Королева руин - К. Ф. Брин
– Моя очередь. – С этими словами один из наших волков, следующий по силе после Уэстона, превратился. Подняв шерсть дыбом и высоко задрав хвост, он трусцой спустился вниз, когда Уэстон приготовился бежать дальше.
Мы с Найфейном пробежали мимо них в сопровождении нашей армии. Уэстон вновь оказался между нами, и, оглянувшись, я увидела, что вражеские волки теперь стали союзниками. Когда битва закончится, их можно будет отпустить, но сейчас пусть лучше помогут, чем навредят.
Спустившись на следующий лестничный пролет, мы увидели ту же ситуацию, с которой Уэстон быстро справился, и нескольких волков, слоняющихся по коридорам.
– Они предупреждают остальных о нашем продвижении, – сообщил один из волков-оборотней, идущих позади нас, когда мы продолжили путь.
– Как будто это им поможет, – ответила я, наконец добравшись до широкой изогнутой лестницы, которая должна была привести нас ко входу в замок. Там нас ждали другие волки, крупнее остальных и гораздо лучше организованные.
– Это сильные бойцы, – сказал волк-оборотень позади нас, и все начали превращаться. – Пора драконам расчистить нам путь.
Сила наполнила нашу связь. Дракон Найфейна обменивался ею с моей драконицей, быстро наращивая мощь. Они знали, что пришло время вступить в войну.
– Следи за своей задницей, – ухмыльнулся и подмигнул мне Найфейн, и я не смогла удержаться от смеха. Наша сила росла. Найфейн оглянулся. – Ладно, драконы, посеем здесь хаос!
Найфейн спустился на несколько ступенек. Уэстон и еще один волк быстро пристроились рядом с ним, их шерсть встала дыбом, а зубы обнажились в оскале. Волки внизу отступили на несколько шагов, готовые к бою. Однако один из них вздрогнул, а затем – и другой, дергая ушами. Все они слегка пригнулись, их рычание становилось громче. Еще один волк встряхнулся, вероятно, почувствовав призыв Уэстона присоединиться к нашей стае и пытаясь сопротивляться ему.
Найфейн начал превращаться, и волки отступили, пока дракон все рос и рос. Стоящий на лестничной площадке позади меня Вемар сделал то же самое, не дожидаясь своей очереди. За ними последовали Тамара и Джейд, заполнив все пространство.
Дракон Найфейна рванул вперед, а дракон Вемара перепрыгнул через балкон, один раз взмахнув крыльями, чтобы замедлить спуск, и приземлился с глухим стуком. Он научился технике такого прыжка-перелета, когда перебирался через лаву возле Рокового Моста. Вемар поднял голову и зарычал, когда волки набросились и стали кусать и царапать его. Они впустую тратили свое время.
Вемар налетел на них, а Найфейн пробежал сквозь волков, собравшихся у подножия лестницы. Следующей прыгнула Тамара, и я тоже бросилась вперед, превращаясь на ходу.
– Финли, подожди! – окликнули меня. Хэннон. Он не умел сражаться на земле. У него были две птичьи лапы вместо четырех крепких драконьих.
«Хоть какое-то преимущество есть и у нас», – мысленно сказала моя драконица, пока мы бежали за Найфейном сквозь толпу волков, которые не знали, как удержать свои позиции на таком маленьком пространстве с такими крупными противниками. Они не привыкли к тому, что драконы сражаются на земле.
«Хватит уже соперничать с фениксом. Это не очень красиво с твоей стороны, – ответила я, когда она махнула хвостом в сторону и уничтожила всю зону отдыха под лестничной площадкой второго этажа. – И замок тоже не разрушай».
«Во-первых, я прекращу соперничать, если ты признаешь, что Хэннон правильно делает, присматривая за тобой, пока ты находишься в деликатном положении».
«Ты явно не в своем уме».
«…и во-вторых, – продолжила она, сворачивая в сторону, где напугала волка и растоптала ногами диван. – Демоны и вражеские волки напали первыми, и если люди, которые управляют этим замком, позволили разразиться войне после всех наших предупреждений, то пусть не жалуются на разрушения».
«Но нам придется оплачивать восстановление замка из своего кармана, идиотка! – напомнила я ей, когда Вемар выломал двери вместе с куском стены. Слава богине, хотя бы потолок здесь высокий. – Им управляет собрание королевств!»
«Все равно здесь пора обновить интерьеры».
Найфейн издал свой боевой клич, от звука которого задрожали стены и земля под нами завибрировала. Вражеские волки заметно дрогнули, немного присев на задние лапы. Он свернул направо и пробежал через выстроившийся на пути отряд, а мы двинулись налево, размахивая хвостом и сшибая мебель.
«Тебе просто нравится все ломать», – обвинила я драконицу.
«Да».
Пробегая через следующую комнату, она разогнала новых волков, полосуя их когтями и снося хвостом. Затем резко мотнула головой, ударив своим плотным черепом по двум волкам и отбросив их в сторону. Они покатились по полу, а затем затряслись, когда нас догнал Уэстон и воспользовался возможностью переманить их на свою сторону.
Оглянувшись, я увидела, что драконы неуклюже тащатся за нами. Моя охрана пыталась догнать меня, но им просто не хватало места. На первом этаже были большие комнаты и дверные проемы, но только по человеческим меркам. Драконы там едва помещались.
Мы шли по замку, и все больше и больше волков присоединялось к нашему войску. Я не сомневалась, что этот единственный нюанс Долион не учел, иначе заставил бы волков оставаться в человеческом обличье. Поскольку монархи Красного Люпина знали об этом – выходило, что не только Долион хранил секреты от своих союзников.
Найфейн прорвался через небольшой дверной проем, направляясь сначала к Старвосу, прежде чем вступать в бой с войсками Долиона. Дерево и краска сыпались градом, пока Найфейн бился, расширяя дыру и явно позабыв, что он – самый крупный из драконов. Да и вообще из всех. Мы побежали за ним, отыскав нужную лестницу и ломая перила, пока неуклюже взбирались наверх.
На площадке Найфейн снова превратился в человека и отошел в сторону, чтобы я сделала то же самое.
– Подожди минутку, – попросил он, переводя дыхание после превращения.
Коридор выглядел пустым, но это не означало, что так оно и есть. Другие драконы остановились за нами, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости нет других врагов, которых можно сбить с ног или переманить на свою сторону.
– Уэстон, мне нужен рядом кто-нибудь из таких, как ты, – сказал Найфейн. – Драконы, оставайтесь здесь, пока я не приду за вами.
Он подождал, пока волки, в том числе Уэстон, взбегут по лестнице и встанут по бокам от нас, а потом мы все ринулись по коридору. Уэстон зарычал, и этому звуку вторил волк, бегущий слева, немного впереди от нас.
Навстречу выскочили две феи с высоко поднятыми большими сверкающими мечами и свирепыми лицами,
