Дин Картер - Рука дьявола

— В дом! Живо!

Мне стало ясно, что застать ее врасплох невозможно. Она мгновенно узнает о моих намерениях. Итак, другого выхода не было — пришлось выполнять ее требования.

— Пойдем в дом, — сказал я Джине. Отчаяние, вне всяких сомнений, слышалось в моем голосе.

— Что?! Эш, это глупо!

— Прошу, доверься мне. У нас нет выхода.

— Эш, ради бога, прекрати! — вскричала она, поворачиваясь к пляжу. — Мы уходим! Даже если мне придется тебя тащить!

Гангская Красная спикировала на нее, пролетев в миллиметре от лица. Джина завизжала и прижалась ко мне.

— Смотри, в следующий раз я убью ее.

— Хорошо, хорошо, — выговорил я, протягивая руку к комару. — Джина, пожалуйста, пойдем в дом. Я не подпущу ее к тебе.

Мы молча вернулись к дому под конвоем Гангской Красной.

А я-то надеялся, что больше никогда не увижу дом изнутри. Мне почудилось, он как-то странно изменился с тех пор, как я был здесь в последний раз. Тени стали чернее, непрогляднее, свет более блеклым. Поглядев на Джину, я понял, что ей тоже не по себе.

Нян Зиеп велела идти в спальню, может, потому, что там она чувствовала себя уверенней. В конце концов это был ее дом, ее убежище. Я сел на кровать рядом с Джиной. Гангская Красная парила перед нами. Мистера Хопкинса нигде не было видно. Вероятно, их битва закончилась где-то на улице.

— Прости меня. Я вынуждена это сделать.

— Нет!!! — Мне стоило выбирать слова. Джина и так подавлена, и я вовсе не хотел расстраивать ее еще больше.

— Другого выхода нет.

— Слушай, что бы ты там ни придумала, это бесполезно.

Она рассмеялась и подлетела ближе. Джина выглядела совершенно сбитой с толку, и мне оставалось только гадать, о чем она думала.

— Может, и так, но у меня есть дар убеждения. Со временем ты поймешь и полюбишь меня.

— Ошибаешься. Нельзя заставить человека любить.

— Ты недооцениваешь меня. Я легко заставила Матера пойти на страшные преступления. Вы оба волевые люди, однако я сломила его волю, сломлю и твою. Если я хочу, чтобы ты меня полюбил, ты полюбишь!

— Нет. Пока я жив, нет.

Она снова рассмеялась.

— Что происходит? — Джина напряженно вслушивалась, и, похоже, что-то услышала.

— Ссора.

— Что?

— Ох, ничего.

— Черт подери!!! Почему ты разговариваешь с комаром?! Отвечай!

— Я нужен ей.

— Что?!

— Трудно объяснить.

— Эта тварь убьет нас?

— Надеюсь, нет.

— Ты не спасешь ее. Скажи ей правду. Скоро она умрет.

— Не смей ее трогать!!! — заорал я и тут же проклял себя за опрометчивость.

— Эш, — сказала Джина, — мне кажется, тот удар по голове не прошел для тебя даром. Твой рассудок слегка помутился, и в этом нет ничего удивительного, но…

— Все в порядке. Дай мне закончить. — Я лихорадочно обдумывал, что сказать дальше. Гангская Красная молчала. Я не хотел говорить Джине правду, но и врать больше не мог. Впрочем, скажи я правду, вряд ли бы она мне не поверила. Однако что-то сказать надо было.

— Ну… — начал я, глубоко вздохнув.

— Эш, — перебила Джина, взяв меня за руку, — все нормально. Я знаю, ты многое пережил.

Я посмотрел ей в глаза и улыбнулся.

— Да. Но тебе не понравится то, что я сейчас скажу.

В этот миг что-то мягко опустилось на подоконник. Сперва я не обратил на это внимания, Джина и Нян Зиеп тоже. Я только подумал, что с дерева упал листок или ветка.

— Джина, я понимаю, поверить трудно… Видишь ли, эта тварь хочет убить тебя, потому что ей якобы предначертано быть со мной.

Она удивленно распахнула глаза.

— О…

— Знаю, звучит глупо.

— Да, не очень-то правдоподобно.

— Возможно, выпив моей крови, она превратится в женщину.

— В женщину!.. Господи, ты сам-то понимаешь, что говоришь? Проснись, Эш! Нам надо убираться отсюда! Нет времени на все эти глупости!

Она попыталась встать, но я схватил ее за руку и усадил обратно. Комар злобно зажужжал.

— Джина, все обстоит именно так.

— Ладно, — сказала она, явно не поверив ни единому моему слову, — зачем ей понадобилась твоя кровь?

— Она говорит, что я — потомок ее покойного мужа. В моих жилах течет его кровь, — необходимая ей, чтобы снять проклятье.

— Понятно…

— И она хочет, чтобы мы с ней были вместе… как пара, понимаешь? — Мне не хотелось смотреть на Джину, я боялся увидеть выражение ее лица.

— А меня она намерена убить, потому что я ее соперница?

— Да.

— Что ж, хорошо, хоть это прояснилось. Когда вернемся домой, первым делом отведу тебя к врачу. — Она глянула в окно. — А это что — ее подружка?

— Ты о чем?! — Я тоже посмотрел в окно и впервые увидел его. На стекле с обратной стороны сидела огромная стрекоза, не такая большая, как Гангская Красная, но все равно впечатляющих размеров.

Наконец в окно посмотрела и Нян Зиеп. Реакция последовала незамедлительно. Она пулей отлетела в сторону, ударилась о стену и упала на ковер. Пару секунд она металась по полу, как будто пыталась прийти в себя. Затем взмыла в воздух и подлетела к окну, все же держась от него на почтительном расстоянии.

— Нет… Только не сейчас!!!

Потом она кричала что-то на непонятном мне языке и носилась по комнате, не в силах успокоиться. Стрекоза неподвижно сидела на окне. Она была невероятно красива. Затем, будто услышав мои мысли, снялась со стекла и отлетела на несколько метров от дома.

Вопли Гангской Красной становились все громче и громче, пока не перешли в пронзительный свист. Я посмотрел на Джину, которая растерянно зажимала уши ладонями. В этот миг стекло лопнуло, и нас окатило градом из тысячи мельчайших осколков. Мы непроизвольно отвернулись, испугавшись, что нас заденет. К счастью, все обошлось. Гангская Красная кричала, не переставая. Несколько осколков угодили в нее — красная жидкость сочилась из ранок на ее животе.

Сквозь разбитое окно я увидел стрекозу. Волшебник явно наблюдал за мной. Тут я услышал его голос, настойчивый, повелительный, он произнес всего одно слово, но этого было достаточно, чтобы заставить меня действовать.

— Уходи!

Я схватил Джину за руку и потащил к двери. Однако на пороге Гангская Красная преградила нам путь. Она истекала кровью и с трудом держалась в воздухе, отчаянно пытаясь восстановить над нами контроль.

— Назад! В комнату!

— Нет. Все кончено. Мы уходим.

— Вы никуда не пойдете! Я слишком долго ждала!

— Он уже давно на острове и не даст тебе стать женщиной.

— Не позволю! Я…