Между двух огней - Кристофер Бьюлман
— Гребаный сон, — сказал Томас.
Он встал на ноги и потянулся.
Он увидел холмик грязи, подошел к нему и долго на него мочился. Он понял, что ему тоже нужно посрать, и обошел холмик в поисках растения, которым можно было бы подтереть задницу. Вместо этого он обнаружил общую могилу. Последние трупы были принесены совсем недавно, и их не слишком тщательно закопали. Ему была видна покрытая родинками обнаженная спина женщины. А также герольд, маленький мальчик Саймон в яркой ливрее и музыкант-мавр. Туда же бросили и маленькую мертвую собачку.
Восход солнца был одним из самых прекрасных, которые он когда-либо видел. Он встал на колени, намереваясь возблагодарить Бога за это, но не смог подобрать нужных слов.
Девочка подошла к нему, вытряхивая листик из волос.
— Теперь ты готов ехать в Париж? — спросила она.
— Да.
ЧАСТЬ II
И вот великая чума затушила очаги в деревнях и затемнила окна человеческих городов; рука Смерти легла на чело короля, а также фермера; Смерть забрала нищего и кардинала, менялу и доярку. Младенец умирал на груди матери, и моряки приводили свои корабли в порт мертвыми руками. И обнажилась злоба человека, так велик был его страх перед этой напастью, ибо мать убежала от своих детей, сын заколотил дверь отцовского дома, а священник предал свою паству. И другие люди говорили: «Бог покинул нас или вообще никогда не существовал; давайте делать, что хотим, и наслаждаться, как можем, ибо все потеряно». И тогда злодеи сбились в банды и лишали дочь девственности, а других убивали забавы ради. И некоторые заперлись в городах, обнесенных стенами, и никого не пропускали; когда закончился хлеб, они бросили жребий, и часть была отдана мяснику, чтобы остальные могли жить. Некоторые праведные мужчины и женщины все же сохраняли веру, но они были рассеяны так далеко друг от друга, что никто не мог видеть свет другого, и казалось, что тьме не будет конца.
Но Господь не дал ответа.
И вот дьяволы ходили по земле, сначала во сне, а затем во плоти, и Ад господствовал в различных царствах. Те люди, которые умерли, содействуя злу, все еще ходили как тени, и даже те, кто умер в добре, могли быть воскрешены дьяволами и подвергнуты насилию. Святые места пришли в упадок, а святые люди были унижены, так что семя Адама не могло обрести утешения, и молитвы мужчин и женщин не укрепляли ангелов Господних, которые становились все слабее.
Но Господь не дал ответа.
И вот самыми великими дьяволами, которые ходили по земле, были Ра'ум и Ойлет, а также Бель-фегор и Баал'Зебут22, агентами которого были мухи. Две трети павших ангелов добрались даже до стен Небес, где бушевала великая война, война искаженного света, брошенных звезд и убивающих звуков; война, в которой сцепились огромные руки и ноги, копья и мечи; это была война зубов и крыльев; война машин, действие которых было отвратительным; война сотрясаемых стен и боевых молотов, которые, возвращаясь, ломали руку, державшую щит. Ибо сила ангелов Божьих была отраженной силой, и источник ее был очень далек; однако падшие долго сидели на углях своего изгнания и стали твердыми, и их сила была их собственной; и генералами у них были Люцифер, Асмодей, Астарот и Молох; и ангелы, которые защищали врата были Михаил, Зефон, Уриил и Рафаэль, потому что Гавриил отправился искать Господа.
Но Господь не дал ответа.
Несколько ангелов Божьих тайком соскользнули с Небес и спрятались, будь то в полях или в городах, и, как могли, боролись с падшими ангелами и спасали жизни людей, хотя и делали это тайно, ибо их силы на земле ослабли. Некоторые сокровища с Небес они также спрятали в земле на случай, если стены будут разрушены, и среди них были горшки с маслом, ароматы из небесных садов, нектар и золото из хвостов звезд; а также они сохранили некоторые свидетельства того времени, когда Бог ходил среди людей, и среди них были Его сандалии, и Его терновый венец, и гвозди из Его запястий и лодыжек, а также копье, пронзившее Его бок.
Это был час падших ангелов.
И Бог остановил источник Своей любви.
И было сказано, что Он отправился создавать новый мир, новых ангелов и новых людей.
И стены Небес рухнут.
И все, кто сейчас борется наверху и внизу, погибнут.
ДЕВЯТЬ
О Городе Париже
Париж впервые заявил о себе столбом дыма, поднимающимся над холмом. Они знали, что Париж уже близко, так как шли вдоль реки с запада, и Томас со священником подумали, что, возможно, горит весь город. Когда они поднялись на вершину холма, Томасу стало стыдно за свою наивность; город казался огромным по сравнению с пожаром, который в любом случае был за стенами. Пожар, достаточно сильный, чтобы сжечь этот город, мог бы соперничать с адскими топками, и от его дыма почернели бы нижние слои облаков.
Горело только пшеничное поле, и пожар был уже на исходе, догорая на берегах Сены. От нескольких домов остались обугленные остовы, как и от двух коров. Один теленок мычал на пригорке, едва видимый из-за окружавшей его завесы белого дыма; огонь пощадил это животное. Однако группа оборванных фигур вокруг него не собиралась. Они уже ощупывали дымящуюся землю, проверяя, не обожжет ли она их сквозь лохмотья и плохую обувь. Они уже сжимали в руках топоры и кинжалы. Они не были похожи на фермеров. Томас обвел взглядом поля и увидел пару ног, торчащих из зарослей несгоревшей пшеницы. Значит, это было убийство. Томас вдруг понял, что пожар устроили эти люди. Ему следовало подождать и понаблюдать за ними подольше, прежде чем они приближаться, но было уже слишком поздно. Несколько убийц посмотрели на проезжавшую мимо повозку, но ничто в ней не могло заинтересовать их так сильно, как теленок.
Один из них посмотрел на Томаса и тот тоже твердо взглянул на убийцу, но не с угрозой, а чтобы дать ему понять, что он будет драться, если придется. Мужчина быстро прикинул, что они могли бы взять тележку, но не без затрат. Он оглянулся на холм. Томас со стыдом опустил глаза, вспомнив, что, сложись все по-другому, он мог бы стоять в этой группе вместе с Годфруа и Жако, ожидая, когда можно будет зарезать теленка мертвого фермера.
Я ее увидела.
Что?
Твою душу.
Томас вспомнил последнюю зиму, проведенную с Годфруа, когда его люди были самыми страшными разбойниками в Верхней Нормандии. В лучшие месяцы
