Райчел Мид - Сны суккуба
О новенькой я ничего не слышала с тех пор, как сообщила по телефону, что нашла для нее работу у Саймона. Только присутствие Нифона на игре в покер и служило свидетельством, что парня она еще не заарканила.
- Джорджина!… - взвыла она.
Нижняя губа у нее затряслась.
- Нет. - Я схватила Тауни за руку и потащила к себе в кабинет. - Только не здесь!
И едва прикрыла дверь, как услышала рыдания. Я застонала.
- Что еще стряслось?
- Вчера вечером я встречалась с парнем. Тауни упала на стул. Груди подпрыгнули так, что чуть не ударили ее по лицу.
Я прислонилась к стене, обхватила себя руками, словно защищаясь.
- Что ж, это неплохо.
Она подавила рыдания, но поздно - тушь успела потечь. И для чего нужно так сильно краситься?
- Мы выпили, поболтали…
- И это хорошо.
- Но потом он сказал, что хочет остаться друзьями.
- Друзьями… постой. Вы только встретились, и он уже предложил дружбу?
Тауни кивнула.
- А до этого что было? Ты предлагала ему… что-нибудь?
- Да… Спросила, не хочет ли он принять со мной ванну и попробовать новый съедобный гель, который я купила, мятно-шоколадный…
- Какой?!
Она полезла в сумочку за тюбиком. Я замахала руками.
- Нет, не надо мне его показывать.
- Что я сделала не так? - возопила она.
- Ну…
Я не знала, смеяться или плакать. Похоже, Тауни и в самом деле не в состоянии решить эту задачу. Никогда.
- Ты действуешь слишком уж напористо. И, честно говоря, затея с этим гелем… несколько странная.
- Я думала, мужчинам нравится.
- Не всем… А что это был за парень? Чем он зарабатывает на жизнь?
- Он кассир.
- Хм. Ну, это еще ничего…
- В «Благословенных образах».
- Где? Ты подцепила парня в религиозном магазине?
- Я хотела хорошего, - сказала она. - Где же еще его найти?
- О господи, Тауни…
Я растерялась, не зная, с чего начать. В науке обольщения столько нюансов, столько тактик и стратегий… она не имела о них ни малейшего представления, и мне казалось уже, что ее и учить-то бесполезно.
- Я нашла тебе работу в стриптиз-клубе. Зачем ты ходишь по религиозным магазинам? Стоит выступить, и парни сами к тебе придут. - Тут я забеспокоилась. - Ты же еще работаешь там?
Саймон, конечно, должен был сдержать слово, но кто знает, с его-то характером…
- Да, - буркнула она. - Но эти парни не…
- Хватит! Забудь про хороших. Тебе сейчас выбирать не приходится.
Я окинула ее взглядом. Энергия снова на исходе. Тут мне вспомнился разговор с Лиамом, и я нахмурилась.
- Слушай, Тауни… а с Ником, аукционистом, у тебя точно ничего не получилось?
Выудив из коробки на столе бумажный платочек, она громко высморкалась.
- Нет. Я же говорила. Позвонила ему, и он сказал, что не хочет.
В людях я разбиралась хорошо. Даже очень. Потому и была, собственно, звездой среди суккубов. И, глядя сейчас в ее полные слез глаза, я пыталась найти признаки того, что она лжет. Хоть какие-то. Но не нашла ни одного.
Так кто же из них лгал? Она или Лиам? И зачем? У Лиама причины не было. А у Тауни… Что, если она сговорилась с Нифоном? Возможно, он решил мне досадить, вот и тянул время с ее помощью? Но это была опасная игра. Не настолько же ненавидел меня Нифон, чтобы решиться взбесить Джерома. А тот взбесился бы не на шутку, узнай он о тайных мотивах, по которым задерживалось обустройство Тауни.
К тому же на следующий день после того, как Лиам видел их с Ником, у нее не было характерного свечения. Энергии она не получила. Это я знала твердо.
Все мысли пронеслись у меня в голове за одну секунду. Тауни, если она и впрямь притворялась передо мной, предстояло узнать, что не только она умеет это делать. Приняв озабоченный вид, я заявила:
- Ничего не понимаю. Совершенно ничего.
- Как? - возмутилась она. - Ты моя наставница… и это все, что ты можешь мне сказать?
- Я нашла тебе работу! И чем еще помочь, не знаю. Может, выйти вместе и… Господи, прости… попробовать секс втроем…
Ничего более кошмарного я себе и вообразить не могла. Но положение было отчаянное. На лице Тауни отразились сходные чувства.
- Нет, - сказала она. - Думаю, на такое я не способна.
Я закатила глаза.
- Через век-другой будешь способна на все.
Она снова высморкалась.
- Ну, сперва я все-таки хочу сама постараться. Вот только… как ты думаешь… ты не могла бы…
- Что не могла бы?
- Сама знаешь.
- Понятия не имею. - Я и впрямь не знала, о чем она может попросить.
Тауни сглотнула.
- Поцеловать меня еще раз.
- Нет уж! Хватит и одного.
