Особняк покинутых холстов - Валерий Александрович Пушной

— Черкасского Алексея Михайловича, — неожиданно для себя добавила Лилия, вспомнив рассказ эксперта.

— Да, вот, правильно, — подхватила подруга, но тут же изумилась: — А ты откуда знаешь?

— Случайно, — не стала ничего объяснять Лилия.

— Владельца картины никто не знает и не видел, — продолжила Эльвира, не спрашивая, где Лилия слышала о Черкасском. Похоже, ей было безразлично или она считала это несущественным.

— Странная таинственность, — Лилия опять вспомнила рассказ Омирта.

— Мне тоже так показалось, — согласилась подруга и продолжительно зевнула. Определенно, она еще валялась в кровати и разговаривала с Лилией лежа в постели, хотя время шло к обеду. Поспать Эльвира любила, когда не шла на работу. А возможно, если уже встала, то после утренних процедур ее опять тянуло в сон, и она, вероятнее всего, разговаривала с Лилией уже растянувшись на диване. — Говорили, что в мире остались не более пяти — семи картин Хаюрдо. Все у частных коллекционеров. Интригующе, не правда ли?

— Я то же самое слышала о Хаюрдо от эксперта.

— Какого эксперта? — не поняла Эльвира.

— Болислава Аласьевича Омирта.

— А кто это? Что-то у тебя последнее время странные знакомые появляются.

— Потом расскажу. Ты лучше мне ответь на другой вопрос. Которое сегодня число у тебя? — огорошила подругу.

— Что значит у меня? — оторопела та, и Лилия по телефону услышала ее ворчание. Эльвира заметно затормозилась. Но потом агрессивно вытолкнула из себя: — Ты что, подруга, мозгами поехала? Для этого позвонила мне? Запроси в интернете, включи телик, посмотри в смартфоне.

— И все же? — не отставала Лилия.

— Подожди. А почему ты спрашиваешь?

— Дело в том, что у нас с тобой одинаковые картины.

Не понимая, как связаны картины с сегодняшним числом, Эльвира вспылила:

— Нашла одинаковые! — яростно прошлась по ушным перепонкам Лилии. — Ты на своем портрете в платье придворной дамы, а на моем портрете затрапезное платье служанки!

— Я не это имела в виду, — поморщилась Лилия.

— А я это! — вызывающе вскрикнула Эльвира и оборвала разговор, отключив телефон.

С минуту растерянно постояв на месте, Лилия слепо взглянула на смартфон, намереваясь перезвонить, но подняла глаза на эксперта:

— А вам не кажется странной вся эта таинственность с частным коллекционером?

— Нет, — быстро отозвался Омирт. В его голосе сквозило разочарование тем, что его ожидания не оправдались: в разговоре подруг не была озвучена его просьба. Поэтому ответ на вопрос девушки прозвучал равнодушно: — Потому что мы не знаем причин этой таинственности.

— Именно поэтому и странно.

Пожав плечами, он понизил голос, вкрадчиво напомнил:

— Вы не сказали подруге о моей просьбе, милая девушка.

— Она отключила телефон — не захотела продолжать разговор, — пояснила Лилия.

— Печально. Но это не может так закончиться, — уныло затоптался эксперт.

— Я дам вам номер ее телефона, — пообещала Лилия. — Звоните, договаривайтесь.

— Очень хорошо. Очень хорошо, — оживился он. — Я буду признателен вам, милая девушка.

— Кстати, вы видели вчера эту передачу по телевизору?

— Никак нет.

— Ну разумеется, — сказала Лилия, вдруг вспомнив, что вчера было тринадцатое число, а сегодня, ни с того ни с сего, только всего второе. Маразм, маразм! Дикость. Она не могла понять, что происходит.

Тем временем эксперт собрал в прихожей свой инструмент, спросил разрешения пройти в гостиную, чтобы заполнить бланк экспертного заключения. Заполнил, подписал, поставил печать, вручил Лилии и подождал, когда та заплатит за работу и даст номер телефона своей подруги. После этого распрощался.

5

Проводив эксперта, закрыв за ним дверь и подумав, что надо перезвонить Эльвире, довести до логического конца начатый с нею разговор, Лилия поискала глазами смартфон. Однако в этот миг у нее за спиной резко прозвучал дверной звонок. Она вздрогнула, развернулась к двери, решив, что возвратился эксперт. Полагая, что тот мог что-то забыть, краем глаза пробежала по прихожей. Ничего не обнаружила. Щелкнула замком. За ручку потянула дверное полотно на себя:

— Вы что-то забыли?

Но вместо эксперта увидела на пороге Михаила. В белой рубахе и белых брюках. Он стоял с вежливой полуулыбкой на лице:

— Забыл? — удивился, а потом охотно подтвердил: — Можно сказать и так.

— Ты?

— А ты кого ждала?

— Я думала, эксперт вернулся.

— Какой эксперт? — Лицо его мгновенно переменилось: стало столь серьезным, что уже нельзя было поверить, как еще минуту назад оно излучало улыбку.

— Который перед тобой вышел. — Девушка была уверена, что Михаил встретил Омирта на лестничной площадке.

Но Михаил в ответ отрицательно покрутил головой:

— Я никого не видел.

— Не дури мне мозги! — Лилия приняла его слова за шутку. — Как не видел, когда вы столкнулись нос к носу?!

— Я ни с кем не столкнулся, — твердо повторил Михаил. — Никого не было. Ты мне не веришь?

Глядя в его глаза, Лилии трудно было сказать, что не верит, ибо чистый правдивый взгляд говорил сам за себя. Но тем не менее она все-таки отбила:

— Конечно не верю. Не понимаю, зачем обманывать?

— У меня нет такой привычки, — решительно выговорил он.

— Ладно, заходи. — Девушка отступила в сторону, давая ему возможность войти в прихожую.

— Что делал у тебя эксперт? — Он переступил порог и прикрыл за собой дверь.

— Производил экспертизу картины, которую ты подарил. Выдал заключение.

— Интересно. Значит, ты не поверила мне.

— Я не обязана тебе верить.

— Разумеется. И что же он написал?

Шагнув в гостиную, она взяла со стола экспертное заключение, протянула Михаилу:

— Читай. Никакой это не Хаюрдо. Обыкновенная фальшивка. Ты обманул меня и сам переплатил много денег.

Остановившись в проеме гостиной комнаты, он глянул на лист, быстро пробежал глазами и через минуту наморщил лоб:

— Заключение недействительное.

— То есть как недействительное? — Она разозлилась на его реакцию, особенно на то, как спокойно и уверенно он произнес свои слова. — Твои утверждения действительные, а заключение специалиста недействительное? Не смеши людей!

— Я не смешу. Это заключение — фальшивка! — Михаил поднес лист к ее глазам. — Посмотри, от какого числа оно.

— От сегодняшнего, разумеется! — не глядя, отпихнула его руку Лилия.

— Но сегодня четырнадцатое число, а заключение выдано второго. Однако второго числа еще не было этой картины, — напомнил он, хотя она сама это хорошо знала.

Тем не менее, помня недавнюю путаницу со временем, попыталась настоять на том, в чем совершенно не была уверена, что недавно в присутствии эксперта сначала выбило ее из равновесия, а потом показалось реальностью.

— Сегодня второе число! — повысила голос для большей убедительности. — Он был у меня второго! На дисплее второе число!

— Второго числа ты меня еще не