Гильермо дель Торо - Штамм. Закат
– Мама говорила, что Бог создал нас по Своему образу и подобию. И Он сотворил все на свете.
Сетракян кивнул, понимая, что в ответе кроется вопрос.
– Это называется парадоксом. Когда две верные посылки вступают в противоречие. Обычно это означает, что одна посылка ложная.
– Но почему тогда Он сотворил нас такими… что мы можем превращаться в них?
– Тебе нужного спросить Его самого.
– Я спрашивал, – тихо признался Зак.
Сетракян удовлетворенно мотнул головой и похлопал мальчика по плечу.
– Мне Он тоже ни разу не ответил. Иногда нам ничего не остается, как отыскивать ответы самим. А порой мы их так и не находим.
Тема была весьма щекотливая. Старый профессор довольно редко общался с детьми, и все же многое в Заке привлекало Сетракяна. Мальчик отличался несомненной любознательностью и серьезностью, что хорошо характеризовало его поколение.
– Я слышал, ребятам в твоем возрасте нравятся ножи, – сказал Сетракян.
Он отыскал нож и преподнес его Заку. Это была хорошая вещь – складишок с десятисантиметровым серебряным лезвием и коричневой костяной рукояткой.
– Ух ты!
Зак разобрался с механизмом блокировки, закрыл нож, потом снова открыл.
– Наверное, я должен сказать об этом папе. Нужно убедиться, что все правильно.
– Полагаю, ножик отлично поместится у тебя в кармане. Ну-ка попробуй.
Сетракян проследил, как Зак сложил нож и засунул его в карман штанов.
– Вот и хорошо. У каждого мальчика должен быть свой ножик. Дай ему имя, и он будет твоим навеки.
– Дать ему имя? – удивился Зак.
– Так всегда следует поступать с боевыми предметами. Нельзя доверять оружию, если не можешь назвать его по имени.
Зак рассеянно похлопал себя по карману с ножом.
– Тут придется подумать.
В комнату вошел Эф. Увидев Зака рядом с Сетракяном, он почувствовал, что между ними произошло что-то важное, что-то очень личное.
Рука Зака глубоко зарылась в карман, но мальчик ничего не сказал.
– На переднем сиденье микроавтобуса лежит бумажный пакет, – сказал Сетракян. – Там сэндвич. Нужно набираться сил.
– Опять с вареной колбасой? – скривился Зак. – Ни за что.
– Приношу извинения, – склонил голову Сетракян, – но в супермаркете сэндвич продавался по акции. Причем он был последний. Я еще добавил сверху очень неплохой горчицы. В пакете ты также найдешь два весьма приличных кекса «Дрейке». Ты мог бы одним насладиться сам, а второй принести мне.
Зак кивнул и направился к выходу.
– Когда заберешься в микроавтобус, запри дверцы, – напомнил Эф сыну, взъерошив ему волосы.
– Я знаю…
Гудвезер проследил, как Зак вышел из здания, подбежал к микроавтобусу, припаркованному непосредственно возле дверей, и залез на пассажирское сиденье.
– Вы в порядке? – спросил Эф у Сетракяна.
– В целом неплохо. Вот, смотрите, у меня есть кое-что для вас.
Сетракян вручил Эфу ящичек из лакированного дерева. Эф откинул крышку и увидел внутри «глок» – вычищенный, в хорошем состоянии, разве что серийный номер спилен. Вокруг пистолета были аккуратно утоплены в поролоне пять обойм.
– Это, на мой взгляд, в высшей степени нелегальная вещь, – сказал Эф.
– И в высшей степени полезная. Имейте в виду, пули серебряные. Специально изготовленные.
Эф вынул оружие из ящичка, повернувшись так, чтобы Зак ни под каким углом не смог увидеть пистолет из микроавтобуса.
– Чувствую себя Одиноким Рейнджером, – сказал он.
– Рейнджер боролся за правое дело. Вот только ему не хватало пуль с разрывными наконечниками. Эти пули, войдя в тело, распадаются на части, словно бы взрываются. Если попасть в стригоя, в любое место его туловища, – дело сделано.
Передача лакированной коробки из рук в руки походила на торжественную церемонию.
– Наверное, Фету тоже нужен такой, – предположил Эф.
– Василий предпочитает гвоздезабивные пистолеты. Он более склонен к физическому труду.
– А вы предпочитаете меч.
– В бедственные времена, такие, как сейчас, лучше держаться того, к чему привык.
В комнату вошла Нора, заинтересованная странным оружием.
– У меня есть еще кое-что, – сказал Сетракян. – Серебряный кинжал средней величины. Я думаю, доктор Мартинес, он вам прекрасно подойдет.
Нора кивнула, засовывая руки в карманы:
– Это единственная драгоценность, которая мне сейчас по-настоящему нужна.
Эф уложил пистолет в ящик и закрыл крышку. В присутствии Норы вопрос использования оружия показался не таким уж сложным.
