Мария Беляева - Полуночные миры

Мы пошли по тёмному широкому коридору, ведущему в северное крыло здания. Первым молчание нарушил Кайл. Взглянув на меня, он произнёс:

— Я многое слышал про тебя. Твоё имя довольно известно… в узких кругах.

— И что? — притворяясь безразличной, спросила я. — Узнал что-нибудь интересное?

— Да… отчасти. Но это лишь слухи. Я хотел познакомиться с тобой лично, а не по досужим сплетням.

— Твои ожидания оправдались?

Кайл секунду вглядывался в мои глаза, словно пытаясь высмотреть ответ на какой-то незаданный вопрос.

— И да, и нет. Я не ожидал увидеть столь… необыкновенную девушку. И дело не только в её ослепительной красоте.

Он не отвернулся, говоря это. Он смотрел на меня, словно боясь отвести полные синеющей бездны глаза.

— Спасибо, — уже непритворно ответила я. У меня не было причин не верить в искренность Кайла. — Ну, вот мы и пришли.

Я пошла обратно, не оборачиваясь, спиной ощущая: он смотрит мне вслед.

В моей комнате меня ожидал ещё один сюрприз: на моем любимом кресле у окна восседала неузнаваемая даже в лунном свете фигура. Пришедший не стал тянуть время загадок:

— Здравствуй, Селин. Я ждал тебя.

Крейвен.

Я щелкнула выключателем, нащупав прохладной рукой пластмассовую панель. Комнату залил мягкий сумрачный свет. Крейвен обставил своё присутствие эффектно: сидит, закинув ногу на ногу, держит бокал, до краёв наполненный кровью.

— Что ты здесь делаешь?

— Тебя долго не было. Скоро уже рассветёт, — медленным движением руки указал на окно, скрытое за занавесками. — Снова всю ночь тренировалась? — он неодобрительно покачал головой, затем отпил глоток из бокала, смакуя каждую каплю. Поставив бокал на туалетный столик, встал. — Знаешь, есть более интересные занятия, чем драки и охота.

— Ты пришёл, чтобы поделиться со мной этим тонким наблюдением?

— Я пришёл, чтобы кое-что предложить тебе.

Его непривычно игривый тон не нравился мне всё больше и больше.

— Крейвен, говори прямо, что тебе от меня нужно, или выметайся.

Он окинул меня оценивающим взглядом.

— Думаю, ты составишь мне неплохую партию на приёме после совета.

— Даже и не мечтай!

— А я думал, что ты тоже понимаешь: пора нам наконец-то налаживать более тесные…

— Между нами ничего не будет. Никогда, — отчеканила я.

— Смотрю я на тебя… — снисходительно протянул Крейвен, — а не слишком ли много ты возомнила о себе?

— Хочется выпустить пар? — я скрестила руки на груди. — Сходи в спортзал. Может, чему полезному научишься.

— Кем бы ты здесь ни стала, запомни: ты всегда останешься девчонкой, которая по чистой случайности не погибла вместе со своим жалким семейством! — холодно выцедил Крейвен.

Словно удар ножом. Острая — так и не притупившаяся — боль, затуманивающая разум, вынимающая душу из груди и бросающая её под ноги… под ноги этому мерзавцу?! Да ни за что на свете!

— Убирайся, — приказала я.

Он как-то очень уж послушно двинулся к двери — и вдруг, метнувшись ко мне, прижал меня к стене, его губы приблизились к моим… Я отвернулась, ощущая, как в душе нарастает паника… паника, совсем не подобающая Охотнику.

— Ты или будешь моей, или не будешь ничьей. У меня есть целая вечность, чтобы убедить тебя, — он мягко провёл по моей щеке. Я содрогнулась. Почувствовав это, он осклабился, резко отнял свою руку, и, громко и неспешно ступая, удалился.

Груша приняла на себя очередной удар, полный гнева и обиды, отлетела в сторону, но тут же снова была настигнута. Агрессивно молотя по груше, я надеялась избавиться от клокочущих во мне эмоций… или хотя бы загнать их поглубже. Но мне это не удавалось… не удавалось на протяжении уже нескольких часов! Я ещё яростнее атаковала. Не выдержав очередной серии мощных ударов, снаряд издал треск и разорвался. Посыпался песок. По полу пролегла жёлтая зернистая дорожка.

Меня окликнули. Я обернулась.

— Ты здесь. Я так и думал, — произнёс Найджел. — Что-то случилось?

— Не могла уснуть, — беззаботно откликнулась я.

Блондин иронически покосился на грушу:

— Думаешь, она заслужила такую судьбу?

— Возможно, нет. Извинюсь перед ней позже.

— Не стоит. Лучше потренируйся на оборотнях.

Поймав мой заинтересованный взгляд, он продолжил:

— Мы выходим на большую охоту. Прошлой ночью команда Кана заметила в городе группу оборотней. Собран поисковый отряд под командованием самого Виктора, — он придержал всё ещё мечущуюся грушу. — Сбор в холле через пятнадцать минут… — и удивлённо добавил, — ты ещё здесь?

— Уже нет.

Я спустилась одной из первых.

Ни спешки, ни суеты. Воины есть воины. Они всегда собраны, готовы атаковать и принять смерть со стоическим спокойствием.

Меня сделала такой обречённость мстителя. Важно лишь, скольких я успею уничтожить, прежде чем уничтожат меня. Абсолютно безразлично — умру я через сто лет или через час…

— О чём задумалась? — оторвал меня от размышлений Кайл. Очевидно, до этого он спрашивал ещё что-то, но я его не заметила и не услышала.

— Не важно, — бросила я.

— Патрульная группа потеряла в бою двоих, — сообщил Кайл. — Теперь для них это дело чести.

— Пленных будет мало, — заметила я.

Кайл ничего не ответил. Спустя мгновение окружающие расступились. Они низко склоняли головы перед величественно приближающимся Виктором. Он отыскал меня в толпе и приветствовал нарочито строго. Я ответила улыбкой. Виктор пожелал мне удачи и занял почётное место во главе строя.

По мере приближения к городку кони становились всё беспокойнее. Многие из них отказывались двигаться вперёд. Они ржали и били неподкованными копытами по размытой дороге. Чуяли зверей. Всадникам пришлось спешиться. Мы вступили в замерший в ожидании схватки город.

Люди спят… Люди не услышат… Люди и не подозревают о нашей тайной войне.

Разделившиеся группы Вестников вьющимися тенями вползли в лабиринт улочек.

Я следовала за Найджелом, полностью доверяя его потрясающему чутью. Оно ещё никогда не обманывало.

Мы крались по узкому переулку, держа оружие наготове. Я ничуть не хуже Найджела знала: каждая беззвучная секунда грозит взорваться вражеским нападением.

Мы всё больше углублялись в городские дебри. Время затерялось в смертельной тишине. Даже призраки прошлого не решались напомнить о себе. Казалось, подлунный мир увяз в вечности.

Я только лишь успела почувствовать невесомость свободы спокойствия, как… шипение. Я услышала его. Все мышцы в ожидании атаки напряглись. Все чувства подчинились слуху…