- Но… у меня почти ничего не осталось…
И она опять зарыдала.
Энергии у нее действительно почти не осталось. К утру ей грозила опасность оказаться в том же состоянии, в каком она ко мне уже приходила. На грани утраты обличья. Черт. Это было невозможно. Похоже, со мной играли, но как? И для чего? Охота Нифону взваливать на себя такую обузу, лишь бы потрепать мне нервы? Черт.
- В последний раз, - прорычала я.
Тауни притихла.
- Правда?
Я вздохнула.
- Подойди.
Поцеловала я ее с крайне неприятным чувством. Не сам поцелуй пугал, а понимание того, что я и сама приближаюсь к опасному пределу. Теперь и мне необходима доза к утру. А значит, снова надо ждать сновиденного гостя…
Набравшись сил, Тауни смогла привести себя в порядок.
- Спасибо, Джорджина! Ты лучше всех!
Бросилась меня обнимать, я отскочила.
- Не надо… иди лучше перепихнись наконец.
В этот момент в дверь сунулся Даг с каким-то вопросом. Но вроде бы не услышал, к счастью, моего напутствия. При виде Тауни глаза его округлились. И я поспешила ее выпроводить, предупредив, чтобы не забывала, о чем мы говорили.
- У нее есть парень? - спросил Даг, таращась вслед.
- Нету, - ответила я. - Ни одного. Очень уж разборчивая.
После работы пришлось поездить еще по собственным делам. Когда я добралась наконец до Сета, он лежал на диване с ноутбуком.
- Привет, Фетида, - сказал он, отложил ноутбук и сел.
- Привет.
Я села рядом. И некоторое время мы смотрели друг на друга молча. Не то чтобы сердито, но и не слишком нежно. Скорей, задумчиво, пытаясь понять, что у другого на уме. Потом он потянулся к вырезу моего свитера, и я вздрогнула. Сет взялся за цепочку, на которой висел его подарок. Вытянул кольцо наружу, провел пальцем по дельфину.
- На шее носишь? Как школьница?
- Ну да. Мы ведь еще и до любовных игр не дошли…
Он улыбнулся, выпустил кольцо и погладил меня по щеке.
- Увы, - вздохнул Сет, - что-то многовато мы стали ссориться, правда?
- Да. - Я откинулась на спинку дивана. - И даже уже не из-за секса.
- Я заметил. Это однообразие виновато.
- Однообразие?
Он пожал плечами.
- Ты же понимаешь. Рутинный ход событий. Мы вместе. Доверяем друг другу. Общаемся. Любовь не всегда - борьба с роковыми силами, пытающимися нас разлучить.
«Если только, - подумала я, - не принимать во внимание разницу между продолжительностью жизни смертных и бессмертных».
Почему меня так мучил страх за жизнь Сета в последнее время, я и сама не знала. Когда начали встречаться, понимала, конечно, что эта проблема существует, но только умом. Теперь же страх засел глубоко внутри. И то, что Сет был ранен, не способствовало избавлению от него. Кстати, о ранении…
- Я так и не поблагодарила тебя, - сказала я.
- За что?
- За то, что рискнул ради меня жизнью.
- Но ты…
- Ладно, ладно. Не будем в сотый раз. Умно или глупо ты поступил - неважно, главное, что храбро. И… и спасибо тебе за это.
Сет накрыл мою руку своей.
- Не за что меня благодарить.
Я встала.
- Ну, теперь, когда с сантиментами покончено, давай займемся делом. Раздевайся.
- Дел… - начал Сет. - Как раздеваться?
- До трусов.
- Мы, что же, дошли до любовных игр?
- Хватит вопросов. Раздевайся.
Я отправилась в кухню, взяла там кое-что, остальное достала из сумки, которую привезла с собой. Когда вернулась, Сет уже сидел на диване в одних боксерских трусах. Сереньких, фланелевых. Прелестно. Я поставила на пол тазик с теплой водой, присела рядом. И принялась макать туда губку и протирать Сету ступни.
Некоторое время он молчал. Потом спросил:
- Репетируешь евангельский сюжет? Кажется, там тоже кто-то омывал Иисусу ноги.
Смочив губку в очередной раз, я двинулась выше.
- Не волнуйся, - сказала я. - Превратить эту воду в вино я не потребую. Пока не закончу, во всяком случае.
И начала протирать икры. Не слишком мускулистые, с рыжеватыми волосками.
- Обычай омовения ног - старше Евангелия. Существовал у множества народов задолго до Нового Завета. Омывали ноги обычно царям, великим полководцам.
- Ты омывала ноги царям и полководцам? - шутливо удивился он.
- Да.
- Ого. Вот уж не думал, что окажусь в такой компании.
Я улыбнулась.
- Напрасно. Поэты и барды пользовались уважением не меньшим. И обращались с ними соответственно.
- О, добрые старые времена… Сейчас если нам заплатят - и то уже хорошо.
Я со всей осторожностью обтерла раненое бедро.
- Да. Но зато и голову не отрубят, если сочинение не понравится.