– Как вы думаете, что произошло тогда на крыше? – спросил он Сетракяна. – Почему Владыка выжил в лучах солнца? Значит ли это, что он отличается от остальных?
– Без сомнения, отличается. Он ведь их всех и породил.
– Это понятно, – кивнула Нора. – И мы теперь знаем – даже слишком хорошо знаем, ведь опыт дался нам большой кровью, – как появляются на свет новые поколения вампиров. Удар жалом, заражение и так далее. Но кто сотворил первых вампиров? И каким образом?
– Вот-вот, – подхватил Эф. – Как получилось, что сначала появилась курица, а не яйцо?
Сетракян отнял от стены свою трость с набалдашником в виде волчьей головы и оперся на нее.
– Я полагаю, что ключ – в происхождении Владыки.
– Ключ к чему? – спросила Нора.
– Ключ к его уничтожению.
Некоторое время Эф и Нора молчали, переваривая услышанное. Наконец Эф спросил:
– Значит… вы что-то знаете?
– У меня есть теория, – ответил Сетракян, – которая подтверждается, хотя бы частично, тем, что мы видели на крыше. Но я не хотел бы ошибиться, потому что ложный шаг увел бы нас в сторону, а мы все хорошо знаем, что время – это струйка песка и песочные часы отныне переворачивает не человеческая рука.
– Если солнце не уничтожило эту Тварь, то, вероятно, серебро тоже не справится, – сказала Нора.
– Тело хозяина покалечить можно. Его можно даже убить, – возразил Сетракян. – Эфраим нанес ему серьезное увечье. Но вы, конечно, правы. Нельзя исходить из того, что серебра будет достаточно.
– Вы говорили о других, – напомнил Эф. – Говорили, что изначально Патриархов было семеро. Владыка и еще шесть – трое в Старом Свете, трое в Новом. Как они вписываются в эту картину?
– Вот над этим я и сам все время размышляю.
– Нам известно хотя бы, заодно ли они с Владыкой? Полагаю, что заодно.
– Совсем наоборот, – сказал Сетракян. – Они против, беззаветно и полностью. В этом я абсолютно уверен.
– А как их сотворили? Эти существа появились на свет одновременно с Владыкой? Тем же манером, что и он?
– Не могу вообразить другой ответ на этот вопрос. Да, одновременно и тем же манером.
– А что говорит фольклор о первых вампирах? – спросила Нора.
– В сущности, совсем немногое. Некоторые исследователи пытались связать их с Иудой или с историей Лилит, но все это скорее популярная ревизионистская литература. И тем не менее… есть одна книга. Один источник.
Эф огляделся:
– Вы только покажите коробку, я достану.
– Этой книги у меня пока нет. Той самой книги, которую я пытался раздобыть бо́льшую часть своей жизни.
– Дайте-ка угадаю, – сказал Гудвезер. – «Руководство охотника за вампирами по спасению мира».
– Близко. Она называется «Окцидо люмен». В буквальном переводе – «Я убиваю свет». Или в широком смысле – «Падший свет».
Сетракян вытащил каталог аукциона «Сотбис» и открыл на заложенной странице.
Книга значилась в каталоге, однако в том месте, где полагалось быть картинке, фигурировала лишь рамка с надписью: «ИЗОБРАЖЕНИЯ НЕТ».
– О чем она? – спросил Эф.
– Трудно объяснить. А еще труднее принять объяснение. За годы преподавания в Венском университете я, по необходимости, стал свободно разбираться в разных оккультных системах: Таро, Каббале, Енохианской магии… Я старался досконально изучить любые вещи, которые помогли бы понять фундаментальную проблему, стоявшую передо мной. Это все очень трудные предметы, и их нелегко было совместить с моей насыщенной учебной программой, однако по определенным причинам – я не вправе сейчас их оглашать – университет оказал мне весьма щедрое покровительство. Именно в те годы я впервые услышал об «Окцидо люмен». Как-то ко мне явился один книготорговец из Лейпцига и предъявил набор черно-белых фотографий. Невысокого качества зернистые изображения нескольких книжных страниц. Требования его были просто возмутительны. К тому времени я уже приобрел у этого торговца изрядное количество гримуаров,[13] и за некоторые он истребовал весьма приличные деньги, но в данном случае запрошенная сумма была настолько неприличной, что становилось смешно. Я провел кое-какие исследования и установил, что меж ученых широких взглядов эта книга считалась неким мифом, мистификацией или же вовсе подделкой. Литературным аналогом городской «страшилки». Говорили, что в этом томе содержится прямое указание на истинную природу и происхождение всех стригоев, но, что еще важнее, там есть имена всех семерых Изначальных Патриархов… Три недели спустя я приехал в магазин того книготорговца – весьма скромное заведение на улице Налевски. Магазин был закрыт. От книготорговца я больше не получал никаких известий.
