Тим Волков - Зов Иерихона

 Корб еще раз выругался, грязно и затейливо, поминая чьих-то матерей и неизвестных богов.

 -Это имеет значение?!

 Огонь в глазах мертвеца распалялся. Клацнули зубы, проверяя свою работоспособность. Заскрипели мышцы, словно ременные передачи жуткого механизма. Мертвец встал на четвереньки, шатаясь, попытался подняться на ноги, но не смог, повалился наземь. Хрип досады вырвался из разорванного горла.

 -Бежать! Скорее! – Корб плюнул на Кузнечика, посчитав, что если и умирать, то от пули, нежели в зубах демона ада. Схватив раскисшего Дитриха и хорошенько того встряхнув, оглянулся. Труп вновь встал на четвереньки, и вторая попытка подняться на ноги была куда удачнее первой.

 Кузнечик вскинул ружье, направил на Корба. Глаза их встретились, и Корб увидел в них мерзлоту, глыбы льда, и сам замёрз.

 Хрустнул предохранитель.

 Корб замер, сразу позабыв про мертвеца. Вопреки всеобщему мнению жизнь перед ним не пробежала за одно мгновение и мысли о вечном не посетили его. Словно глухота окутала его, пустынная, вяжущая. Мозг застыл в спазме, и не было ничего, ни страха, ни сожаления, когда прозвучал выстрел. Лишь обволакивающая пустота…

Глава 13. Прорыв

 …мать! Очнись! Выйди из ступора, говорю!

 Корб открыл глаза. Вдохнул горячего воздуху.

 Выдохнул.

 Биение сердца.

 Звон в ушах. От выстрела.

 Блики солнца облизнули лоб, приятно согрели похолодевшие щёки. Тягучая жижа времени остыла, засохла карамелью на пальцах. Всё тот же город, Иерихон, те же улицы, дома, аптеки, лавки. Дитрих с выпученными глазами, Кузнечик что-то голосящий. Приятная лёгкость, словно после двойной порции бурбона. Эх, выпить бы! Книжку полистать в кресле, помечтать о чём-нибудь высоком, недостижимом.

 Ноги отрываются от земли. Льётся ветер, забирая душу, растворяя в неге и бесконечном счастье небытия.

 Шлепок!

 Обжигающая реальность.

 Скрип телеги – это разгоняется время, летит под откос, всё быстрее и быстрей.

 Корб заморгал, сдерживая подступившую слезу. Щеку будто утюгом прижгли. Тяжелая же у него рука! Тут же в уши словно молот ударил весь поток ругательств. Кузнечик огрел его пощёчиной, выводя из ступора. Замахнулся ещё раз.

 -Хватит, - остановил его Корб. Замотал головой, отгоняя оцепенение.

 Что произошло?

 Корб поднял голову, бросил взгляд на дымящееся ружье в руках Кузнечика, обернулся назад, посмотрел на ошметки тела, что раньше были анимортом. Сразу же сообразил, что случилось - Кузнечик убил зомби, выстрелив в башку и размозжив её дробью как перезрелый арбуз. Сделал это залихватски, эффектно, точно поверх головы Корба, прибавляя тому немало седин. Толи напугать хотел, толи предупредить времени не было. Корб хотел надеяться, что всё же последнее.

 Рубашка от холодного пота прилипла к спине. Корб, подавляя приступ подступившей тошноты, шаткой походкой отошёл в сторону.

 Кузнечик дружелюбно улыбнулся.

 -Очнулся? – осведомился он, заскорузлым ногтём мизинца вспарывая коробку с патронами.

 -Да, - выдавил Корб.

 Грохот выстрела не прошёл незамеченным. Другие твари, услышав его, уже спешили со всех ног поживиться свежим мясом.

 -Ребята, мы окружены! – произнес Дитрих. - Четверо справа, ещё около дюжины спускаются с Верхней улицы.

 -Вижу, - рявкнул Кузнечик, прицеливаясь.

