Артём Корсаков - Обратная ночь

   Возле крыльца стояла машина, я достал ключи, открыл дверь и сел в неё. Денис сказал адрес, это было недалеко, но всё равно я воспользовался машиной, понимая, что теперь каждая секунда на счету. Подъехав к дому номер семнадцать, остановился, выключил мотор и вышел. Дом, на который я смотрел, внешне ничем не отличался от десятка подобных, расположившихся на этой и на следующих улицах. Подняв руки вверх, словно бы сдаваясь, хотя вокруг никого не было, я двинулся к дому. Наверняка, за мной наблюдают - не может быть, чтобы дом остался без охраны. Дойдя до калитки, я позволил себе смелость опустить одну руку, чтобы открыть задвижку, и в этот момент почувствовал удар сзади по голове.

   Очнувшись, я обнаружил себя привязанным к стулу. Затылок гудел, в висках звенела тупая боль. Стоявший передо мной человек с таким угрюмым выражением, точно ему нагадили в ботинки, а затем заставили целый день в них ходить, плеснул мне в лицо холодной водой.

   - Итак, к нам пожаловал вампир, - сказал он, опуская пустое ведро на пол. Его мимика поражала своей скудностью: ни один мускул на лице не дрогнул, только губы еле заметно шевелились, когда он говорил.

   - Я только что прошёлся по освещённой солнцем улице: либо вы понятия не имеете, кто такие вампиры, либо...

   - Человеческий прислужник вампиров - не думаю, что разница большая, особенно в нашей ситуации. Что задумал Наследник, присылая вас сюда?

   - Я сам пришёл...

   - Вы думаете, я в это поверю? - мужчина попытался усмехнуться, но всё, что у него получилось - лишь чуточку приподнять уголки губ.

   - Мне плевать, во что вы верите, я не к вам пришёл, а к Диане, мне нужно с ней поговорить.

   - Всё, что ты хочешь сказать Диане, можешь сказать мне - я передам.

   Я посмотрел на это страшное, испещрённое шрамами лицо, скривившееся в безобразной улыбке.

   - Послушай, красавчик, - мой голос был твёрд и уверен, - я только что подписал себе смертный приговор, предав одного из самых влиятельных вампиров на планете. И если ты считаешь, что своей лучезарной улыбкой сможешь заставить меня проникнуться к тебе симпатией, то ты ошибаешься. Надеюсь, извилин в твоём мозгу больше, чем шрамов на лице, и ты, наконец, приведёшь сюда Диану и дашь мне с ней поговорить. У меня было много шансов ей навредить, и если бы я хотел это сделать, я бы это сделал. Остальное тебя не касается.

   Мой собеседник размахнулся и ударил меня по лицу, затем замахнулся ещё раз.

   - Прекрати! - остановила его Диана, вышедшая из дальнего угла комнаты, который утопал в тени, из-за чего её до этого не было видно.

   Я сплюнул на пол кровь.

   - Что ты хотел мне сказать? - спросила Диана.

   - Я хочу поговорить наедине.

   - Это невозможно, - она покачала головой.

   - Что ж, тогда застрелите и выбросите меня у крыльца - мне уже всё равно.

   - Как ты узнал, где я скрываюсь?

   - Вампиры способны читать чужие мысли. Наследник поймал одного из твоих телохранителей. Это было перед рассветом. Как только солнце зайдёт...

   - ...мы уже будем далеко, - перебила Диана. - Зачем ты предупредил меня, ведь мог стать вампиром?

   - Я мог стать вампиром ещё год назад, если бы тогда не солгал...

   - Зачем? По-твоему, моя жизнь ценнее бессмертия?

   - Мой выбор сделан.

   - Я знала это, знала ещё год назад, но я хочу понять, почему?

   - Я не собирают изливать душу в присутствии этого, - сказал я, сплюнув кровь из разбитой губы и кивая в сторону телохранителя.

   Человек, ударивший меня, усмехнулся, считая, что не в моём положении просить, о чём либо, но он в момент стал пунцовым, когда Диана приказала ему уйти.

   - Развяжи меня, - попросил я, когда мы остались наедине.

   Диана, ни секунды не раздумывая, развязала.

   - Можешь спрашивать, что хочешь, - сказал я, потирая запястья.

