Артем Чуприн - Кривые зеркала (сборник)

Воцарилось неловкое, во всяком случае для меня, молчание. Взглядом изучая диковинное растение, силился понять, что вообще происходит? Труп, разруха дома, говорящий цветок. Как ни крути, а последнее было самое комичное. Непроизвольная улыбка отразилась на моем лице. Видать назойливый цветок-грубиян это заметил, поэтому следующим его вопросом было:

– Что ты улыбаешься? Думаешь, в сказку попал?

– Нет, – на удивление спокойно ответил я. – Просто вот стою и думаю – что ты такое?

Цветок замолчал. Но, как позже выяснилось, это было затишье перед бурей.

– Как ты думаешь, все события, которые произошли с тобой за последние два дня – это обычное совпадение и мистика? – вопросило растение.

– Ну, – замялся я, – нет, наверное.

– Правильно думаешь. Все это я провернул.

Я вопросительно глянул на него.

– Смотри сюда. От того бандита, который хотел тебя обокрасть, спас тебя я. Так?

– Ну, не знаю, тебе виднее, – насмешливо ответил я.

– Да конечно я! Кто же еще! – Разозлилось растение. – Потом, из дома кто тебя вытащил?

– Ясное дело что… ты, – я вдруг все понял. На протяжении этого времени из всех плохих ситуаций меня вытаскивал этот говорящий цветок. Но как?

– Что, дошло, да? Тугодум ты, – рассмеялось растение.

– Да кто ты, черт возьми, такой?! – Крикнул я уже от собственного бессилия.

– Успокойся, расслабься и выслушай меня, – совершенно спокойно ответил мне цветок.

Я послушал его. Глубоко вдохнув, задержал воздух в легких и шумно выдохнул. Тело уже адаптировалось к царящей вокруг прохладе, поэтому я мог полностью сфокусировать свое внимание на истории моего нового друга.

– Вот так, молодец, – ласковым тоном подбадривал меня цветок. – Успокоился? – Я кивнул. – А теперь слушай меня очень и очень внимательно!

И он начал свой рассказ:

– В этом лесу происходит своего рода метаморфоза – он изменяется. Видел, что произошло с твоим домом, – я кивнул, – а ведь ты живешь на малоактивной земле, здесь лес, в радиусе сотни метров совершенно обычный. Так ведь?

– Ну, вроде как, – замялся я, не понимая, к чему он клонит.

– Так почему лес, который раньше был нормальным, стал вдруг расти с бешенной скоростью?

– Очевидно, что что-то вызвало это, – отвечал я.

– Именно и знаешь что?

Я замолчал, прикидывая варианты. Если обычный лес стал мутировать и расти гигантскими темпами, то это может означать только одно – в него попал вирус.

– Вирус?

– Правильно. Если он заставляет расти обычный лес с такой скоростью, то знаешь, что может случиться если и без того огромный лес вырастет в два раза больше?

Я снова задумался. В голове крутилась лишь одна версия, я ее озвучил:

– Уничтожение плодородности почвы?

– Верно. И после того, как наша земля перестанет «рожать», людям попросту нечего будет есть. И этот огромный лес, который вскормила почва, тоже погибнет, тогда что произойдет с нашим миром?

– Он превратится в пустыню…

Мы замолчали, фильтруя информацию. Верее, фильтровал ее я, а цветок-собеседник просто ждал, когда я приду к какому-либо выводу или решению.

Придумать ординарный выход из этой ситуации я не смог, поэтому пожав плечами, вопросил растение:

– И как же быть?

– Не думаешь ведь ты, что я просто так тебя спасал и рассказал все это. Есть у меня решение данной проблемы. Причем она может стать главным оружием против мутировавшей растительности.

Я сконцентрировал свое внимание на словах цветка.

– Из меня может получиться настоящее противоядие, ты – бывший ученый, вместе мы сможем вернуть этому лесу его прежнее состояние.

– Но каким образом я получу из тебя противоядие?

– За это не переживай. Я тебе все объясню.

Спустя час у растения были выдернуты все лепестки и теперь оно почти голое, если можно так выразиться, угрюмо, как мне показалось, сидело на столе и наблюдало за моей работой.

– Режь аккуратнее, аккуратнее, – шипел на меня цветок, – та-а-а-а-к, теперь бросай в чашку с водой и выпаривай, а капли собирай в небольшой сосуд. Только осторожнее, они на вес золота!

– Не каркай под руку! – Цыкнул на него я.

Растение что-то буркнуло в ответ и замолчало.

– А ты-то сам кто? – Как бы промежду прочим спросил я.

– Я? Хм.… Доживем, увидим…Пока никто.

От такого ответа я малость растерялся, но позже решил, что не стоит воспринимать слова сумасшедшего цветка всерьез. Тем не менее, любопытство меня не отпускало:

– Зовут-то тебя как?

– Гербарий. Выпарил? – Немного раздраженно ответило растение, сохраняющие инкогнито, и я понял, что не стоит говорить с ним на эту тему, дабы не усугублять положение дел.

– Да, – ответил я, дождавшись пока последняя капля упадет в сосуд со стеклянной трубки. – Дальше-то, что?

– А теперь, мой друг, – цветок спрыгнул со стола на холодный плиточный пол, – приготовься к до-о-о-о-лгому путешествию.

– Куда это? – Оживленно спросил я.

– На Кудыкину гору, – противным и весьма, уже в который раз, раздраженным голосом поведал мне цветок и пополз вперед, как гусеница.

Делать нечего.… Пошел следом…

Часть 4: Путешествие к Старому Дубу

Сборы не заняли много времени. Во время сортировки вещей, цветок, из-за того, что он не мог работать сам, командовал мной, вечно не дольным моими действиями. Застегнув молнию рюкзака, я поставил его рядом с собой. Взяв автомат, передернул затворную раму и повесил на правое плечо. Вроде все готово.

Нам предстояло добраться да некого Старого Дуба. Что это и где находиться, я абсолютно не знал, так как радиус моих исследований прилегающих у дому территории не превышали трех километров. Поэтому этот болтливый цветок будет служить мне проводником к этому самому Дубу.

Скосив глаза влево, посмотрел на сидящий на пне подле входной двери когда-то стоявшей тут половине дома, растение. К моему удивлению оно молчало, видимо, предвкушая всю сложность нашей операции. К сожалению, а может и к счастью, я не мог прочувствовать тоже самое, я попросту не знал, что нам предстоит, и коварный цветок не хотел меня посвящать в детали. Чтоб его…!

Был полдень. Солнце находилось в зените, от души обдавая светом землю, больше не принадлежащую человеку. Ничего, это ненадолго. Ветер подул мне в лицо, унося все страхи, и сея в душе крупицы уверенности за то, что все пройдет как надо. Я никогда не верил в Бога, но сейчас… Может это знак свыше? Может он подбадривает меня? Кто знает…

– Пора, – сказал писклявым голосом цветок, – сажай меня на плечо и пошли.

«Тоже мне, ваше превосходительство!», – зло подумал я, но вслух ничего не сказал.

Забросив рюкзак за спину, я посадил на левое плечо растение. Окинув взглядом свой полуразрушенный дом, мы двинулись в путь.