Артем Чуприн - Кривые зеркала (сборник)

«Тоже мне, ваше превосходительство!», – зло подумал я, но вслух ничего не сказал.

Забросив рюкзак за спину, я посадил на левое плечо растение. Окинув взглядом свой полуразрушенный дом, мы двинулись в путь.

Шли долго. По пути через лес, который за ночь, стал еще более непроходимый, я пытался выудить из цветка информацию. Ведь куда мы идем, мне было до сих пор не ясно, а наглое и хамовитое растение, сидящее у меня на плече, либо вовсе воздерживалось от комментариев, либо отмахивалось от моих вопросов унылым «молчи и топай». Меня это раздражало, но, как и сказано, я молчал и топал.

В лесу стоял запах сырости. Он насильно залезал в ноздри, доставляя моему обонянию кучу дискомфорта, в связи с которым я старался дышать по минимуму. Несмотря на то, что я ломился сквозь зеленые ветки, как стадо носорогов, в лесу было относительно тихо. Легкие дуновения ветерка шумно шевелили кроны деревьев, и я невольно остановился, подняв голову. По небу плыли серые тучи, которые затмили солнце – скоро снова пойдет дождь.

– Ну, чего застыл, как мумия? Мы, между прочим, опаздываем! – В который раз запел свою песню цветок.

Я, не скрывая накопившегося раздражения, раздвинул ветки зачахшего кустарника, и буквально ввалился на чудом оказавшийся прямо перед моим носом свободный от мутировавших насаждений пятачок леса.

Сняв с плеча вечно недовольный цветок, я посадил его на землю и твердо потребовал:

– Я не сдвинусь с места, пока ты не объяснишь мне, куда мы идем!

– Вроде говорил я тебе – на гору Кудыкину.

Хоть сейчас этот паршивец и строил из себя дурочка, вечно это продолжаться не может. Так и случилось.

Через десяток секунд молчания, цветок подал голос:

– Ладно, не плачь только. Мы направляемся в самый центр леса, к Старому Дубу – именно он двигатель всего, что тут растет. Доволен? Трогай.

– Нет! Это ты мне говорил уже! – Жестко остановил его я, – что мы будем делать по прибытию?

– Впрыснем противоядие!

– А-а-а-а, ну да, точно, – мне стало вдруг стыдно за то, что я так ступил.

Все было вроде логично, но что-то не давало мне покоя!

– Ну, что, по коням?

– Да, теперь душа у меня спокойна, – я неуверенно улыбнулся.

Я вновь посадил его на плечо и мы двинулись в путь.

Идти пришлось долго. Через пару часов перехода снова появившееся солнце уже стало крениться к горизонту, а тьма с востока подбиралась к нам все ближе и ближе. Привал устроили, когда по солнечным часам было около семи. Сумерки, ласково трещит костер, на костре поджаривается кусок мяса. Ломоть источал приятный запах, который перебивал зловоние сырости, нежно и заботливо смазывая мои носовые проходы вкусным душком.

– Мы здесь заночуем? – Спросил я, уплетая за обе щеки поджаренное мясо.

Цветок сел как можно дальше от огня. Он сказал, что жар губителен для него. Я не стал возражать.

– Нет, – ответило растение, и ответу я удивился, – идти совсем немного осталось.

– Так темно же! – Возразил я, пережевывая хрящ.

– Туда, куда мы идем, свет не нужен.

С наступлением темноты цветок стал каким-то подавленным и малообщительным. Я уже привык к его тону, словечкам, и сейчас, когда он отвечал спокойно и неуверенно, чувствовал себя, как на иголках. Похоже, что он серьезно переживал из-за того, что нам предстоит сделать. Честно говоря, я тоже переживал, но чувствую себя довольно спокойно.

Остаток трапезы провели в тишине. Мелодично потрескивал горящими ветками костерок, холодный ветерок забредал под одежду, но всякий раз был выгнан из-за теплоты близкого огня.

Когда я уже стал подумывать о сборах, сзади послышался слабенький трек. Готов поклясться, кто-то случайно наступил на ветку позади меня. Стараясь не оборачиваться на звук, я потихоньку стал стаскивал с плеча автомат, как бы невзначай, просто проверить оружие.

– Только сними и ты труп, малыш! – Послышался глухой бас из кустов.

Не знаю блеф ли это был, но рисковать тут только дурак будет. А я не из таких.

Подняв руки вверх, я показал новоявленному террористу, что не намерен оказывать сопротивления.

– Разумно, теперь медленно сними автомат и брось его вперед. Запомни, малейшее движение, которое я сочту подозрительным, окажется против тебя, щенок. Действуй!

«Надо же было так вляпаться! И почему я такой везучий? Вот что нам теперь делать?!» – Думал, я медленно стягивая автомат, чтобы не получить пулю в затылок. – «Даже если он заберет все мои вещи, он вряд ли оставит меня в живых. Ну, что за дела!»

Когда автомат коснулся земли, боевик в кустах кашлянул и вышел. Сперва я подумал, что он не один и это своего рода сигнал, но вскоре стало ясно, что у него было обычное недомогание.

– Та-а-а-а-а-к, выворачива1 кормашки! – С язвительной ухмылкой ответил захватчик.

На вид ему было лет сорок, весь заросший, грязный, в старых лохмотьях, очень сильно напоминал бомжа. Да и пахло от него соответствующе.

Я бросил ему под ноги рюкзак и он, наклонившись, стал рыться в нем. Цветок он не замечал, а тот в свое время давал мне сигнал, что он, мол, обо всем позаботится.

Грабитель не стал долго думать и вместо того чтобы забрать то, что ему нужно, он забрал все. Даже автомат не побрезговал взять, хоть у него был почти такой же.

Демонстративно развернувшись ко мне, он сказал:

– Пора баеньки.

Противно осклабившись, он перехватил поудобнее автомат и направил ствол на меня. В это время раздался ослепительный свет и через секунду агрессор упал замертво.

Растение меня не обмануло, оно с ним разобралось.

– Я уж думал мне крышка, – с дурацкой улыбкой сказал я, поднимаясь с земли.

– Нет, это ему крышка, – весело ответил цветок.

– Вот как ты это делаешь? – Спросил я, удивленно осматривая труп.

– Ну, я же не простой цветок, – уклончиво ответил мой спутник, – давай не будем.

У трупа с собой, кроме автомата, ничего не было.

Собрались в путь мы в тишине. Я, если честно, пожалел, что спросил его об этом, но лезть с извинениями как-то не хотелось.

По темному лесу идти было совершенно невозможно. И как назло на небе не оказалось ни Луны, ни звезд. Проклятье. Сухие ветки так и норовили ткнуть в глаз. Я матерился, но продолжал идти. Вскоре, резко посветлело. За руганью я и не заметил, как на смену непроглядной тьме пришел приятный голубоватый свет, который словно маяк указывал мне дорогу.

– Вот и пришли, – впервые за долгое время подал голос цветок.

Мы находились на небольшой открытой местности. Что-то типа поляны, только маленькая. В самом центре этого свободного пространства стоял огромный дуб, который светился этим самым голубым цветом, озаряя все вокруг на десятки метров.

Это было впечатляющее зрелище.