   - Я хочу понять, почему ты выбрал меня, - начала Диана. Было видно, что этот вопрос мучил её давно, она обдумывала его, но так и не смогла найти ответ. - Возможно, тебе не нравится мир вампиров, мир жестокости и убийств. Возможно, ты хотел сбежать из него. Но почему именно я? Почему встретив меня, ты вдруг изменился? Один месяц, проведённый вместе, так на тебя повлиял... странно.

   - Помню, как ты рассказывала историю своего отца, я тоже хочу поведать тебе одну историю, историю моей первой любви. Мне тогда только исполнилось шестнадцать, это было в десятом классе. Её звали Аней. Она училась в параллельном и единственное место, где мы пересекались, был факультатив. Мы изучали... да какая разница, что мы изучали?! Это была любовь если не с первого, то со второго взгляда, уж точно. Мы начали встречаться, ходили в кино, в театр, гуляли после школы. Дошло до того, что Аня познакомила меня со своими родителями. Я даже... - я взял паузу, словно готовился сказать нечто ошеломительное, - я даже познакомил её со своим "старшим братом", еле уговорив Наследника сыграть ради меня роль. Зимой, в январские каникулы мы поехали в литературный лагерь на неделю. Эту неделю мы провели наедине, без вампиров, школы и всего остального. Эта была отличная неделя, я, наконец-то, почувствовал, что счастлив... Мы решили пожениться... Безумие, правда? Так как мы были несовершеннолетними, по закону необходимо заручиться разрешением родителей или опекунов. Наследник - мой законный опекун - согласился, но поставил условие: Аня должна узнать о нашем мире.

   Я замолчал, заново переживая перипетии того времени.

   - Ты рассказал ей правду? - нарушила тишину Диана.

   - ...помню, как она рассмеялась в первый момент, когда услышала. Аня искренне верила, что я хочу разыграть её. А затем разозлилась, подумав, что таким бредовым способом я пытаюсь сорвать свадьбу. Аня устроила скандал и мне ничего не оставалось, кроме как познакомить её с нашими. Когда она их увидела... Живчик - так звали Циклопа до того, как он лишился глаза, - показал ей, как он пьёт кровь, как происходит заживление, как кровь впитывается в тело... После этого не поверить, тем более наивной шестнадцатилетней девушке, просто невозможно. Я надеялся, что Аня не возненавидит меня, что не бросит. Но её реакция оказалась совершенно иной, чем я ожидал. Аня изменилась, изменилась до неузнаваемости, о свадьбе можно было забыть. Ко мне она стала относиться, как к прокажённому. Я, человек, вызывал у неё только отвращение, тогда как остальные... В общем, Аня положила глаз на Живчика, потому что тот проявил к ней интерес. Понятно, что она тоже захотела стать вампиром, не взаимной же любви добивалась. Живчик объяснил ей, что это невозможно, надо выстоять длинную очередь. Вампиры тщательно регулируют свою численность, главным образом для того, чтоб не плодить конкурентов в борьбе за кровь. Стать вампиром можно только если кто-то из живущих умрёт, а так как это происходит, по понятным причинам, крайне редко, чаще всего по чистой случайности, то, в среднем, своей очереди ждать приходится лет по пятьдесят. Думали, Аня успокоится, но мы недооценили её, очень сильно недооценили... - я покачал головой, - Аня хотела всего и сейчас и придумала план, как обойти очередь. Она пригласила Живчика на свидание. Где раздобыла пистолет с серебряными пулями - не представляю где именно. Но, говорят, если чего-то очень захотеть... Аня попыталась убить Живчика, чтобы занять его место. Она попала ему в глаз и, пока он лежал без сознания, выпила его кровь - обратилась, а затем исчезла... Мы нашли её через два дня на одном из заброшенных складов. А возле неё пятнадцать трупов - дети, женщины, старики. Сама Аня знаешь, чем занималась? Опускала руку в наполненный кровью таз, а затем наблюдала, как кровь впитывается в кожу. На нас она не обратила внимания, нас будто бы и не существовало... Аня даже не сопротивлялась. Хорошо помню её взгляд, пустой и стеклянный, как будто внутри всё вымерло. Она смотрела в одну точку, словно вокруг совершенно ничего не происходило... Я наблюдал самую страшную из возможных смертей - смерть души.