Рэйчел Кейн - Полуночная аллея

Она ненавидела признавать, что он делал лучшие напитки в городе. Вообще-то лучше, чем Ева. -Белое мокко,- сказала она. -Со сливками. – Она удержалась и не добавила еще что-нибудь, потому что ей не хотелось быть милой с ним. Боже, он слызывал кровь с ее запястья два часа назад! Наименьшее, что она могла сделать – не сказать пожалуйста или спасибо.

– Бесплатно,- сказал он и отклонил пять долларовых купюр, которые она вытянула из кармана джинсов. -Подарок в честь возвращения, Клэр. А, Моника. Тебе как обычно?-

– Полу-кофе без пены из латте, с розовым сахаром, – сказала она. – В настоящих чашках, а не в этих одноразовых вещах.

– Простого -да- было бы достаточно,- сказал он. Так как Моника начала отворачиваться, он потянулся и схватил ее за запястье. Он сделал это так, что никто, кроме Клэр, ничего не заметил, но это было явно угрожающе. -Она не платит. Платишь ты, Моника. Ты можешь считать себя принцессой, но поверь мне, я встречал их, ты и частично ни на одну не похожа. – Он немного ухмыльнулся, но в глазах не было никакого юмора. -Ну, возможно -встречал- – не совсем подходящее слово. -

– Съели?- едко поинтересовалась Клэр. Его улыбка стала темнее.

– Ах, очарование и элегантность молодого поколения. Это греет мое сердце. – Оливер отпустил руку Моники и отошел, чтобы приготовить напитки. Моника попятилась, покраснев. Она бросила непристойный взгляд на Клэр – да, как будто это моя вина, подумала Клэр – и зашагала к столу в углу. К тому, который умерший вампир Брэндон когда-то резервировал – умышленное совпадение – как свою собственность. Там сидели две молодые девушки из коллежа со сваленными книгами и бумагами. Моника сложила руки и встала в воинственную позу.

– Ты на моем стуле,- сказала она. -Двигайся. -

Две девочки – ниже и пухлее чем Моника – посмотрели вверх огромными глазами размером с блюдца. Одна из них пробормотала, -Которая из нас?-

– Обе,- огрызнулась Моника. -Я люблю пространство. Убирайтесь. -

Они собрали бумаги и книги и поспешили уйти, чуть не выплескав все кофе на Клэр, торопясь уйти. -Обязательно было это делать?- спросила Клэр.

– Нет. Просто это было весело. – Моника села, скрестила свои гладкие, загорелые ноги и похлопала по столу. -Давай, Клэр, садись. У нас так много, о чем нужно поговорить. -

Она не хотела этого делать, но было бы глупо стоять, это очевидно. Клэр села, бросив свой рюкзак на пол у ног, и сосредоточилась на покрытом рубцами дереве стола. Она видела, как похожие тапочки на Флип-флопы Моники соответствуя своему названию, покачивались на ногах других девочек. Это напомнило ей о Мирнине и его грязных шлепках.

– Так-то лучше. – Моника звучала слишком довольной собой. Не круто. -Итак. Расскажи мне все об этом. -

– О чем именно?-

– Что бы ты ни делала для Амели,- сказала Моника. -Ты – супер секретная фигня. То есть, у нее была причина, чтобы выбрать тебя, и это точно не из-за твоего очарования и превлекательности, верно? очевидно. это из-за твоих мозгов, так? У тебя нет здесь семьи, у тебя нет ничего другого, чего любому хотелось бы, кроме мозгов. -

Моника оказалась умнее, чем выглядела. -Амели не просила меня ничего делать,- солгала Клэр. -Может, она сделает это позже, я не знаю. Но пока ничего не просила. – Она нервно теребила золотой браслет, окружающий левое запястье. Он начинал напоминать ей одну из тех полосок, которые биологи надевает на вымирающие виды.

И на лабораторных животных.

Глаза Моники были полузакрыты, когда Клэр рискнула поднять взгляд. -Ха,- сказала она. -Правда. Ну, это печально. Я действительно думала, что у тебя есть что-то хорошее, что я смогла бы использовать. А, ладно. Тогда давай поговорим о заключении сделки. -

– Сделки?- Сначала Джейсон, теперь Моника. Когда Клэр успела занять роль посредника?

Я хочу договориться с Эмили о Защите. Можешь ввести меня в курс дела и объяснить все.

Клэр чутьне рассмеялась. -Попроси ее сама!-

– Я бы так и сделала, но она меня и близко к себе не подпустит. Я ей не нравлюсь. -

– Я шокирована,- пробормотала Клэр на выдохе.

Моника посмотрела на нее долгим взглядом, без обычной иронии и презрения. Она выглядела чуть ли не… серьезный. --- После того как умер Брэндон, Оливер взял на себя его подопечных. Дело в том, что он не держит большинство из них. Он торгует ими с другими вампирами. Если я не заключу более выгодную сделку, никто не знает, что может со мной случиться. – Моника указал на браслет Клэр. – Может лучше всего начать с самого верха.

Клэр барабанила ее короткими ногтями по столу, глядя на бар, казалось, что Оливер будет вечность доставлять их напитки. Ей пришло в голову, что это действительно не безопасно пить что-то приготовленное вампиром, который ей угрожал всего пару часов назад, но, честно говоря, если бы Оливер хотел заполучить ее, это не было бы сложно для него.

И она действительно хотела белое мокко.

– Оливер теперь твой Покровитель?-

– Пока что. До тех пор, пока не найдет что-нибудь, чего захочет больше, чем держать мой контракт. -

– Он просил тебя спросить о том, почему Эмили подписала со мной контракт?

– Разве я похож на того кто бегает с чужими поручениями?

Клэр снова взглянула на бар. --- Может быть.

Моника затихла. Это не был приятный вид молчания, и Клэр была рада, когда Оливер позвал их взять заказы. Она вскочила, чтобы забрать только свой, но поколебавшись, взяла и Монике. Ей удалось сделать это без зрительного контакта с Оливером. Он был просто тенью в углу глаза, и она повернулась к нему спиной, как только смогла.

Моника встали, искренне удивленная, когда Клэр протянула ей ее напиток. --- Что? – спросила Клэр. – Это называется быть вежливым, они, вероятно, не учили тебя этому дома. Это не значит, что ты нравишься мне или что-то вроде.

Моника, казалось, задумалась о том, что сказать на это и, наконец, подошла с просто -Спасибо-. Клэр вынуждена была признать, что это было самое приятное, что Моника когда-либо сказала ей. Клэр ей кивнула и опять села. Мир в наше время, подумала она криво. И сразу прервала его, вновь обратившись с вопросом: --- Разве Оливер не посылал тебя для этого?

Моника даже не посмотрела в его сторону. --- Нет – Но почему-то, Клэр не поверила ей.

– Разве ты не должна делать все, что он говорит? – Она спросила так, словно Моника просто солгала. Моника подняла одно плечо и еле заметно пожала плечом. Никакого другого ответа. – Таким образом, ты действительно не хотите говорить со мной, не так ли? Тебе сказали это сделать.

– Не совсем так. – Моника слегка улыбнулась, но очень горько. – Проверь это: ты звезда. Все хотят знать о тебе, и вампиры, и люди. Они копаются в твоем прошлом, в прошлом твоей семьи. Если ты пернула в начальной школе, кто-то в Морганвилле знает это сейчас.