка шевельнулись.
Эстер продемонстрировала безотказный серебристый пистолет, несколько раз щелкнула курком, а затем передернула затвор.
- Ты бы видела, как он грохнулся на пол, когда я сделала ему дырку в башке стреловидной пулей, - затем она положила пистолет и вновь сосредоточилась на пульте компьютера, к которому подключила
