Сергей Пономареко - Седьмая свеча

Он говорил, что приходило в голову, и только тут вспомнил, что землю, которую собрал на могиле, он швырнул в призрака, когда убегал, и идти к священнику не с чем. Стал лихорадочно придумывать новую версию, но ничего спасительного на ум не приходило.

«Может, рассказать правду или хотя бы полуправду?» — подумал он в отчаянии.

— Считай, что поверила тебе, — холодно сказала Ольга. — Особенно когда увидела, из чьего двора ты выходишь.

Екнуло сердце.

— Предупреждала тебя: не к добру она приманивает тебя.

Немного отлегло: значит, виноват не он.

— Бери землю и пошли побыстрее к священнику, пока тот дома и никуда не уехал.

Снова екнуло сердце — теперь уже не отвертеться! Поступью обреченного на смертную казнь через четвертование он подошел к своему верному БМВ слева и не поверил своим глазам — возле закрытой дверцы стояла трехлитровая банка, полная земли! Вздохнув с облегчением и не задумываясь, как она могла здесь оказаться, он быстро сел в машину и положил банку под переднее пассажирское сиденье. От сердца отлегло, и сразу настроение улучшилось.

«Жизнь как тельняшка, темные полосы чередуются со светлыми», — вспомнил он чей-то афоризм и задохнулся от ощущения вдруг привалившего счастья в виде трехлитровой банки.

— Что ты там копаешься? — недовольно спросила Оля. — Нам надо еще пешком идти километра два.

— Почему пешком? Поедем на авто. Ночью, до того, как я влез в лужу, сумел устранить неисправность. Доберемся быстро и с комфортом, — довольно сказал он, открывая ей дверцу.

Вдруг, с внезапно проснувшимся подозрением, извлек банку из-под сиденья, открыл ее и внимательно понюхал. Запаха самогонки не было — это была другая банка!

Оля пристально посмотрела на него:

— Что-то не так?

— Нет, все так. Просто на меня нашло.

— Ты говорил, что землю запаковал в газету, а она, оказывается, в банке. Ты что-то темнишь.

— Да все в порядке! Ночью, когда чинил машину, пересыпал землю в банку, так надежнее.

— Хорошо, если это так, хотя, похоже, ты что-то недоговариваешь.

— Хочешь — верь, хочешь — нет, но все обстоит так, как я сказал, — и Глеб постарался придать своему лицу честное выражение.

— Бог с тобой. Ты думаешь ехать или будем здесь сидеть вечно? — зло спросила Ольга.

Отец Никодим оказался внешне совсем не таким, каким представлял его Глеб. Это был светловолосый подтянутый тридцатипятилетний мужчина с небольшой рыжей бородкой на худощавом открытом лице, сразу вызывавший симпатию. Он, увидев их, догадался о цели визита, не выказав ни тени недовольства из-за столь раннего посещения. Он даже извинился за то, что вчера не смог быть на похоронах, но причины отсутствия не назвал. Отец Никодим, скрывшись в смежной комнате, быстро облачился в церковное одеяние, разжег кадило. За все время попадья не показывалась на глаза, ни малейшим звуком не выдала своего присутствия в квартире.

Глебу было любопытно посмотреть на обряд, но он, почувствовав смертельную усталость, вернулся в машину, чтобы хоть немного отдохнуть. Вскоре пришла Ольга, она с трудом растолкала его, но и после этого он минут пять то и дело часто моргал, стараясь прогнать сон. Когда они ехали обратно, Оля спросила его:

— Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Пока ничего, а что? — Он нервно зевнул.

— Смотри, чтобы поздно не было! — зло сказала Ольга, отвернулась и больше не заговаривала.

Глава 8

Глеб не испытывал ни малейшего желания идти на кладбище, где ночью видел призрак тещи, но деваться было некуда, да и рассказать об этом он не мог — его могли не так понять. Решил, что он, достаточно натерпевшись за два дня, оставшиеся несколько часов как-нибудь переживет, тем более что стало уже светло. Утро было хмурое, и снова, как ночью, начал моросить мелкий дождик.

При свете дня кладбище выглядело умиротворенным, и Глебу не верилось, что всего несколько часов тому назад он натерпелся здесь столько страха и бежал отсюда, объятый ужасом. Ничего необычного не было и на могиле тещи. По-прежнему на ней было три венка из зеленой хвои и искусственных цветов, которых он не обнаружил ночью. Вдруг Оля, остановившись, присела.

— А что это за две ямки? — спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.

Глеб присмотрелся и сразу понял, что это следы от его коленей, оставленные, когда он набирал землю. Вот здесь, на расстоянии чуть больше вытянутой руки, он увидел тогда призрак тещи.

— Может, это кто-то колдовал? — невинно предположил он, в душе надеясь, что Ольга сейчас проявит свою «зацикленность» и суеверность, а он позлорадствует.

— Не исключено, и мне это не нравится, — оправдала она умозаключения Глеба, и тот с трудом удержался, чтобы не улыбнуться.

Поминали они недолго. На соседнем столике — своего пока не было — расставили закуски и бутылки водки, выпили-помянули, потом еще. На кладбище было довольно людно. Многие, помянув своих усопших родственников, подходили к ним. Люди шли по одному, группами, получали горсть конфет, выпивали стопку водки и освобождали место другим. В двенадцать часов дня они собрали со столика объедки и пустые бутылки, поспособствовали разрастанию мусорника, раскинувшегося вокруг кладбища, и ушли.

Когда перед отъездом они закрыли опустевший дом на громадный замок, на крыльцо вышел здоровенный черный кот и присел, семафоря переливающимися зелеными глазами. Глеб посмотрел на него с симпатией и жалостью: что теперь, после смерти хозяйки, ожидало его? При жизни тещи он никого не подпускал к себе, часто проявлял скверный характер.

— Уйдет со двора дня через два-три, — успокоили соседи, — найдет нового хозяина.

Оля повернулась к Глебу и встревоженно сказала:

— У меня плохое предчувствие — мне вдруг показалось, что я не буду здесь на поминках по матери на сорок дней. Пообещай: если со мной что-нибудь случится, ты тогда сам организуешь достойные поминки. Обещаешь?

— Да ты что, Оля?! Какие глупости говоришь! — возмутился Глеб.

— Пообещай мне, и тогда я от тебя отстану! — Лицо Оли покраснело, глаза сузились, и смотрела она жестко.

«Бог ты мой! Опять эти суеверия!» — подумал Глеб и сказал:

— Ну, обещаю!

— Без «ну» и на полном серьезе! — заупрямилась Ольга.

— Обещаю, что в случае чего организую все достойно: соседи будут сытые и пьяные. А в доказательство этого откушаю немного землицы, — шутливо сказал Глеб и наклонился, словно собираясь взять щепоть земли в подтверждение своих слов.

— Да ну тебя! — разозлилась Оля. — Мы наконец поедем или нет? Вроде кто-то очень спешил побыстрее отсюда уехать!