Ольга Панова - Призрак

Книги на полках посередине были весьма дорогими и уникальными. Большинство переплетов были обтянуты в сафьян, бархат, шелк и атласную ткань. Стояла энциклопедия в серебряном окладе, декорированном золотом, мелькали корешки старинных альманахов, украшенных тисненой орнаментальной рамкой.

Здесь было на что посмотреть.

Преодолев пространство зала, Анна приблизилась к одной из полок. Книга, которая привлекла ее внимание, была весьма тяжелой.

– Разрешите, я вам помогу, – голос Петра звучал несколько хрипловато.

– Да, конечно.

Она даже и не заметила, что здесь не одна. Великолепие библиотеки целиком и полностью ее поглотило.

Сняв с полки увесистый том, хозяин дома положил его на деревянную подставку, а затем открыл первую страницу и отошел на шаг назад, предоставляя девушке возможность увидеть все своими собственными глазами.

– Это потрясающе, – только и сумела прошептать она, глядя на пожелтевшие от времени страницы.

– Я и сам не могу поверить в то, что эта книга принадлежит мне. Невероятная удача. «Посвящение императора Наполеона I» от 1804 года. Переведена на русский язык в 1856 году. Эта книга рукописная, однако ее уникальность не только в этом. Несмотря на свой возраст, книга великолепно сохранилась. Если посмотреть на переплет, то вы увидите, что он сделан из пластин серебра и обтянут кожей.

– Кожей? Но зачем? Серебро и без того красиво.

– Это верно, – усмехнулся мужчина и направился к остальным полкам, – но только серебро намного дороже. Представьте времена революций и репрессий. Сколько тогда книг было уничтожено! Сколько драгоценных знаний утеряно! И все из-за человеческой алчности и жадности.

Петр склонился над рядом многочисленных томов и замолчал. Казалось, он подбирает слова, чтобы описать свою следующую мысль.

– Книги кромсали, рвали на части, забирая только драгоценные камни да металл. Пожелтевшие страницы бросали в огонь, предавали ветру и земле. У нас мало что сохранилось с тех времен. Но что я о грустном? Ты пришла в мой дом не за тем, чтобы грустить. Пойдем к остальным.

Оставляя позади многочисленные полки книг, они направились к широкому столу, стоящему в центре библиотеки. На креслах с высокими спинками сидели Дмитрий и еще один мужчина. Его серые глаза смотрели на нее в упор.

Не дожидаясь, пока их представят друг другу, мужчина коротко кивнул и произнес свое имя:

– Марк.

Анна что-то прошептала в ответ и, слегка краснея, отвернулась. Хотелось куда-нибудь сбежать отсюда и никогда не возвращаться. Сердце застучало как безумное. Стало трудно дышать.

Черт! Еще не хватало влюбиться в этого проходимца. Было в нем что-то такое, что притягивало ее словно магнит, какая-то опасность и легкая надменность. А его взгляд, от которого мурашки побежали по всему телу, она ощутила даже на спине.

Делая вид, что ее внимание привлекли гравюры на стене, она оставила мужчин. Через секунду в библиотеке послышался разговор о планах на будущее.

Громкий стук в дверь заставил всех обернуться. Оставив друзей, Петр направился к двери, которую тотчас распахнул. В проеме стоял полный мужчина и что-то оживленно принялся сообщать хозяину дома. Затем выслушал краткие инструкции и прикрыл за собой дверь.

– Друзья мои, – начал Петр. – Я должен вас оставить ненадолго.

– В чем дело? – голос Марка прозвучал властно.

– Не уверен, – замялся Петр и, вынув платок из кармана пиджака, несколько растерянно вытер капельки пота со лба, – насколько это важно. Возможно, просто пустяк.

– Да брось, мы ведь твои друзья. Что случилось?

– Никакой тайны, – сдался Петр Андреевич, убирая платок в карман, – дело в том, что охрана случайно нашла у меня на территории парка чужой сейф. По всей видимости, его откуда-то выкрали и бросили, вернее, спрятали у меня. Место выбрали странное, у статуи под сосной. Наверное, чтобы легко было найти.

– Сейф большой?

– Не знаю пока. Думаю пойти посмотреть.

– Мы с вами, – крикнула не своим голосом Анна, привлекая внимание мужчин.

– Разумеется, – вздохнул Петр и направился к стене с картинами, – следуйте за мной.

Глядя на Дмитрия, Анна несколько расслабилась. От друга исходила уверенность с примесью любопытства. Склонившись над ее ухом, он тихо прошептал:

– Слава небесам, я уж было заскучал. Хоть какое-то маленькое приключение в этой дыре.

– Дыре? – изумилась Анна, изогнув вопросительно бровь, но увидев его лукавую улыбку, промурлыкала: – Это скорее берлога медведя.

– Да пусть хоть нора бобра, я бы не отказался и от скромной каморки в ее апартаментах.

Оказавшись у стены, Петр надавил на выступающий конец балки, и часть стены отъехала в сторону.

– Ого! Да здесь потайная дверь!

Нащупав выключатель, хозяин дома включил многочисленные лампочки по всей длине извилистого коридора и первым вошел внутрь. Из подвала потянуло холодом.

– Осторожней, пожалуйста, здесь узкая винтовая лестница. Держитесь за перила.

Едва вся маленькая компания вошла внутрь, как панель за их спинами бесшумно закрылась. Не дожидаясь гостей, Петр Андреевич быстро спустился вниз и пошел вперед по коридору.

Дмитрий протянул руку Анне и помог девушке спуститься вниз. Кругом стояла давящая тишина, которую нарушал лишь звон капающих капель.

– Идем, сестренка, – не выпуская ее руки, прошептал Дмитрий, следуя за остальными мужчинами.

Каменный пол был неровный, временами на нем встречалась мелкая галька и песок. Кладка стен была сделана из крупного камня. Проход то расширялся, то вновь сужался, иногда уводил в сторону, поднимался вверх, опускался вниз. Иногда им встречались ответвления, низенькие дверцы и темные закутки. Сложная подвальная система впечатляла.

– Петр, зачем все это? – не удержался от вопроса Дима.

– Можно подумать, ты не в состоянии перемещаться по дому наверху. Зачем эта система? Или ты так боишься врагов?

– Всякое может быть, лишняя предосторожность не помешает, – уклончиво ответил хозяин дома и, наконец, распахнул железную дверь. – Прошу вас.

Помещение за дверью было необычайно просторным и светлым. По всей видимости, здесь находился штаб. С высокого потолка свисали яркие лампы, сразу под ними находился широкий добротный стол с зеленым сукном. Потертые кожаные кресла стояли по углам. У стены – железные полки и шкаф с навесным замком. На свободной стене располагалась карта дома и парка.

Не оглядываясь, Петр направился к столу, на котором стоял сейф. Знакомый плотный мужчина стирал тряпкой с находки засохшую землю и листья.

По размерам сейф был не более коробки из-под пылесоса. На дверце – кодовый замок с многочисленными цифрами. На первый взгляд – ничего необычного.