Королева руин - К. Ф. Брин
Найфейн дождался, пока я кивну Вемару, а затем – Тамаре, и покачаю головой остальным. Вряд ли бы мы все там поместились.
Ощущая ком напряжения в животе, я придвинулась поближе к Найфейну и крепко сжала меч в руке. Между нами пульсировала сила, и меня охватило предвкушение. Дыхание участилось в такт бешено колотящемуся сердцу.
Призыв к бою прокатился по нашей связи, а затем Найфейн рывком распахнул дверь и ворвался в тускло освещенную комнату. Одним прыжком я догнала его и свернула налево, в то время как он свернул направо. Охранник направлялся к двери, повернувшись ко мне спиной. Я схватила его за лицо одной рукой, а другой – воткнула меч ему в почку. Оттягивая его голову в сторону, я втыкала меч снова и снова, пока демон не умер.
Мне следовало взять с собой кинжал. Им легче перерезать горло.
Я отшвырнула тело от себя, развернулась и ударила другого удивленного охранника мечом в грудину. Быстрый шаг – и моя ладонь прикрыла его распахнутый в крике рот, когда я снова ударила врага, а затем позволила ему упасть на землю. Тамара убила еще одного охранника, а Вемар поднял поверженные тела и швырнул их, как мешки с мукой. Они влетели в открытую дверь и с глухим стуком приземлились в полутемном помещении, которое мы только что покинули. Найфейн схватил охранника, который заходил в помещение, и быстро расправился с ним.
– Скорее, скорее! – позвал Говам, взглянув на пролитую кровь, но не останавливаясь, чтобы что-то с этим сделать. Он обошел меня и уже собирался вывести нас наружу, когда чья-то нога шаркнула по камню. Мы все замерли. На пороге стоял охранник, уставившись на нас округлившимися от удивления глазами.
Прежде чем Найфейн успел пошевелиться, охранник повернулся, собираясь бежать, но длинный коричневый шнур полетел вперед и обвился вокруг его шеи, а затем натянулся, втаскивая охранника обратно в комнату.
Нет, не шнур. Кожаный хлыст.
Лейла возникла в дверном проеме и дернула рукоять хлыста, заставляя задыхающегося охранника сделать еще один шаг прямо в руки Найфейна, который тут же свернул врагу шею. Громкий треск возвестил о том, что с демоном покончено. Найфейн поднял охранника и вышвырнул его за дверь, там все поспешно расступились.
– Идем, идем! – прошептал Говам, жестом позвав меня за собой.
Найфейн быстро догнал нас, и его рука легла на мою руку. Остальные последовали за нами, и мы побежали по узкому каменному коридору, покрытому грязью, и свернули в открытую дверь налево. Там Говам остановился, подгоняя нас похлопыванием по плечам.
Теперь я поняла, почему он твердо настаивал на разделении на группы. Наш небольшой отряд здесь едва помещался.
Найфейн отодвинулся в угол маленькой сырой комнаты, когда остальные наши воины друг за другом вошли внутрь. Говам растолкал всех, протиснулся мимо Найфейна и потянул за щеколду, открыв дверь, которую я даже не заметила.
Без него мы бы не справились. Абсолютно точно.
Переступив порог, Говам жестом позвал нас за собой, пытаясь поторопить всех, кто шел за нами. Когда последний из нашей группы зашел, Говам быстро закрыл дверь, убедившись, что щелчок прозвучал как можно тише, а затем прислонился к ней спиной. На лбу у него блестел пот.
Пространство заполнил звук тяжелого дыхания, за которым последовали долгие, глубокие вдохи Говама.
– Какая-то служанка! – прошептал он, очевидно, имея в виду то, как Лейла выручила нас.
Я развела руками и кивнула.
– Кто бы мог подумать, да? Нужно дать ей прибавку к жалованью.
– Ты в порядке? – спросил Найфейн, прижавшись губами к моему уху, когда Говам пробрался сквозь толпу и снова повел всех за собой.
Я показала ему поднятые большие пальцы, и мы двинулись по небольшому туннелю, больше напоминавшему потайной ход, чем коридор. В конце Говам снова остановился и повернулся к нам, приложив палец к губам. Сделав выводы из своей предыдущей ошибки, он вручил Найфейну кинжал, а затем наклонился, чтобы поговорить с нами. Вероятно, так было удобнее, чем терпеть хватку альфа-дракона на своем запястье.
– Здесь начинается самая трудная часть плана, – прошептал Говам. – Нам нужно раздобыть ключ от столовой. Остальные будут ждать нас у дверей. Мы должны впустить их, а для этого надо открыть двери. Чтобы сделать это…
– Нам нужен ключ, да, да, – пробормотала я.
«Он что, считает нас дураками?» – спросила моя драконица.
– Ш-ш-ш, – шикнула я на нее, и, когда все посмотрели на меня, поняла, что произнесла это вслух. – Общаюсь с драконицей, – шепотом пояснила им я.
– Дозорный находится в комнате за этой дверью, – продолжил Говам. – Скорее всего, он будет стоять у окна и смотреть на пляж, наблюдая, как наши корабли медленно приближаются. Или, может, они уже встали на якорь. В худшем случае он сидит за столом. Но убивать его нельзя. Ключ находится прямо за ним, висит на крючке.
– Почему нельзя убивать охранника? – спросила я.
– Потому что к нему очень часто заглядывают. Если он пропадет, все сразу об этом узнают. Убить его можно только в крайнем случае. Наш наихудший сценарий – он поднимет тревогу. – Говам сделал паузу, чтобы убедиться, что мы это поняли. – Нам нужен кто-то незаметный. Желательно кто-то маленький, кто не бросается в глаза. Но при этом с большими пальцами.
Я оглянулась на фей, потому что дракон ни за что не смог бы этого сделать. Мы умели передвигаться беззвучно, но маленькими нас назвать трудно. Однако прежде чем я успела выбрать, Лейла подалась вперед, приподняв брови.
И тут я вспомнила, какой у нее внутренний зверь.
Лейла превращалась в медленного лори – маленькое обезьяноподобное существо, чей укус ядовит. Но самое главное, у него были большие пальцы, при помощи которых лори держался за поверхности.
Я жестом пригласила Лейлу пройти вперед.
– Да, миледи? – тихо спросила она.
Я объяснила, что нам нужно, и на ее лице появилось решительное выражение.
– Хорошо, миледи. Что произойдет, если он заметит меня?
– Ты сможешь убить его?
– Не так быстро.
– Тогда мы поспешим на помощь, если что-то пойдет не так.
Лейла кивнула, быстро разделась и превратилась в большеглазое и маленькое обезьяноподобное существо. Говам удивленно попятился назад, затем переступил с ноги на ногу, словно ему хотелось пуститься в пляс.
Лейла поползла к двери, и на этот раз Говам вздрогнул и отшатнулся, как будто испугался мыши.
– Где задвижка на двери? – прошептала я.
Поглядывая на Лейлу, словно та была смертельно опасной гадюкой,
