Георгий Гулиа - Зеленые когти

Здесь было жарче, чем там, у речки. Учитель разделся до трусов и бросился на траву. Давно не испытывал он такого блаженства; дивный аромат, горная прохлада и чудесное солнечное тепло — и все это сплетено в единое, неповторимое явление природы…

Он лег на спину и посмотрел на небо. Оно казалось сводом, опирающимся на плотный круг незнакомых растений. Живая стена была довольно высокой — больше радиуса того круга, который образовывали кусты.

«Поспать, что ли?» — подумал учитель. Он положил под голову рубашку, придвинул к себе поближе топорик и прикрыл глаза. Нет, прежде чем поспать, не мешает выкурить сигарету. Инал-ипа полез в карман брюк, достал пачку сигарет и зажигалку…

Оп лежал и курил. Ни о чем не думая. Просто глядя в самый небесный пуп. Ему показалось, что кусты зашевелились. «Ветерок», — решил он.

И плотнее прикрыл глаза. Отшвырнул сигарету в сторону. Аромат рощи неодолимо клонил учителя ко сну…

5

Около шести часов вечера Сергей Чолокуа вернулся с охоты. Он очень устал. И эта усталость чувствовалась особенно сильно от того, что вернулся с пустыми руками.

Предвидя неизбежную насмешку по этому поводу, лесничий подготовил соответствующее объяснение. В самом деле, бывает же неудача па охоте, тем более что стрелял не по всякой дичи, но со строгим охотничьим отбором, по всем правилам.

Сергей не обнаружил своего друга на месте, то есть возле вещей, у речки. «Купается», — подумал он. Но каменная чаша кипела холодной водой, и никого в ней не было. «Сооружает пастушечью хижину в роще», — решил Сергей. И направился в рощу…

На этом месте он обычно обрывает свой рассказ и бледнеет. Слова застревают в горле. Это случается всякий раз, когда Сергей Чолокуа вспоминает о том, как подошел к роще и на зеленой лужайке приметил…

Да, да, он увидел своего друга, распластанного на земле. Вез кровинки в лице. Десимон Инал-ипа был мертв.

Сначала Сергей не поверил.

Бросился к другу, но тот показался лесничему холоднее камня.

И тогда Сергей Чолокуа зарыдал. Рыдая, побежал вниз по реке, побежал, чтобы поскорее сообщить о несчастье. Не помня себя, не понимая ничего.

Бежал он, спотыкаясь, падая на камни. Но подымался и снова бежал.

Так он рассказывает…

6

«Что же все-таки случилось в роще?» — спрашивали друг друга односельчане Десимона Инал-ипа. Родные заподозрили что-то неладное. Но когда сами увидели тело, исколотое и обескровленное, их охватил ужас. И не только их.

Милиция, разумеется, активно вмешалась в дело. Однако разгадка пришла, как говорится, совсем с другой стороны. Все объяснилось вроде бы просто, но в то же время показало миру, сколь сложна живая природа нашей планеты и как много в ней еще тайн.

Вот резюме доктора биологических наук Нури Ашхаруа, специально выезжавшего на место происшествия после того, как все предыдущие догадки были опровергнуты экспертизой.

Первое. Урочище, где погиб учитель, носит название Ашапаца. Это искаженное слово, и происходит оно от двух абхазских слов: ашапхыц и паца. Что значит — зеленый коготь. Следовательно, урочище связывалось с образом когтя. Прилагательное «зеленый» определенным образом характеризует коготь: он принадлежит зелени, миру зелени. И в самом деле в урочище растет кустарник с огромными шипами.

Второе. Неизвестное растение в урочище Ашапаца обладает чрезвычайно развитым «чувством восприятия», особенным биопотенциалом, который приближает это растение к миру животных. Вопрос о его наркотических: возможностях остается пока открытым…

Третье. Появление Десимона Инал-ипа в роще с топориком в руках, «раны», которые нанес он роще, и огонь в центре рощи (зажигалка, горящая сигарета) вызвали неожиданную защитную реакцию растений. Колючки «услышали» крики о помощи своих «собратьев», срезанных топориком, «ощутили» угрозу со стороны огня и приняли ответные меры: они покрыли спящего учителя непреоборимыми зелеными объятиями и убили его своими шипами, Но убили не просто, а высосали из несчастного кровь. Эта кровь был я обнаружена в стеблях и листьях странных растений. Изучение колючек из урочища Ашапаца идет сейчас полным ходом. (Любопытно отметить, что абхазские этнографы вспомнили о некоей легенде, записанной в селе Лоху. В ней рассказывается о коварной роще Зеленые Когти, усыпляющей и убивающей людей. Рукопись разыскана в архиве и опубликована в журнале «Алашара». Неожиданно этнография сомкнулась с биологией.)

Таково странное и трагическое происшествие в горах. Как видите, никто но повинен в нем, если не считать самого покойного.

Есть еще одна странность во всей этой истории. Лесничий Сергей Чолокуа охотно о ней рассказывает как очевидец. При этом он делает особенный упор на «обиду», которую якобы нанес «живой» роще учитель Десимон Инал-ипа. А на вопрос, действительно ли был мертв учитель или показался лесничему мертвым, Сергей Чолокуа отвечает невнятно, уклончиво. Как многое удивительное, и эта история уже приобретает некоторые черты легенды.