Барбара Эрскин - Прячась от света

– Беги за подмогой, Марк, скорее! – Вырвав подсвечник из руки Эммы, он отбросил его как можно дальше. Ее сила была просто безграничной. Он был выше ее ростом и смог бы легко справиться с человеком ее комплекции, но одна лишь сила ее неистового гнева не позволяла Майку справиться с ней. Ее лицо исказилось от ненависти, стало поистине ликом демона!

Майк схватил ее за руки и на мгновение удержал ее. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы немного перевести дух.

– Эмма, выслушай меня! Тебе придется смириться с этим. Господь наш Иисус – с нами, Он здесь, в этой церкви! Ты слышишь меня? Молись!

Эмма пристально смотрела на Майка, не узнавая его. Она даже не могла разглядеть его как следует: Сара, подчинившая себе ее сознание, только сейчас стала осознавать, где она оказалась.

– Я презираю вашу церковь! – Эмма ударила Майка каблуком по ноге. – Я не собираюсь здесь оставаться! Если хотите спасти мою душу, идите за мной! Вон, прочь из этого дома вашего Бога! Тогда посмотрим, кто из нас сильнее! – Повернувшись, Эмма вырвалась из рук Майка и побежала к двери.

– Эмма! Подожди! – Майк бросился за ней.

– Нет! – пронзительно закричала она. – Нет! – Добежав до главного входа, она рывком отшвырнула в сторону тяжелый стул, которым Колин заблокировал дверную задвижку, и распахнула дверь. Забыв о собственной безопасности, Майк бросился за ней. У дома священника было припарковано несколько машин, группа женщин стояла у паперти. Майк буквально продрался сквозь них, пытаясь не упустить Эмму из виду. Пробежав через ворота, он настиг ее на дорожке за церковной оградой и попытался схватить за руку.

– Эмма, подожди. Мы должны сразиться с этим вместе!

– Нет! – Она повернулась к нему с разъяренным видом дикой кошки. – Оставь меня в покое! Если ты будешь преследовать меня, я тебя убью! – Это был голос самой Эммы. А затем она выкрикнула: – Я оторву тебе голову! – И это был голос Сары.

Майк пошатнулся, потеряв равновесие от удара в грудь. Когда он пришел в себя, Сара уже скрылась в темноте.

114

Паула внезапно проснулась и резко вскочила. Она оглядела спальню, слабо освещенную ночником, стоявшим на столике Джемми, удивляясь, что же ее так внезапно разбудило? Джэмми крепко спал. Она осторожно положила руку ему на лоб. Лихорадка почти прошла.

Она почувствовала, что после сна на неудобном стуле у нее затекло все тело, и, взглянув на часы, пошла к двери. Ей было достаточно нескольких минут, чтобы понять, что Алекса нет дома. Выглянув в окно кухни, она нашла подтверждение своим самым худшим подозрениям. Его машины на месте не было.

Ублюдок! Как он мог?! Она велела ему присматривать за больным ребенком, а он улизнул – и она знала куда. К Эмме! Эта ведьма всегда была себе на уме. Она сумела соблазнить его своими драматическими звонками по телефону, своей наигранной беспомощностью и слабостью!

Глубоко вздохнув, сдерживая гнев, Паула схватилась за телефон. Ее соседка, живущая в ближайшем к ним доме, ответила сразу.

– Пэм, прости, что звоню так поздно, но могу ли я тебя попросить об одолжении? – спросила Паула. – Не могла бы ты прийти ко мне и побыть здесь примерно полчаса? Дети спят, но мне надо срочно уйти, а Алекс тоже ушел.

Пэм согласилась:

– Нет проблем. Буду у тебя через пять минут. Плата за услугу обычная?

Паула сухо засмеялась:

– Печенья сколько хочешь и видео на твой вкус.

Надев пальто, она в нетерпении села ждать в гостиной, когда придет соседка.

Машина Алекса стояла у дома Эммы, причем была притиснута к живой изгороди, как будто в момент приезда Алекса там стояла еще одна машина. А еще там стоял велосипед Линдси, тоже наполовину въехавший в изгородь. Выбравшись из машины, Паула нахмурилась. Дверь в дом была нараспашку, яркий свет лился в сад.

Паула побежала по дорожке и ворвалась в дом.

– Алекс! Где ты?

Ответа не было. Она позвала мужа еще раз и открыла дверь в гостиную – никого. Одну за другой Паула осмотрела все комнаты, потом снова вышла на улицу. Оказавшись у калитки, она быстро взглянула в обе стороны дороги. В машине Эммы поместились бы только два человека, значит, кто-то остался в доме.

Через дорогу располагался церковный двор, где Линдси творила свои заклятья. Паула вздрогнула. Ведьма! Как она посмела избрать своей мишенью невинных детей! Паула выбежала на дорогу и быстро пошла в сторону двора. Юдит говорила, как поступать в подобных случаях. Надо молиться, чтобы молитвой возвести стену против зла, и стена эта будет стоять вечно. Зло затаилось где-то там, на церковном дворе. Не вполне отдавая себе отчет, почему она делает это, Паула перелезла через стену и медленно пошла по траве.

– Алекс! – позвала она. – Алекс, ты здесь? Ответом ей было лишь бешеное завывание ветра в ветвях деревьев.

Тело Алекса уже остыло. Ей не надо было прижимать пальцы к его шее или проверять пульс на руке, чтобы убедиться, что он мертв.

Лишь когда она попыталась перевернуть тело, чтобы положить его голову себе на колени, Паула увидела маленький нож с рукояткой из черного дерева, вонзенный Алексу в грудь. Его пиджак был весь залит кровью.

Паула осознала, что плачет, только когда почувствовала, как слезы стекают по ее мокрым от дождя щекам. Раскачиваясь взад-вперед на коленях, она завывала, как раненое животное. Ветер неистовствовал, унося звуки ее рыданий во тьму.

Паула долго сидела на мокрой траве, укачивая тело убитого мужа на руках, как ребенка, крепко обнимая его, будто одной лишь силой воли она могла бы вернуть тепло его ледяному телу.

Это сделала Линдси! Линдси, с которой дружил Алекс! Линдси – ведьма, поклоняющаяся сатане, убийца детей! Это она убила ее мужа! Глаза Паулы неожиданно расширились. В доме никого не было, так где же сейчас Линдси? А где Эмма? Может быть, Эмма тоже в этом замешана?

Ее беспорядочно прыгающие мысли обратились к. детям. Как себя чувствует Джэмми, которого околдовала эта тварь?

– Не волнуйся, мой дорогой, с детьми все будет в порядке. Я позабочусь о них. Я заставлю Линдси пожалеть о том, что она сделала! – Нежно приподняв голову Алекса и опустив ее на траву, Паула встала, вся дрожа. Она с трудом могла говорить, задыхаясь от рыданий.

– Клянусь, – прошептала она.

Она повернулась было, но внезапно остановилась. Сняв с себя дождевик, она бережно накрыла им тело Алекса.

– Благослови тебя Господь, мой дорогой. Я проверю, все ли хорошо с детьми, а потом вернусь. Я не оставлю тебя одного, обещаю. – Слезы ручьем лились по ее лицу, Паула наклонилась и поцеловала мужа в холодный лоб.

Карабкаясь вверх по стене, Паула порвала чулки и содрала кожу на ноге, но даже не заметила этого, когда бежала обратно. Лихорадочно заведя машину, она свернула на дорогу и поехала к дому.