Прогулка в одиночестве - Бентли Литтл
- Почему Саттон прячется в том чулане? Почему он так... напуган? Потому что в курсе, что ты сделаешь с ним, если все узнаешь?
- Потому что он любитель, - презрительно сказала Март. - Будучи посредником, он не смог справиться с тем, что пришлось ему испытать.
- Так что ты собираешься сделать?
Она рассекла свою деформированную грудь длинным ногтем, а затем обмакнула его в кровь.
- Я собираюсь все исправить.
И ногтем нанесла рисунок на ноге Фредерикса.
- Что это значит?
- Я собираюсь вытащить Эда из этой передряги. И я не стану использовать посредника.
- Поэтому...
- Я не переживу этого, - решительно заявила она. - И Гил тоже.
Я не знал, как на это реагировать. Чтобы я не говорил, она собиралась сделать то, что задумала, но фильмы, книги, семья и общество приучили меня думать, что я обязан попытаться отговорить ее от этого, сказать ей, что она не должна воплощать в жизнь свои планы.
Однако вместо этого я спросил:
- Ты сделаешь это для Эда?
- Я люблю его, - просто сказала она.
- Тогда сделай это, - сказал я ей.
Она стала водить руками в воздухе, делая странные движения, казавшиеся бессмысленными, но, тем не менее, что-то да значащие для меня, и пробирающие до костей. Труп Фредерикса слегка дрожал, как будто его били конвульсии. Я чувствовал вибрации в животе. Попятившись к двери, я произнес:
- Я скажу ему. Я скажу ему, что ты сделала.
Март посмотрела на меня.
- Не надо.
Это была последняя человеческая фраза, которую она произнесла. Я выбежал из дома и побежал по песку к своей машине. Снаружи было светло, но влияние логова Март простиралось уже и сюда; воздух казался странным, густым, тяжелым.
Я сел в машину и сразу же уехал.
Демоны, заклинания и любовный четырехугольник.
Они постоянно поганят нам жизнь.
Обратная дорога в центр города пролегала далековато от "Тенистой пальмы", но я специально решил проехать мимо мотеля. Еще даже не свернув на Ван Бюрен, я уже увидел дым. И действительно, мотель был объят пламенем. У входа бегала и орала Сквики Фромм, а проститутка пыталась оттащить ее от огня. Вдалеке слышался вой сирен.
Я даже не притормозил, проезжая мимо мотеля. Просто продолжал ехать как ни в чем не бывало.
К тому времени, как я добрался до окружной тюрьмы, все уже было улажено. Документы, прочее. Я был поражен масштабами этого. Полицейские, которые выпустили Эда, вели себя уважительно, извинялись перед ним. Репортеры, только два дня назад призывающие к казни Эда, теперь издевались над чиновниками округа, выпытывая, как могла произойти подобная судебная ошибка. Даже этот расистский мудак Армстронг был настроен доброжелательно. Весь мир переформировался под диктовку Март. История последних нескольких дней была зачеркнута и переписана заново. Эта магия была чертовски мощной штукой. Мне стало интересно - сколько всего такого происходило вокруг, а я об этом даже не подозревал, сколько раз в неделю реальность вокруг меня менялась без моего ведома?
Насколько я понял, все теперь считали, что Саттон совершил убийство. Он узнал, что в смерти комиссара по планированию обвиняют его старого друга Эда Эрнандеса, и из-за угрызений совести сжег мотель и покончил с собой.
Что касается реализации проекта, корпорация Санворкс покинула этот бизнес, а Эд вернулся. Только Эд никогда не выходил из бизнеса. В этом дивном новом мире он честно и справедливо получил контракт, а Санворкс даже не участвовала в торгах по проекту.
Думая о Март, я размышлял, рассказывать Эду о случившемся или нет. Он заслужил знать правду, подумал я, и решил изложить ему все в общих чертах, но избавить от неприятных подробностей. Не было необходимости описывать, во что превратилась Март после смерти, как она выглядела в облике демона. Я подумал, пусть он лучше помнит ее такой, какой она была раньше.
Я встретился с ним внутри тюремного блока, когда он забирал свои личные вещи. Мы несколько минут постояли в вестибюле, подальше от репортеров, адвокатов, администраторов и копов. Я рассказал ему, что Март была жива, и так вышло, что она использовала его, чтобы убить Фредерикса, но сделала она это, только чтобы отомстить за зло, причиненное ему комиссаром по планированию. Однако она не знала, что он стал непосредственным участником мести, и как только узнала об этом, пожертвовала собой ради его освобождения.
Я не упоминал о Саттоне.
Эд кивнул, ничего не сказав. Я знал, что у него все еще были вопросы, но на самом деле он не хотел знать ответы, а я уж точно не хотел ему больше ничего рассказывать.
- Спасибо, - сказал он мне. - Спасибо за все.
- Для чего еще нужны друзья?
Мы вышли на улицу, спустились по ступенькам на тротуар.
- Все-таки у пианиста есть пальцы, - сказал я.
Он посмотрел на знойное голубое небо, посмотрел на меня и грустно улыбнулся.
- Да, - сказал он. - Думаю, да.
Ⓒ The Piano Player Has No Fingers by Bentley Little, 1997
Ⓒ Игорь Шестак, перевод, 2022
Мужчина, который смотрел мультики
По телеку шли Смурфики. Поливая лужайку, Мэрилин слышала искаженную классическую музыку, служившую саундтреком к жизни синих созданий. Знакомые мелодии доносились как из ее собственного дома, так и из открытого окна соседнего дома мистера Голта. Она ненавидела Смурфиков, ненавидела их, когда росла, и ненавидела их еще больше теперь, когда повторные показы бесконечно крутились по кабельному телевидению к удовольствию ее дочери. Багз Банни - вот где класс, как и Джетсоны, Флинстоуны, Том и Джерри. Даже некоторые из новых мультперсонажей были классные.
Но Смурфики раздражали ее. Она ненавидела монотонность голосов, монотонность анимации, монотонность историй. Однако Дженни мультфильм нравился, и Мэрилин неохотно, но разрешила дочери смотреть его.
Она не понимала, почему мистер Голт включил мультфильм. По другим каналам транслировались фильмы, спорт... было много других передач, которые он мог смотреть.
Просто ему тоже нравились Смурфики. Она заметила, в основном ему нравятся мультфильмы. После прошлогоднего инсульта он был частично парализован, и с трудом передвигался. Когда он все-таки выбирался на улицу, то всегда рядом со своей женой и в инвалидном кресле. Однако все чаще и чаще он
