Ольга Панова - Дневник

По мере того, как девушки приближались к лесу, в воздухе все сильней пахло дымом. Судя по запаху, горели сухие дрова и еловая смола.

Остаток пути пришлось идти по болотным кочкам, так как вода затопила часть тропинки. Уставшие и измотанные подруги вошли в лес. Катерина скинула с плеча рюкзак и достала оттуда бутылочку с водой.

– Будешь?

Мила кивнула в ответ.

Пока подруга распечатывала воду, она отбросила в сторону палку и смахнула с ног сухую траву. Кроссовки не уберегли ее от воды. Нужно было их как-то высушить.

– Держи, – Катерина протянула ей бутылочку с водой, – у меня еще есть пачка с крекерами на тот случай, если мы вдруг проголодаемся.

– Ты всегда с собой носишь сухой паек?

– Всегда, – кивнула та в ответ и закинула рюкзак на плечо, – надо идти, времени мало.

Мила прижала бутылочку к губам и стала пить. По всему телу пробежала приятная прохлада.

– Спасибо.

– Идем.

Катерина не оглядывалась. Казалось, она знала, куда идти. Впереди что-то затрещало по звуку похожее на треск костра. Через минуту девушки вышли на место, где стоял раскидистый дуб.

Вблизи все оказалось совершенно иным. Огромный дуб рос у самой кромки леса. Сразу за ним – ровная площадка с грудой камней. Именно здесь когда-то стоял дом ведьмы.

Мила представила себе высокие белоснежные колонны, широкую лестницу и огромные витражные окна. Должно быть, здесь были еще постройки под конюшни и амбары. По краям еще сохранился кирпичный забор.

– Здесь потрясающе, – прошептала она не своим голосом, – должно быть, окна выходили на лес и болота.

– Ну, может быть, здесь когда-то не было болота, – Катерина пнула камень, – вместо него – огромное озеро с лебедями.

– Так все и было, – раздался низкий мужской голос за спиной, – здесь было великолепное озеро. Кто вы такие, и что вам здесь надо?

Девушки оглянулись. Перед ними стоял высокий широкоплечий мужчина. Темные волосы, высокие скулы, прямой нос и волевой подбородок. Но самым поразительным были его глаза. Серые, почти стальные. От их холодного блеска у Милы мурашки побежали по спине.

– Мы родственницы Ивана Андреевича, – не моргнув глазом, соврала Катерина, – приехали погостить. Давно не посещали старика. Он ведь уже не мальчик, мало ли что. Сюда пришли из любопытства, вы же знаете, все женщины безумно любопытны.

Мужчина внимательно смотрел ей в глаза, проверяя правдивость ее слов. Судя по реакции, он мало кому доверял.

– Вы правы, – перебил он ее, – женщины любопытны, но, черт возьми, еще и ужасные трусихи, чтобы появляться в местах, подобных этому.

– Наверное, дело в том, что мы не верим в придуманные сказки. Ведьмы, черти и проклятья – пустая болтовня. Нас интересовал дом, вернее то, что от него сталось.

Катерина перевела взгляд своих черных глаз на растерянную Милу. У девушки было такое выражение лица, что она сейчас расплачется.

– Вы напугали мою подругу, прочь с дороги, ей надо согреться и прийти в себя.

Она взяла ее за руку и буквально потащила за собой к костру. Мила послушно шла за ней. Оставшись один, мужчина медленно развернулся на месте и посмотрел на Крайт.

– Надеюсь, вы не задержитесь надолго, – произнес он с издевкой, – я, знаете ли, не ожидал гостей сегодня и смокинг не надел.

– Не волнуйтесь, мы исчезнем не раньше, чем высохнут ее кроссовки. Моя подруга не может весь день ходить с мокрыми ногами.

Катерина усадила девушки на раскладной стул напротив костра. Мила осторожно стала снимать обувь. Незаметно от Тихона Крайт подмигнула подруге:

– Все складывается как нельзя лучше.

– Ты с ума сошла, – в голосе Милы звучали нотки паники, – он ведь зверь. Я ни минуты не останусь здесь. Черт с этими кроссовками, я босиком пойду.

– Оставайся на месте и развлекай его. Чтобы все обследовать, мне понадобится один час.

– Целый час? Ты в своем уме? Мне и пяти минут с ним не продержаться.

– Ничего он с тобой не сделает. Я знаю таких. Мой совет, будь сама собой и смотри в огонь. Расскажи какой-нибудь случай из своей жизни или разыграй из себя припадочную, пусть побегает вокруг. В общем, развлекайся. Удачи.

Катерина поправила на спине рюкзак и направилась в сторону развалин. Тихон недоуменно вскинул бровь.

– Куда отправилась твоя подружка? Уж не грибы собирать?

Мила промолчала в ответ. Ее больше волновало, как поставить кроссовки к костру, чтобы они не сгорели. Они почему-то то падали на бок, то начинали пахнуть жженой резиной.

– Что вы там делаете? Не лезьте в огонь, черт!

Мужчина был взбешен. Оказавшись в три прыжка у костра, он с высоты своего роста громко скомандовал:

– Уберите обувь от пламени, иначе от нее ничего не останется.

– Но как мне быть? Они же мокрые?

– Глупые женщины, – буркнул он в ответ и направился к веткам деревьев, – почему именно сегодня, почему именно я?

Тихон поднял с земли топор и стал яростно ломать ветки дуба. Через пару минут он обтесал две из них и вернулся к костру.

Пока он устанавливал их в землю, Мила наблюдала за его движениями. Они были размашистыми и резкими.

Он был великолепно сложен. Сквозь рубашку она отчетливо видела рельеф его мышц. Бронзовый загар на мужественном лице. Наверное, при других обстоятельствах она нашла бы его весьма привлекательным и даже красивым. Но только не здесь и не сейчас.

– Готово, давайте сюда ваши кроссовки, – он буквально вырвал их из ее рук и насадил на колья, – от теплого дыма они высохнут гораздо быстрее и безопаснее.

– Благодарю, – прошептала она и отвернулась.

Находиться рядом с ним было выше ее сил. Наверное, это он прочел по ее лицу, потому что в следующий момент он отошел от костра и направился к маленькой палатке, почти незаметной для посторонних глаз. Защитного цвета, заваленная желтыми листьями она стояла чуть поодаль, под зеленью деревьев.

Мила попыталась успокоиться. Никогда в своей жизни она не встречала таких мужчин. Как себя вести и что делать – эти вопросы врезались ей в мозг. От этого разболелась голова.

Она неловко стянула с ног теперь уже серые носки и попыталась отжать их. Потом кое-как развешала на ветках соседнего кустарника.

Когда Тихон вернулся, она сидела на прежнем месте и грела ноги. Теперь на ее лице появилась тень улыбки. Сейчас она не так боялась его.

– Ну что, раз время потеряно, значит, проведу его с пользой для себя. Сварю похлебку.

Он положил на колья железный прут, на который повесил котелок. Из фляги вылил воду и сел рядом.

Мила видела, что он смотрит на огонь, но, тем не менее, краем глаза следит за ней. Тихон действительно никому не доверял. Должно быть, сказывается жизненный опыт, а может быть – род деятельности.