 -Стреляй! Чего ты ждёшь?!

 -Поближе надо подпустить. Дробью с такого расстояния не возьмёшь.

 -Пресвятая Матерь! Поближе подпустить?! – Дитрих выхватил револьвер у бледного как призрак Корба и два раза выстрелил наугад по бегущим. Самый крайний слева осел, мешком завалился вперёд, тут же был затоптан подступающими сзади.

 -Получите, твари! – ещё два выстрела ушли поверху, не зацепив ни одного аниморта. Дитрих плюнул под ноги, прицелился. Но выстрелить не успел. Грянул залп из дробовика, брызнула грязная кровь. Мертвец повалился под ноги другим. За ним ещё один.

 -В голову! В голову стреляй! – завопил Корб. – Патроны береги!

 -Слишком много! – прохрипел Кузнечик, перезаряжая оружие. Дымящиеся патроны звякнули об гравий.

 Хватило лишь одного «Бежим!», брошенного Корбом, и все трое расталкивая друг друга локтями, бросились наутёк.

 …Мчались стремглав, не оглядываясь, в единственном свободном направлении, осыпая летящим из-под ног гравием подступающих тварей. Оставляя за собой кровавые останки анимортов подбитых на лету они пробирались по улицам к полицейскому участку.

 Двери участка были распахнуты настежь. Сорванные петли, словно кости открытого перелома, торчали наружу. По лестнице уходя вглубь дома, шёл кровавый след. Лёгкий сквозняк донёс сладковатый запах гнили. На стене над дверьми кто-то нацарапал:

 ОПАСНОСТЕ!

 СТРАШНАЕ!

 МЕРТВЯКИ!!!

 -Похоже, мы немного опоздали, - произнёс Дитрих, осматривая вход.

 -Надо зайти внутрь, - Корб вскинул револьвер на изготовку.

 -Зачем?– с сомнением спросил Кузнечик. - И так видно, что мы опоздал. Нет тут никого.

 Корб не ответил. Махнул им рукой и крадучись стал подниматься по скрипучей расшатанной лестнице. Кузнечик что-то пробурчал себе под нос, но покорно последовал за ним.

 Внутри было тихо. Слишком тихо для такого места. Тишина царапала уши, неприятно оседая пыльным страхом где-то чуть ниже желудка. Корб напряг слух, пытаясь уловить хоть один звук, и от неожиданности вздрогнул, когда под сводами коридора вдруг забился женский вопль.

 -Аниморты? – спросил он, глядя на Дитриха. Голос его дрожал, а глаза округлились.

 -Они не кричат. Это живой человек. Скорее, надо помочь!

 Дитрих побежал вперед, но бег его был не быстрее крадущегося шага. Кузнечик обогнал Дитриха, остановился у разветвляющегося коридора, пытаясь угадать, куда идти дальше. Отчаянный крик о помощи подсказал нужное направление.

 …В помещении было темно. Они не сразу разглядели в сводах стен двигающиеся силуэты и тени. Лишь когда в нос ударил землянистый запах гнили, они, наконец, сообразили, кто стоит перед ними.

 …Их было троё. Аниморты не обращали на них никакого внимания, жались к прутьям решетки, увлеченно клокотали и каркали. Крик же принадлежал девушке, что находилась за решеткой. Зомби схватили её за руки и пытались вытащить наружу, вытащить сквозь решетки. Она истошно билась, пиналась, кричала. С трудом вырвала руку и завопила:

 -Пистолет!

 Корб замешкался, но повторный крик, требовательный, нетерпеливый словно ударил его током. Корб выхватил револьвер из-за пояса, кинул его девушка. Сердце его оборвалось, оружие звякнуло об решетку, и он уже с горечью подумал, что оно отлетит в сторону, врезавшись в прутья. Свободная рука девушки опередила предрешённые события, разъяренной змей выскочила из темноты, схватила рукоять и направила дуло в пасть чудовищу.