Прогулка в одиночестве - Бентли Литтл
- Я не могу придумать более американского способа провести День Благодарения, - сказал Зак.
А потом заехали Дональд и Кэт.
Это было за день до праздника, так что технически еще был шанс следовать плану, но Авива совершила ошибку, пригласив другую пару остаться (“Вы так долго ехали!"), и их друзья были только рады принять предложение.
В молодости, в 1980-е годы, когда все четверо жили в Милуоки, они были неразлучны, но после того, как Зак и Авива переехали в Калифорнию, постепенно отдалились друг от друга. Хотя они все еще общались через Фейсбук, реальное количество визитов сократилось до одного раза в год, да и телефонных звонков было не намного больше.
Эта остановка в пути была не только совершенно неожиданной, но и совершенно не в его характере. Дональд был, вероятно, наименее спонтанным человеком, которого Зак когда-либо встречал, и он ничего не делал без тщательного планирования. Его заявление о том, что он проснулся на днях и решил бесцельно ехать на Запад, не звучало правдоподобно - или если это было правдой, то указывало на то, что в их жизни были гораздо более глубокие проблемы, чем они были готовы признать.
Действительно, брак Дональда и Кэт, похоже, складывался не слишком удачно. За год, прошедший с тех пор, как он их видел, их шутки стали неприятными. То, что раньше было игривыми поддевками, теперь превратилось в заостренную критику, предназначенную причинять боль, и ему было неудобно находиться рядом с ними.
- Это всего на несколько дней, - сказала ему Авива, когда он последовал за ней на кухню, оставив Дональда и Кэт наедине. - Они уезжают в воскресенье.
Это было правдой, но три дня - слишком долгий срок для общения с людьми, которых он больше не знал и не был уверен, что они ему нравятся. Авива, слава Богу, лучше разбиралась в светских делах, потому что у него почти сразу же кончились темы для разговоров. Однако даже с ее навыками настроение было неловким и часто напряженным, особенно между Дональдом и Кэт, которые, казалось, по очереди дулись друг на друга и молчали. Сначала Зак надеялся, что они сами предложат оставить их в одиночестве, но вскоре у него сложилось впечатление, что они с Авивой использовались как буфера, что их друзья не хотели быть наедине друг с другом.
А это означало, что выходные дни будут долгими, очень долгими.
С Днем Благодарения они разберутся. Все они были фанатами "Сумеречной зоны", так что план оставался прежним, - заказать китайской еды и смотреть киномарафон. Но после этого...?
За ужином в среду вечером Кэт выпила слишком много вина и, рассказывая об их поездке в Большой Каньон, сказала, что хотела пойти по тропе Яркого Ангела[20], но Дональд не был “достаточно мужчиной”, чтобы отправиться в поход.
- Недостаточно мужчина, - повторила она, делая еще один глоток вина.
Авива попыталась разрядить обстановку.
- Вообще-то у нас есть десерт...
- Во многих отношениях, - с намеком сказала Кэт.
- Твоя дыра такая же большая, как Гранд-Каньон, - резко ответил Дональд.
- Ну, уж точно растянулась не от тебя, - парировала она.
Зак встал и спешно последовал за женой на кухню.
- Я помогу тебе с десертом, - сказал он, радуясь возможности уйти.
- О Боже, - прошептала Авива. - О Боже. Зачем они вообще приехали? И почему они сначала не позвонили нам? Я хочу сказать, это же элементарная вежливость…
Это ты пригласила их остаться, хотелось сказать ей Заку, но он, конечно же, промолчал.
- И что мы будем с ними делать послезавтра? Мы не можем просто сидеть и ждать, пока они нападут друг на друга. Нам нужно найти какой-то способ занять их.
- Что-то туристическое?
- Что-то.
В ту ночь, лежа в постели, Зак снова поднял вопрос по поводу двух дней, которые им предстояли.
- Есть еще какие-нибудь идеи? - спросил он у Авивы.
- Возможно. Я думала о Даунтаун Дисней[21]? Кэт упоминала, что хочет купить несколько подарков домой для своей семьи.
Он повернулся к ней.
- На следующий день после Дня Благодарения будет много выгодных предложений.
Она побледнела.
- Ты не думаешь…
- Я говорю...
- Ты говоришь о Черной Пятнице.
Он кивнул.
- Они же вроде как наши друзья, - сказала Авива.
- Но так ли это? На самом деле?
Они оба замолчали.
- Я не это хотел сказать, - признался он. - Конечно, они наши друзья. И мы не позволим им слишком близко подобраться к передовой.
- Нет, - ответила она. - Это слишком опасно.
- Они останутся в стороне. Они будут в безопасности, - он сделал паузу. - Но они там будут.
Она посмотрела на него, и он увидел страх в ее глазах.
- И возможно, они увидят ее.
Авива яростно замотала головой.
- Нет.
- Разве ты не хочешь все выяснить?
- Нечего там выяснять.
Она выключила свет на прикроватной тумбочке, натянула свою половину одеяла и перевернулась, отвернувшись от него.
Он знал, что лучше не давить на нее, и лежал, глядя вверх, прислушиваясь к ее дыханию, пока она постепенно засыпала.
* * * *
Зак предложил Авиве сделать День Благодарения настолько неловким, насколько это возможно, чтобы их друзья поняли намек и уехали пораньше, но Дональд и Кэт сами творили вещи гораздо более неловкие, чем он или Авива могли устроить. Не было никаких признаков того, что пара вообще задумывается о том, что бы уехать до воскресенья. Впрочем, еда им всем понравилась, и они справились с ней без особых неприятностей. И утро, которое они посвятили просмотру телевизора, прошло в тишине, а это означало, что никто не язвил и не ссорился. Так что в данных обстоятельствах это было, пожалуй, самое лучшее, на что можно было надеяться.
Однако во второй половине дня наступило затишье перед бурей, когда марафон "Сумеречной зоны" перешел от классических получасовых шоу к более скучным часовым эпизодам, и атмосфера в доме начала становиться
