Ольга Панова - Нина

Левит посмотрел на нее таким тоскливым взглядом, что она вдруг рассмеялась:

– Неужели тебе все равно? Боже, как же ты жесток.

– Этот союз обеспечивает мне поддержку на выборах. Можно считать, что должность городского главы у меня в кармане. Со временем он будет обеспечивать мою политическую безопасность. Она выйдет за него и остальное не в счет.

Он поднял с подноса проходившего мимо лакея два бокала с шампанским.

– За удачу!

Леонид протянул ей один, и они стукнулись бокалами. Похоже, Левит снова был к ней благосклонен, эта мысль ее пьянила. Глория сделала маленький глоток и улыбнулась в ответ.

В это время Нина кружилась в танце, при этом ощущая на лице взгляд Федора. Мужчина смотрел на нее, не отрываясь, при этом что-то говорил, но смех и музыка приглушали его слова. Девушка лишь молча кивала в ответ, продолжая вальсировать.

Едва танец закончился, как она поспешила на место. Но Федор ее не выпускал из рук. Его глаза блестели, а цвет лица становился пунцовым.

– Вы прелестница. Я слов не нахожу это выразить.

В ответ она сдержанно кивнула, поблагодарив за комплимент. Сейчас, в этот момент, она вглядывалась в толпу, чтобы найти предлог, избавиться от этого знакомства.

Мужчина не унимался. Он сжал ее руку сильнее и поцеловал кончики пальцев, демонстрируя свое расположение. Ее едва ли не затошнило. Этот человек был для нее совершенно чужим. Нина не могла объяснить, что именно в нем ее раздражало. От запаха до взгляда он был ей неприятен.

– Здесь жарко, – наконец выдавила она, пытаясь забрать руку.

– Я принесу прохладного лимонада. Подождите меня здесь, я скоро вернусь.

Едва он скрылся в толпе, как она облегченно вздохнула и направилась в сторону террасы. Но в этот момент едва ли не налетела на высокого мужчину, что преградил ей путь. Сильные руки удержали ее на месте, не давая упасть. Девушка вскинула голову, чтобы поблагодарить и увидела его лицо.

Темноволосый, с теплыми карими глазами и ямочкой на подбородке. Мужчина смотрел на нее таким пронзительным взглядом, что у нее по всему телу пробежала стайка мурашек. Кажется, незнакомец спросил у нее что-то:

– Ольга, это ты?

– Нет, меня зовут Нина. Простите мою неуклюжесть.

Но он только сжал ее сильнее и заставил посмотреть в глаза. Если бы она его когда-нибудь увидела, то уж точно не позабыла. Таких мужчин, как он, просто невозможно забыть. Мужчина-сердцеед.

Он провел большим пальцем по подбородку и перевел свой взгляд с ее глаз на губы.

– Вы похожи с ней как две капли воды. Это просто невероятно.

– Послушайте, я Нина Левит, дочь Алексея Левита. Всю жизнь прожила в этом городе. У меня нет ни братьев, ни сестер, я – единственный ребенок в семье. Вы определенно ошибаетесь.

– Это невероятно, – прошептал он. – Простите, что был груб. Меня зовут Александр Мальцев. Позвольте пригласить вас на танец.

Не выпуская ее из рук, мужчина повел девушку назад в зал. Заиграла музыка. Все пары закружились в вальсе. Нина взглянула на своего партнера из-под полуопущенных ресниц. Кем бы он ни был, но вел он себя достаточно уверенно и раскованно. Ей нравилось, как он вел ее в танце, нравилось, как говорил и как смотрел. Нравилась его бесцеремонность. С этим мужчиной она чувствовала себя намного комфортней и спокойней.

– Простите, – вырвалось у нее. – Вы знакомы с моим дядей, Леонидом Левитом?

– Поверхностно. Дело в том, что в этом городе я всего лишь гость. Петербург – мой дом, здесь я по делам, которые намерен в скором времени завершить.

Музыка заиграла громче, и она уже не расслышала последних слов. Вместо разговора Нина решила наслаждаться вальсом, тем более что Александр был идеальным партнером.

Когда вальс закончился, Нина поправила складки платья и посмотрела на Александра. Он улыбался ей в ответ.

– Вы были влюблены в ту Ольгу, на которую я так похожа?

– Нет, мы были дружны с ее отцом. Я знал ее еще с пеленок, поэтому отношусь к ней как к дочери своего друга, не больше и не меньше.

Ответ несколько ее опечалил. Ведь этот мужчина ей действительно понравился. Позади послышался ровный голос Глории:

– Добрый вечер, граф. Рада вас здесь встретить.

Александр поцеловал ей руку, и женщина зарделась. Глядя на эту парочку, Нина почувствовала себя третьим лишним, поэтому отступила на шаг, давая этим двоим возможность насладиться разговором наедине.

Глория видела, как к Нине подошел Федор, как она извинилась перед графом и направилась в сторону колонн.

Пользуясь моментом, Глория вдруг промурлыкала:

– Александр, уж не ожидала тебя здесь увидеть. Думала, ты уже давно вернулся в свой город и позабыл обо мне.

– У меня здесь еще кое-какие дела, – он подмигнул ей в ответ. – Да ты никак ревнуешь?

– С чего ты так решил, да и к кому? Не к этой же юной девственнице.

Граф равнодушно пожал плечами и отвернулся. Когда Александр так поступал, это означало только одно: он не видел смысла это обсуждать. Глория взорвалась:

– Она тебе понравилась?

– Прошу тебя, прекратим этот разговор. Я не намерен с тобой обсуждать личную жизнь, тем более что ты занята другим мужчиной.

– Но ты спал со мной.

– Ты – мое увлечение.

Он был жесток. Единственный мужчина, который открыто, зная о ее чувствах, относился к ней, как к вещи.

– Ненавижу тебя.

Она развернулась и уже собралась было уйти, как он удержал ее за руку. Их взгляды встретились.

– Могу я пригласить тебя на танец?

Вот так всегда, он доводил ее до края, вынимая душу, а затем снова возвращал назад, даруя жизнь.

– Ты невозможен.

Пары снова закружились в танце. Молоденькие девушки жеманно улыбались кавалерам. Тетушки и мамочки сидели вдоль стены, обсуждая последние сплетни. Мужчины разделились на группы, обсуждая дела.

Левит перевел взгляд с танцующей Глории на чиновника. Кажется, он что-то говорил об инвестициях в постройку железной дороги. Разговор навевал на него скуку, и он слушал его в пол-уха, до тех пор, пока к компании не присоединился Нуров.

– Добрый вечер, господа.

Левит что-то пробормотал в ответ, стараясь не привлекать излишнего внимания. Но Михаил, словно назло придвинулся ближе и завел разговор о предстоящих выборах:

– С гордостью сообщаю вам, господа, что решил в этом году баллотироваться на должность городского головы.

Мужчины в один голос стали поздравлять, желая удачи в победе. Но Нуров не унимался:

– Моим соперником, как оказалось, стал не кто иной как наш достопочтенный Левит. Что вы на это скажете?

Все головы повернулись на Леонида.

– Я не хотел пока говорить об этом, – начал Леонид. – Ведь до ноября не так много времени.

Уездный судья похлопал себя по животу от удовольствия. Подобная интрига была редкостью. Обычно люди сразу говорили о своих политических планах.