Василий Гавриленко - БРЕМЯ МЕРТВЫХ

Нет ответа.

– Есть тут кто-нибудь?

В помещении игрового клуба «Навигатор» было непривычно тихо. Кресла около компьютеров свободны, даже на месте администратора, обыкновенно занятом красивой девушкой по имени Наташа (так написано на бейджике), – никого.

Димка надавил Esc. Встряхнул головой, выбираясь из мира последней, третьей версии «Zombie”.

Только что со всех сторон его атаковали зомби, и он разносил их из модернизированного пулемета.

– Эй! Вы что тут, умерли все?

Да, игрушка та еще. Сколько он провел здесь? День? А может, два?

В животе заурчало. Мальчик вспомнил, что с тех пор, как, оплатив абонемент, уселся играть, ничего не ел.

– Надо же я засиделся.

Димка ухмыльнулся, но ухмылка получилась жалкой. Он знал о случае с китайским пацаном, заигравшемся в «Zombie 3” до смерти.

Как это – умереть, играя?

Мальчик представил: он стреляет, стреляет по зомбокам, силы кончаются, он уже не может стрелять, его голова склоняется на клавиатуру, а сквозь монитор к нему тянутся покрытые трупными пятнами и запекшейся кровью руки со скрюченными пальцами.

Брррр!

Димка взглянул на экран. Безголовый зомбак держал в руках табличку Pause. Что-то зашебуршало, мальчик вздрогнул.

Большая крыса пробежала по полу, остановилась посреди помещения, вперив в Димку ледяные глазки.

– Брысь! Пошла вот, гадость!

Крыса удрала.

Мальчик затрясся от страха и омерзения. Он скорее согласился бы столкнуться нос к носу с сотней зомби, чем с одной-единственной крысой.

Они что здесь, совсем чокнулись – крыс развели? Где та старуха-уборщица, что постоянно лазила у кресла, не давая играть занудным: «Паренек, убери ножки»? Где вообще все?

Мальчик вылез из кресла и направился к стойке администратора. Не дойдя пару шагов, остановился. На столешнице лежали деньги. Много денег. Пятитысячные и тысячные купюры.

Сначала некто тонкоголосый шепнул мальчику на левое ухо: возьми деньги, никто не узнает. На эти мани можно купить дофига часов игры. И еще много чего можно купить.

Но тут же до Димки дошло, что деньги не могут лежать просто так. Он никогда не видел, чтобы деньги лежали просто так. Если деньги лежат просто так, значит что-то стряслось! Стряслось с администратором Наташей, с уборщицей, с охранником. Что-то страшное. Пока он сидел и тупо играл.

Мальчик попятился. Огляделся, ожидая увидеть на полу кровь или что-то в этом роде. Чисто.

Но надо сматываться!

Он бросился к ступенькам, над которыми горела зеленая надпись «Выход».

На улице шел дождь. Серое небо словно бы придавило к земле неровный строй многоэтажек.

Мрачно. Мокро.

И – никого.

Ни единого прохожего.

Только вороны с криком вьются над старыми тополями.

Димка набросил капюшон и пошел по тротуару, озираясь.

Почему во многих окнах горит свет? Ведь светло.

Почему лоток с цветами перевернут? Где цветочница?

Димка вышел из переулка на центральную улицу и замер в изумлении. Улица была заставлена остановившимися машинами. Почти у всех – настежь раскрыты двери.

И снова – нигде не души.

Димка шмыгнул носом.

Да что случилось-то? Где все?

Домой, скорее домой! Отец ждет.

Димка побежал, хотя знал, что отец вовсе его не ждет, а скорее всего, лежит пьяный у телека, либо и вовсе свалил к своей Алке с третьего микрорайона.

«Видишь эту тетю, – Мальчик вспомнил, как отец впервые привел неопрятную, пьяненькую блондинку к ним в дом. – Называй ее мамой».

Димка сжал кулаки и перешел на шаг.

Мама. Мама умерла три года назад.

Просто пошла за хлебом и умерла. Ее сбила машина. Пьяный.

Когда Димка вырастет… Нет, он уже вырос, он уже взрослый, но когда он совсем-совсем вырастет, то найдет пьяного, сбившего маму, и убьет его.

Димка болезненно сморщился. Вынул из кармана упаковку «Орбит», положил в рот две подушечки. Вдохнул. Приятно дышать с мятной жвачкой во рту!

В тот день Алка осталась у них ночевать. Димка не вышел к ужину, хотя и отец и эта звали его, а из кухни доносился запах котлет. Потом мальчик слышал, как они пробрались в ванную, включили воду. Несмотря на эту предосторожность, до Димки отчетливо доносилось все, что происходило в ванной, и, не выдержав, он убежал на улицу. Полночи бродил по району. Шел дождь. Прямо, как сейчас.

«Вот только тогда горели фонари и было лето».

Димка наподдал ногой пивную банку, грохот которой по асфальту прозвучал так необычно громко в замершем городе, что мальчик невольно вобрал голову в плечи.

Свернув за угол, Димка увидел знакомую автобусную остановку. Скоро должна придти пятерка. Ну, вернее, не скоро, а просто должна.

Мальчик направился к остановке.

Он уже немного привык к внезапному безлюдью города и маячащая у желтой таблички-расписания фигура испугала его.

Димка замер на мгновение, но тут же улыбнулся собственному испугу.

Дедушка, сгорбленный, в старом пиджаке, ждет автобус.

– Вы не подскажите, сколько время?

Дедушка не пошевелился и не издал ни звука.

– Скажите, сколько время?

Димка дотронулся до согбенной спины.

Старик обернулся.

Крик, вырвавшийся у мальчика, подскочил в осеннее небо, точно мячик.

У старика не было лица.

Голую кость покрывали лишь какие-то ошметки – гноящиеся, грязные. Во рту старик держал, сжимая золотыми зубами, чью-то оторванную руку.

Оцепенев, Димка увидел, как зашевелились челюсти, пережевывая человеческое мясо.

Старик наклонился к мальчику.

Тот отпрянул и бросился бежать вниз по улице.

Он попал в лужу, промочив ноги, но не почувствовал этого.

– Помогите! Помогите мне!

Никого!

Никого!

Никого!

Димка бежал, боясь оглянуться, ему казалось, что он слышит за спиной шлепанье ног по лужам.

Около припаркованной у киоска машины, мальчик свернул в переулок.

Стена!

Его сердце сжалось.

Откуда, откуда здесь стена?

Раньше ее здесь не было.

Димка повернулся, вжавшись спиной в холодный камень, тяжело дыша.

В переулке – никого.

Может быть, показалось?

Точно! Тот китайский мальчик умер, заигравшись в Зомби 3, а ему… А ему мерещатся живые мертвецы…

Доигрался…

Димка криво усмехнулся.

Полез в карман за жвачкой.

Поднял глаза и… и проглотил подушечку-орбит.

Старик стоял в самом начале переулка. Заметил мальчика и неторопливо направился к нему, приволакивая ногу.

– Не трогайте меня! – срывающимся голосом закричал Димка. – Что вам надо? Что я вам сделал?

Шлеп, шлеп по лужам. Шлеп-шлеп.

Димка заметался, рыдая от ужаса.

– Не т-трогайте меня! Пожалуйста!

Взгляд его упал на канализационный люк у стены, слева. Люк был наполовину открыт.