Дин Кунц - Франкенштейн: Мертвый город

Старик отвернулся от пианино и пересек комнату по направлению к коридору.

Намми вышел из комнаты задом, не спуская глаз со Слепка.

Глава 16

Вечернее ток-шоу Мэйсона Моррелла вертелось вокруг советов по отношениям между мужьями и женами, между родителями и их детьми, между супругами и их родней, между братьями и сестрами, между молодыми романтиками, ищущими свою идеальную половинку… Он не был женат, не имел детей, у него не было братьев и сестер, он сменил шесть женщин за последние восемнадцать месяцев. Но он был успешным ведущим ток-шоу, потому что был чрезвычайно уверен в своих суждениях, мог ловко напугать своих слушателей, когда казался их лучшим другом, мог исключительно хорошо подделать сочувствие, был бесстрашным ведущим, который мог не стесняться обсуждать любую тему, не имело значения, насколько возмутительную, и у него был баритон, одновременно и мужественный, и бархатистый.

Мэйсон был обманщиком, но приятным и забавным обманщиком, вещающим еще на пяти станциях в Монтане и Вайоминге, и наверняка был одним из тех талантов, которых Сэмми Чакраберти мог встроить в национальную объединенную денежную машину. Поэтому реакция ведущего ток-шоу на выпотрошенного репликанта на полу и на исчезновение Девкалиона была для Сэмми крайне пугающей не только потому что их выживание может зависеть от объединенного фронта против надвигающейся атаки на здание, но также потому что потеря Мэйсона может нанести негативный удар по его планам стать владельцем KBOW к двадцати девяти годам.

В тот момент, когда татуированный великан исчез, чтобы разделаться с бандой каких-то рожденных в лаборатории монстров, позвонивших в дверной звонок, Мэйсон потерял всю свою фирменную уверенность и смелость. Голосом, который поднялся на две октавы, он сказал:

— Я не собираюсь умирать загнанной в угол крысой в этой шумной местной радиостудии паршивого городишка.

На первом же шаге, он наступил во что-то блеклое, вытекшее из внутренностей существа, которое выглядело как Уоррен Снайдер, и это вызвало в нем почти девчачий крик ужаса. С отвращением вычищая ботинок о ковер, Мэйсон прошаркал через комнату, прошел через открытую дверь в коридор и повернул налево, прочь от кабины вещания.

Ральф Неттлз сказал:

— Он собирается открыть парадную дверь. Он может нас всех убить. — И Берт Когборн, из которого испарилась его обычная легкость продавца рекламы, только охнул в ответ.

Сэмми Чакраберти начал мысленно переходить к слову «фронт». Он вышел в холл вовремя, чтобы увидеть, что Мэйсон открывает дверь в приемную комнату. Он выкрикнул:

— Мэйсон, нет! — но ведущий ток-шоу продолжал движение.

У передней двери Сэмми настиг свою добычу, когда Мэйсон схватил поворачивающуюся ручку засова. Сэмми схватил его за ремень и попытался оттащить назад, сбив с ног. Но Сэмми был ростом пять футов и десять дюймов с весом 130 фунтов, а Мэйсон был ростом шесть футов и два дюйма с весом 200 фунтов, и даже самая отчаянная попытка непреклонного радио-бизнесмена не могла компенсировать преимущество в весе ведущего ток-шоу. С Сэмми, пытающимся взобраться ему на спину, Мэйсон распахнул дверь и выпрыгнул в снежную ночь.

Сколько Сэмми себя помнил, он мечтал превратиться в мультимиллионера, получающего доход от радио. Он никогда не хотел стать ковбоем на родео, но небольшой опыт в этом направлении мог помочь сейчас, когда он пытался использовать его весь на широкой спине болтуна, как ковбой верхом на быке. Мэйсон фыркал в ярости и панике, дергая своими большими плечами, сильно поднимая и изгибая их.

В свете фонарей автостоянки, со своей постоянно наклоняющейся и крутящейся перспективы, Сэмми мельком увидел большой белый автофургон с темно-синей кабиной. Он увидел, очевидно, мертвого мужчину, в неуклюжей позе лежавшего на припорошенном снегом тротуаре, который был, возможно, не настоящим человеком, а репликантом, как копия Уоррена Снайдера с брюшной полостью, полной чего-то похожего на органы рыбы в соусе альфредо[33]. Он увидел Девкалиона, поднимающего другого мужчину с земли над головой, что казалось невозможным трюком, чем-то таким, на что даже великий Бастер Стилхаммер, рестлер-суперзвезда, не осмелится претендовать, даже на очень хорошо отрепетированном постановочном представлении. Но затем Сэмми ненадолго потерял великана из поля зрения, и когда он снова его увидел, татуированное чудо бросало второго репликанта на крышку радиатора грузовика, однозначно раздробив созданию позвоночник.

Рубашка Мэйсона разорвалась. Сэмми слетел со своего скакуна, приземлившись лицом вниз, проскользил по снегу, затормозил обо что-то грузное и обнаружил, что находится лицом к лицу с одним из мертвых репликантов.

Из ноздрей одного из существ испарялся ядовито-голубой газ, который попал в рот Сэмми.

Сплевывая с отвращением, откатываясь от дьявольского создания и становясь на колени, Сэмми первый раз в жизни засомневался, что его мама и папа поступили мудро, мигрировав из Нью-Дели. Возможно, новая Америка была слишком дикой, чтобы каждый мог оседлать ее, не просто разъяренная страна-бык, а сумасшедшая страна-бык, вся — копыта, рога и взбрыкивающие мышцы.

Сомнения Сэмми продолжались только лишь до тех пор, пока он не встал на ноги. Мэйсон забирался за руль своей «Тойоты Секвойя», которая стояла последней в ряду припаркованных автомобилей, и Сэмми оставался единственной альтернативой голоса в прямом эфире, который должен предупредить Рэйнбоу Фоллс и округ в целом о вторжении (или чем бы оно ни было) жителей Степфорда[34] (или чем бы они не были). Еще час бедный Берт Когборн, возможно, ничего не сможет сказать, кроме «Эээ…», и хотя Ральф Неттлз был хорошим человеком, крепким мужиком, он был далек от красноречивого оратора. Сэмми говорил не как чокнутый, или как снарк[35], или как горностай, но голос у него не был поставленным. Он не был талантом радиовещания, он был управленцем радиовещания. Он и наполовину не был столь же убедительным, как Мэйсон. Внезапно личная американская мечта Сэмми снова заставила его действовать.

Не только для жителей Рэйнбоу Фоллс (которых, очевидно, убивали), и не только для будущего человечества (баланс которого может покачнуться), но также для Объединения Чакраберти (которое еще не было зарегистрировано, но которое однажды будет контролировать АМ-диапазон), Сэмми отправился нетвердой походкой к «Секвойе». Он намеревался вытащить Мэйсона Моррелла из внедорожника, потерять сознание от побоев в попытке сделать это.