Татьяна Форш - Тайна пиковой дамы

Бугай медленно, точно растягивая удовольствие от созерцания чужого проигрыша, выложил на стол трефового короля и пикового туза. Даже в самом страшном сне он не мог представить, что его обыграет такое ничтожество, как нищий сын прачки.

Тем приятнее было Джованни смотреть на лицо громилы, с которого вдруг сошли все краски, когда он понял, кто переехал «каретой»[6] дам его фулл-хауза. Может быть, байки про везение новичков – не такие уж и выдумки?

Только почему везти ему начало сейчас, а не с самого старта игры?

Он выиграл несколько партий подряд, но потом голос в голове жестко сказал: «Хватит!»

«Я показала, на что способна, – Джованни почувствовал, как на его плечи легли почти невесомые руки. – Хочешь денег – я дам тебе денег. Любви? Ее у тебя будет в избытке. Смотри».

Голова Джованни против его воли повернулась в сторону замершей в напряжении Флоры.

Марко проигрывал и злился. И чем больше был проигрыш, тем бледнее становилась девушка.

Но не это привлекло внимание Джованни. Флору вдруг окутал серый туман. Она не видела этот туман, но чувствовала его – поежилась, как от озноба…

Вдруг девушка взглянула на Джованни и улыбнулась. От ее улыбки внутри разлилось тепло, а тело непроизвольно напряглось.

Но туман рассеялся, и девушка отвернулась, зато снова послышался голос:

«Она будет твоей, – это было скорее змеиное шипение, а не голос. – Она станет твоей рабыней. Выполнит любой твой приказ и прихоть…»

Вместо ответа Джованни встал из-за стола. Выигрыш приятно оттягивал карман.

– Я хочу покинуть игру, – громко произнес он, чтобы перебить шипение в голове.

Никто не обратил на него внимания, только хозяин заведения кивнул охраннику на выходе: мол, пропусти.

И тут за спиной раздалось едва слышное:

– Он шулер.

Джованни даже обрадовался, что вовремя остановился и ему не придется участвовать в разборках между игроками. Вот только охранник почему-то передумал открывать дверь и встал на его пути, скрестив на груди руки.

Джованни обернулся и увидел, что Марко встал из-за стола и идет в его сторону, на ходу засучивая рукава рубашки.

– Я видел, как ты мухлевал!

Бугай надвигался на него с необратимостью камнепада.

– Выворачивай карманы.

– Я играл честно, – Джованни знал, что правда на его стороне, и отвечал без испуга.

– Если действительно так, я при всех извинюсь за ложное обвинение и ты уйдешь домой со своим выигрышем. Тебе ведь нечего бояться?

Марко зло прищурился.

На подгибающихся ногах Джованни вернулся к столу и начал выкладывать содержимое карманов. Сначала бумажные деньги, потом монеты. Вывернул один карман, под напряженными взглядами игроков и разочарованным взглядом Марко вывернул второй.

И тут на пол сорвавшимся с дерева листом спланировала карта. Джованни показалось – она падала целую вечность.

А когда наконец карта легла на дощатый пол, все увидели даму пик.

Она боялась своего Марко.

Раньше его вспышки агрессии касались кого угодно, только не ее самой. И она с ужасом представляла, что же будет дальше. Лето на исходе, скоро придется вернуться в университет, где нет волшебного средства, которое сдерживает молодого человека, заставляет усмирить эмоции…

Флора думала об отце. Марко всегда относился к нему с большим уважением, не смел даже голос повышать в его присутствии.

Но в Риме она останется со своим женихом наедине.

Еще год назад Флора не смела даже мечтать о таком счастье – обрести долгожданную свободу, избавившись от родительской опеки.

Свобода!

Ей так нравилось произносить это вслух, перекатывая каждый слог на языке, ощущая пряный вкус солнечного портвейна.

Свобода.

Она пьянила и звала за собой. Ведь в семнадцать лет хочется объять весь мир, а не замыкаться в тесных рамках, не позволяющих расправить крылья.

Свобода…

Она стала для Флоры самым страшным испытанием.

И пройдет ли она его до конца с Марко, никто не ответит наверняка.

Ей страшно.

Оттого что она любит этого опасного хищника и не готова отказаться от него. Она понимала, что стала жертвой собственных чувств и обязательств, но хотела верить, что будет для Марко не очередной забавой, а единственной женщиной.

– Ты еще не готова? – Марко вошел в комнату. – Мы опаздываем, дорогая. Игра скоро начнется.

– Может быть, ты все же пойдешь на свой покер без меня?

Это была отчаянная попытка.

Флора не понимала, зачем ее жениху вообще играть с этим сбродом в порту? Но она знала, что если он что-то решил, то не отступится.

Марко подошел к ней так близко, что она ощутила его дыхание на своей макушке. Нежно убрал выбившуюся из прически прядку за ухо, а потом двумя пальцами взял ее за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Мы ведь все решили, – на лице – широкая улыбка, но за ней таится гнев, злость, которая может перерасти в ярость. – Уже поздно менять планы, любимая.

Он отошел, взял с туалетного столика длинные перчатки и сам надел их на руки Флоры. От этого интимного жеста по ее телу, против ее воли, прокатилась горячая волна желания, но девушка сдержалась и лишь кивнула в знак благодарности.

Флора так и не поняла, для чего Марко привел ее с собой в это ужасное место. Всю игру он не обращал на нее никакого внимания. Кроме нее там находилось еще несколько девушек, но что-то ей подсказывало, что они точно не были женами или невестами тех мужчин, за спинами которых стояли.

Все шло хорошо, Марко выиграл довольно большую сумму денег. Флора даже попыталась вникнуть в суть игры, но все эти комбинации и правила ей очень быстро наскучили, и она принялась рассматривать лица игроков. Но и здесь не нашлось ничего интересного, пока взгляд ее не задержался на смуглом молодом человеке.

Он в отличие от остальных, сохранявших ледяное спокойствие, украдкой озирался по сторонам и время от времени пересчитывал мятые купюры, лежавшие перед ним на столе. В какой-то момент Флора встретилась с парнем взглядом, и лицо его показалось ей знакомым.