Пучина скорби - Альбина Равилевна Нурисламова
— Тут небезопасно. Кругом глаза и уши, — быстро проговорил Денис Сергеевич.
Странно, до этой минуты ничего старика не беспокоило; он согласился на беседу в публичном месте. Возможно, кого-то увидел в окне: Денис Сергеевич то и дело посматривал туда. Или очередной припадок вот-вот случится (говорил же Денис Сергеевич, что на него «находит иногда»).
Лариса вынырнула из-под прилавка с пластиковой упаковкой, подошла к столу, ловко сложила внутрь пирожки и нетронутый рулет.
— Было очень вкусно, — за двоих поблагодарил хозяйку Вадим.
Старик уже шел к дверям.
— Приходите еще, — пригласила Лариса.
Вадим догнал Дениса Сергеевича, спешившего к общежитию. Они молча перешли улицу, прошли по дорожке ко входу.
Внутри никого не было, и это, кажется, обрадовало Дениса Сергеевича. Он обернулся и коротко махнул рукой: дескать, пошли за мной. Второй раз ему повторять не потребовалось. Они вошли в комнату старика, и тот тщательно запер дверь на два замка.
— Разувайтесь, куртку вот тут оставьте и проходите.
Комната Дениса Сергеевича выглядела уютной и обжитой: ковер на полу перед диваном и креслами, красивая люстра, картины и фотографии на стенах. На подоконниках выстроились цветы в горшках.
Вадим рассматривал снимки. Вот Денис Сергеевич и похожий на него мужчина — брат Паша. Вот родители, чинно сидящие в неловких позах, напряженно глядящие в объектив. Паша с женой и дочерью, той самой Лизонькой, о которой ночью упоминал Денис Сергеевич: «Не я один, многие видят! Лизонька тоже…»
На нескольких фотографиях хозяин комнаты был в окружении учеников. Среди множества детских и юношеских лиц Вадим обратил внимание на двоих парней. Лицо первого выглядело очень знакомым: юноша был похож на кого-то? Или Вадим знал этого человека? Второй парень привлекал внимание поразительным сходством с великолепным французом Аленом Делоном. Редкая, безупречная красота. Наверное, девушки за ним толпами ходили.
— Вам у меня долго быть нельзя, заметят, — сказал Денис Сергеевич.
— Кто? — Вадим оторвался от разглядывания фотографий и повернулся к старику.
— Об этом позже.
Вадим поставил на стол контейнер из кулинарии, отказался от предложенного стариком чая.
— Расскажите, что было дальше, — еле скрывая нетерпение, попросил он.
Они стояли посреди комнаты.
Сесть хозяин гостю не предложил, сам тоже не садился.
— Все пропали. Пятнадцать детей от девяти до шестнадцати лет, водитель и учитель, который сопровождал ребят в поездке. Ближе к вечеру, когда автобус так и не прибыл в Верхние Вязы, поехали навстречу. Но снегопад усилился настолько, что на дорогах образовались заносы, к тому же стемнело. Пришлось отложить поиски до утра. — Денис Сергеевич потер лицо ладонью. — Что говорить… Искали долго. Но снег шел, не переставая, все кругом было завалено, никаких следов. Вы не представляете, что со всеми было. Не мог же автобус просто взять и раствориться в воздухе! Обнаружили его, можно сказать, случайно. Там, где и не думали найти.
— Где же?
— В Боковушке.
Вадим не мог выдавить ни слова. Даже представить себе невозможно, что чувствовали бедные пассажиры автобуса, летящего в пропасть.
— Как он там оказался? Это же в стороне от дороги.
— Даже не в том дело, как. Причину не установили по сей день. Поднимать автобус не стали: сразу решили, что это слишком опасно. Земля продолжала проседать, осыпаться с боков, никакой техникой автобус не достанешь. Спускаться тоже страшно было: провал колоссальный, представьте высоту девятиэтажного дома — вот такая глубина, еще и края, как я сказал, неустойчивые. Пока судили-рядили, как быть, прошло время, автобус провалился полностью, крыша тоже исчезла из виду. Вопрос о спуске отпал сам собой. Родители, родственники погибших бились в истерике, но в том-то и дело, что ясно было: раненых там быть не может, только мертвые. Рисковать живыми, чтобы вытащить трупы, никто не стал бы. Так и превратилась Боковушка в братскую могилу. Скандал был громкий, но областные власти всеми силами старались замять трагедию.
— Я не могу поверить, — тихо проговорил Вадим.
Могло ли происшествие почти тридцатилетней давности быть связанным с исчезновением Ирочки? Абсурд… Но в обоих случаях — пропавшие дети! Вадиму трудно было собраться с мыслями, но внезапно он вспомнил оброненную Денисом Сергеевичем фразу.
— Я спросил, как автобус оказался возле пролома, а вы ответили, что дело даже не в этом. А в чем? Что вы имели в виду?
Старик посмотрел на Вадима, губы его дрожали.
«Решает, сказать мне или нет», — понял Вадим, стараясь выдержать этот отчаянный взгляд.
— Вы не поверите. Мы сами друг другу не верили долгое время, хотя многие видели. Многие видели их по ночам!
Вадим вспомнил, что бормотал старик прошлой ночью.
— Существа? Вы о них сейчас?
Лицо Дениса Сергеевича перекосилось, превратившись в гротескную маску ужаса, и Вадим испугался, как бы у старика не отказало сердце.
— Мертвые дети, — прошептал Денис Сергеевич. — Ночами они выбирались из провала и… — Он смотрел вбок, но тут перевел взгляд на Вадима. — Думаете, я псих? Все сразу с ума сойти не могли! Потому люди и стали отсюда уезжать! А потом, когда… — Денис Сергеевич прервал сам себя и заговорил быстро, лихорадочно, как давеча ночью. — Я догадался, что это связано, не могло быть иначе! Могу доказать. — Он обернулся к стене, на которой висели фотографии. — Сначала я обратил внимание на…
Раздался стук в дверь.
«Что за сериальные эффекты?» — досадливо подумал Вадим.
— Кто? — спросил хозяин.
— Лидия Петровна, — раздалось из коридора. — Денис Сергеевич, откройте, пожалуйста.
«Старик выдал тайну Верхних Вязов, сейчас сюда ворвутся бандиты в масках и убьют нас», — глупо подумал Вадим.
Видать, боевиков и триллеров пересмотрел.
Никаких бандитов, никакого оружия. В коридоре стояла раздраженная комендантша.
— Денис Сергеевич, вы обещали в душевой помочь. — Она перевела взгляд на Вадима, стоявшего за спиной хозяина комнаты. — И вы здесь. Здравствуйте.
Вадим поздоровался, и ему подумалось, что Лидия Петровна не удивлена тому, что он тоже находится здесь.
— У нас проблема с кранами. — Это она сказала Вадиму. — Вы сказали, сегодня посмотрите, в чем дело. — А это уже относилось к Денису Сергеевичу.
— Ах да, конечно. — Старик засуетился. — Идемте.
Они вышли в коридор, и Вадиму ничего не оставалось, как пойти следом.
— Спасибо за угощение, — чопорно проговорил Денис Сергеевич. — Очень приятно было познакомиться.
— И мне, — вставил Вадим.
— Всегда рад пообщаться с человеком, который живо интересуется историей.
Это прозвучало как оправдание того, почему Вадим и Денис Сергеевич решили побеседовать. Только разве они должны что-либо кому-то объяснять?
Лидия Петровна и Денис Сергеевич направились в сторону душевой. Вадим пошел к себе, что еще было делать? Беседа оставила в душе осадок, требовалось все обдумать, а еще
