Филис Каст - Меченая

— Какие у тебя послушные волосы! — ахнула Стиви Рей, выходя из ванной и вытирая на ходу свои короткие кудряшки. — Вот если б и мои вели себя так же, когда отрастают! Да где там! Они закручиваются в пружинки и торчат во все стороны, просто ужас какой-то!

— А мне нравятся твои пружинки, — сказала я, уступая ей место перед зеркалом и подхватывая с пола свои блестящие черные балетки.

— Да брось ты, из-за них я чувствую себя последней уродиной. Тут у всех длинные волосы.

— Я заметила. А почему, кстати?

— Один из признаков Превращения. У вампиров волосы растут необычайно быстро, как и ногти, кстати.

Я подавила невольную дрожь, вспомнив, как длинный ноготь Афродиты без малейшего усилия разрезал джинсы и кожу парня в коридоре.

К счастью, Стиви Рей ничего не знала о моих мыслях и продолжала беззаботно тара торить:

— Да ты скоро сама во всем разберешься. И тогда не придется смотреть на эмблемы, чтобы понять, кто перед тобой. Кстати, все это проходят на Вампирской социологии. Ой, какая же я дура! Совсем забыла! — Моя соседка порылась в валявшихся на столе бумагах, вытащила какой-то листок и протянула мне: — Твое расписание. Третья и четвертая пара у нас совпадают. Определись с факультативом, он у тебя второй парой. Там есть список.

Над расписанием было напечатано жирным шрифтом: «Зои Редберд, третья ступень», и красовалась дата, проставленная… ровно за пять дней до того, как Ищейка меня Пометил.

1 пара — Вампирская социология. Начальный курс. Ауд. 215. Проф. Неферет

2 пара — Драматическое искусство. Начальный курс. Центр Исполнительского искусства. Проф. Нолан

или

Рисунок. Начальный курс. Ауд. 312. Проф. Донер

Или Введение в музыку. Ауд. 314. Проф. Венто

3 пара — Литература. Начальный курс. Ауд. 214. Проф. Пентисилея

4 пара — Фехтование. Спортзал. Проф. Д. Ланкфорд

ОБЕД

5 пара — Испанский язык. Начальный курс. Ауд. 216. Проф. Гарми

6 пара — Основы верховой езды. Крытый манеж. Проф. Ленобия

— Тут нет геометрии? — поразилась я. Расписание совершенно меня убило, но я старалась не подавать виду.

— К счастью, нет. Зато в следующем семестре у нас будет экономика. Надеюсь, это не так ужасно, как математика.

— Фехтование? Верховая езда?

— Я же говорю, они стараются держать нас в форме. Фехтование тебе понравится, хотя там приходится вкалывать. — Стиви Рей усмехнулась. — Честно сказать, у меня не слишком получается, но зато мы фехтуем в парах со старшеклассниками — ну, понимаешь, они у нас вроде инструкторов — и там есть та-акие мальчики! Просто отпад! А верховой ездой я в этом семестре не занимаюсь, у меня тхеквондо, и я от него просто без ума!

— Правда? — не веря своим ушам, решила уточнить я.

— Клянусь! Ну что, выбрала факультатив? Я снова взглянула в листок.

— А ты что выбрала?

— Музыку. Профессор Венто — это нечто! А еще… — тут Стиви Рей смущенно улыбнулась и зарделась до корней волос. — Я хочу стать звездой кантри. Ну, ты понимаешь — Кенни Чесни, Фэйт Хилл и Шэнайя Твайн, они ведь все вампиры, ну и не только они… Гарт Брукс, скажем, тоже вырос в Оклахоме, и он самый сильный вампир из всех этих музыкантов. Короче, почему бы и мне не стать одной из них?

— Разумно, — кивнула я. Нет, в самом деле. Почему бы и нет?

— Хочешь, будем ходить на музыку вместе?

— Было бы здорово, только я не умею петь и не играю ни на одном инструменте. Ну то есть полный ноль.

— Ну ладно. Может, в другой раз…

— Вот драматическое искусство… В старой школе я посещала драмстудию, и мне там нравилось. Что скажешь о профессоре Нолан?

— Кажется, она из Техаса и у нее жуткий акцент, но она изучала театральное искусство в Нью-Йорке, и здесь ее все любят.

— Ну что ж, значит решено. Выбираю театр.

— Тогда хватай расписание, и побежали. Эй-гей! — крикнула Стиви Рей, когда, вылетев из комнаты, мы помчались вниз по лестнице. — Может, из тебя получится новая Николь Кидман!

Что ж, не самая плохая перспектива (хотя, признаться, брак и развод с чокнутым коротышкой категорически не входит и мои планы).

Слова Стиви Рей напомнили мне о том, что с тех пор, как Ищейка меня Пометил, я ни разу не задумалась о своей будущей профессии. По дороге на кухню я быстренько все взвесила и убедилась, что по-прежнему хочу стать ветеринаром.

Жирный черный с белым кот, переваливаясь с лапы на лапу, скатился по ступенькам и помчался в погоню за точно такой же перекормленной кошкой. Здесь было столько котов, что невольно напрашивалась мысль о необходимости особой вампирской ветеринарной клиники.

(Кажется, я гений! Вампирская ветеринария… Решено, моя клиника будет называться «Вамп-ветеринария», у меня даже слоган сложился: «Мы возьмем у вас кровь бесплатно!»)

В кухне и гостиной было не протолкнуться от девиц, которые ели, болтали и торопливо заканчивали сборы. Я честно пыталась поздороваться с бесконечной вереницей девчонок, которым меня поочередно представляла Стиви Рей, но все мое внимание было сосредоточено на поисках «Графа Шокулы».

Я уже начала нервничать, но тут, наконец, отыскала любимую упаковку, спрятанную за большущими коробками «Фростид флейкс» (тоже неплохой выбор, только они не шоколадные и без вкусненьких пастилок внутри).

Стиви Рей насыпала себе целую гору «Лаки Чармс» и, обнаружив свободное местечко за кухонным столом, мы торопливо принялись за еду.

— Доброе утро, Зои!

Знакомый голос. Я поняла, кто это прежде, чем заметила, как Стиви Рей втянула голову в плечи и уставилась в свою тарелку.

— Привет, Афродита, — как можно спокойнее ответила я.

— На случай, если сегодня мы больше не увидимся, хочу сообщить о месте нашей встречи. Ритуал Дочерей Тьмы состоится в четыре часа утра, сразу после школьной церемонии Полнолуния. Тебе придется пропустить ужин, но не волнуйся, мы тебя накормим. Все будет проходить в рекреационном зале, в восточном крыле. Итак, я буду ждать тебя возле храма Никс, а потом провожу туда, где все будет проходить.

— Но мы со Стиви Рей уже договорились пойти на школьную церемонию вместе, — заявила я. Вообще-то, мы ни о чем таком не договаривались, но я терпеть не могу, когда мной командуют!

— Да это фигня, забей! — вставила Стиви Рей, поднимая голову от тарелки.

— Ты ведь знаешь, где находится рекреация? — спросила я у нее нарочито беспечным тоном.

— Значит, сможешь проводить меня туда после школьной церемонии? Вот и отлично! И нам не придется заставлять Афродиту беспокоиться!

— Я с радостью тебе помогу, — закивала Стиви Рей, к которой уже вернулся ее нормальный голос.