Ольга Панова - Особняк

– Ну, поплачь, – он погладил ее по спине, – в конце концов, тебе пришлось увидеть это своими глазами.

Едва она пришла в себя, он осторожно, как ребенка, повел ее на кухню. Там усадил на скамью и налил из бутылки, которую она держала в руках, водки в стакан.

– Пей, легче станет.

– Я водку для графа достала из погреба. Он ждет.

– Об этом не думай, я отнесу. Ты пей.

Дворецкий взял бутылку водки с рюмкой и вышел за дверь. Смеясь и плача, Мария подняла стакан обеими руками и стала жадно пить.

Ее всю трясло. Осушив до дна, она со стуком поставила стакан на стол. Внутри нее была какая-то пустота и бессилие. Все произошло слишком быстро. Она впервые видела смерть человека собственными глазами.

Глава 8

Спустя полчаса в холле особняка было настоящее столпотворение. Прибыли полицейские чиновники вместе с доктором. Пока полицейские опрашивали прислугу, доктор осматривал труп.

– Расскажите поподробней, как именно Иван упал с лестницы.

Мария осушила слезы платком, тяжело вздохнула и, наконец, произнесла:

– Он стоял на верхней ступеньке лестницы, ведущей со второго этажа. Смотрел на меня. Затем сделал первый шаг навстречу и вдруг оступился.

– Продолжайте, прошу вас, – полицейский аккуратно записывал ее слова в блокнот.

– Все случилось в один момент. Он кубарем скатился вниз, прямо к моим ногам. Вы мне верите?

– Конечно.

Полицейский чиновник протянул к ней блокнот, чтобы та поставила свою подпись. Затем равнодушным тоном отчеканил:

– Оставайтесь пока здесь.

Мария устало кивнула в ответ и направилась к лестнице. Села на ступеньки и расправила юбки. Все это время избегая смотреть на труп, она погрузилась в свои невеселые мысли.

Тем временем доктор издал свой вердикт:

– Причина смерти – разрыв шейных позвонков, иными словами, у него сломана шея.

Петр Петрович стал осторожно снимать резиновые перчатки. Его работа на этом была закончена. Дальше труп должны увезти на повозке в морг и сделать вскрытие.

Доктор собрал медицинские инструменты в чемоданчик и посмотрел на циферблат карманных часов.

– Петр Петрович, если вам необходимо заполнить бумаги, то прошу вас в кабинет.

Доктор взял свой чемоданчик и направился следом за дворецким. В кабинете пахло сигарами. На диване сидел молодой граф Андрей и один из полицейских. Пока мужчины тихо беседовали, Петр Петрович сел за стол, разложил бланки и стал писать.

Чтобы все закончить, потребовалось не так много времени. Бумаги были готовы. Однако Петр не спешил покидать кабинет.

Его внимание привлек молодой граф. Мужчина был эталоном спокойствия. Произошедшее в особняке он считал трагической случайностью.

– Как вы думаете, мог ли молодой мужчина упасть так неловко? Может, ему кто помог?

– На мой взгляд, в жизни случаются и более странные вещи. А по поводу, помог ли Ивану кто в смерти, так я ответить вам этого не могу, потому как не знаю.

– Ничего странного не наблюдали?

– Что вы имеете в виду?

– Ну, там присутствие посторонних в доме? Может разговоры, голоса какие?

– Нет.

Полицейский записывал разговор, а граф в свою очередь терпеливо ожидал, когда этот допрос закончится.

– Это все, вы можете быть свободным.

Полицейский вышел за дверь. Граф поднялся с дивана и поправил полы халата. В свою очередь, доктор поспешил отложить чернила и собрать бумаги.

Он что-то хотел спросить у графа, но, взглянув на его усталое лицо, решил, что все вопросы после.

Доктор направился в холл. Отдал полицейскому листки бумаги и пожал руку. Дворецкий протянул плащ, шляпу и зонт. Прежде чем покинуть особняк, Петр еще раз посмотрел на лица присутствующих.

На них читалось, что виной всему произошедшему не маньяк и не убийца, а проклятье особняка. Еще бы! За одну неделю две смерти и сумасшедший.

Полицейские что-то тихо обсуждали меж собой. Доктор кивнул им на прощанье и покинул особняк.

В экипаже он вдруг подумал о том, что все происходящее в этом мрачном доме нельзя списывать на случайность. Как и в любом другом деле, здесь должна присутствовать некая закономерность.

Люди, которые постоянно живут в особняке, до сих пор живы. Тех, кто приезжает или приходит ненадолго, выносят вперед ногами. Так было всегда, сколько он помнил этот дом.

Ручкой от зонта Петр постучал по крыше экипажа, привлекая к себе внимание кучера:

– Езжай на Вознесенский проспект, в библиотеку.

– Так ведь поздно совсем?

– Ничего, меня пустят. Езжай!

Кучер повернул лошадей на Покровский проспект. Спустя двадцать минут экипаж подъехал к двухэтажному дому. В окнах было темно, однако доктора это не остановило.

Он бодрым шагом поднялся по каменным ступенькам и потянул за шнурок колокольчика. В окнах зажглась свеча. Дверь медленно открылась, и на пороге появилась маленькая старушка.

– Петр Петрович? Какими ветрами?

– Позвольте войти внутрь.

– Конечно, – она отступила в сторону, – проходите.

Петр снял промокшую шляпу и плащ. Повесил на крючок в углу и повернулся к старушке.

– Меня интересуют архивы, а именно городские газеты, начиная от примерно тридцатилетней давности по наши дни.

Женщина нахмурила лоб. Затем, как будто что-то вспомнила, согласно кивнула:

– Ежели пришли в такой поздний час, стало быть, есть надобность. Идемте, я отведу вас в кабинет, где сможете работать спокойно.

И она направилась к мраморной лестнице. Единственная свеча в ее руке освещала окна и стены. На площадке второго этажа она свернула направо и вошла в самую первую дверь. Высокие полки доверху были набиты томами книг. Карты, атласы и брошюры лежали стопками на стеллажах вдоль стены.

Старушка повернула налево и стала подниматься по узкой лестнице. Там наверху был отдельный кабинет с простенькими занавесками на окнах, но с широким столом и кожаным креслом с подлокотниками.

Женщина зажгла канделябр с тремя свечками и отступила к двери:

– Располагайтесь. Я сейчас вам все принесу.

– Благодарствую.

Петр сел на кресло и устало посмотрел в потолок. Этой ночью он твердо решил докопаться до сути. Понять, а может быть даже раскрыть тайну проклятого дома, в котором погибали люди.

Глава 9

Граф Андрей весь следующий день провел в банке. Многочисленные переговоры, подписи бумаг и другие мелочи, которым, казалось, не будет конца, отвлекли от мрачных мыслей о случившемся.

Вечером его пригласили в дом барона Розальского. Прием по случаю приезда графа был назначен на поздний вечер.

Экипаж Андрея Николаевича остановился ровно в назначенный час у двухэтажного дома из красного кирпича с железной крышей и коваными решетками на окнах. Дверь распахнул дворецкий в ливрее. Андрей скинул с плеч длинный плащ и вместе с перчатками вручил мужчине.