Пауль Локамп - Охотник на ведьм

– Гораций Герберт Китченер. Граф Китченер.

– Охотник погиб?

– Да, – сказал О`Фаррел.

– И стал вечным? – спросил я.

– Да, – кивнул Базиль. – Сам посуди – ведь он посвятил этой травле всю свою жизнь. У него не было времени, чтобы искать предназначенную ему нежить, ведь он охотился на чужую. Он был другом моего наставника, который помогал осуществить эту операцию. Извини, Алекс, за эту историю, но я хочу, чтобы ты понял. Нежить, она может быть в любом обличии. Один поступок в жизни, когда ты даешь слабину – и все, ты можешь сломать не только свою жизнь, но и погубить миллионы других. Такой грех поднять никому не под силу. Ладно, мы едем в Вильнюс?

– Ну куда тебе ехать в таком состоянии, Базиль? – улыбнулся я. – Наталью испугаешь. Спи уж, один съезжу.

– Нет. Я поеду, – возразил Базиль. – Не могу оставить тебя на произвол этих тварей! Я сейчас, минутку, – он тяжело поднялся из-за стола и, покачиваясь, ушел в ванную. Он так и не появился. Когда я уже собрался уезжать, то, заглянув в его комнату, увидел его, лежащего поперек кровати. Вот алкаш, – я покачал головой. Накрыл его шерстяным пледом и поставил рядом чашку сладкого чая. Пригодится, когда очнется.

Через полчаса я уже выезжал в Вильнюсский аэропорт, причем немного не рассчитал по времени. Когда сильно ждешь, всегда хочется сорваться пораньше. Так и получилось, что в Вильнюсе я был на два часа раньше. Да, каюсь, немного ошибся. Ну хорошо, не ошибся, а торопился. Цветы купил еще в Каунасе, так что впереди была безрадостная перспектива просидеть два часа в зале ожидания и бегать каждые полчаса на перекур. Сидеть где-нибудь в баре тоже не хотелось, и я начал думать, чем себя занять. Думать было нечего; идея, куда потратить это время, у меня была. Мне не давала покоя одна вещь. Да, тот самый центр Европы и эти пять точек вокруг него.

Пятьдесят километров в оба конца и полчаса на месте. За час с лишним должен успеть. Кивнув своим мыслям, я развернул машину и направился в сторону Молетай. Дорогу хорошо расчистили, доехал быстро. Даже скорость не превышал. В моей ситуации нарушать правила дорожного движения вообще не рекомендуется. Поставив машину на площадку, я взял фонарик и, дойдя по дорожке до края поля, огляделся. Смотрителей этого памятника поблизости не наблюдалось. Да и чего им здесь делать в такое время? Половина девятого вечера – дома уже все сидят, телевизор смотрят. Я посмотрел на ботинки и вздохнул. Да, не подумал заранее, ноги точно промочу. Ладно, где наша не пропадала! Бросил окурок в ближайшую урну, покрытую пушистой шапкой снега, и пошел по направлению к оврагу. Пройдя около ста метров, подошел к березам. Чуть дальше, метрах в пятнадцати, если верить плану ученого, находился настоящий центр Европы, которым в последнее время интересуются все, кому не лень. Снег на склонах был неглубокий, чуть выше щиколотки, но рыхлый. Видно совсем недавно выпал. Хоть с этим мне повезло.

Я достал из кармана записную книжку и открыл страницу с планом. Вот эти березы, которые указаны на схеме. Вот еще три, которые растут на склоне. А вот и… Черт. Вот уж поистине популярное место. От трассы сюда вела цепочка следов. Правильно – от обочины до этого места дальше топать, чем от дороги. Да и служители не заметят. Подойдя поближе, я увидел небольшую площадку, по которой, как мне показалось, разве что на пузе не ползали. Вытоптали снег дочиста. Такое ощущение, что здесь что-то искали. Или… Или наоборот, что-то оставили. Следуя по следам, я присел на корточки и чуть не гусиным шагом, подсвечивая себе фонариком, начал осматривать это место. Вот здесь, если не ошибаюсь, должна быть одна точка. Неожиданно я нащупал что-то металлическое. Хм… В одной из точек глубоко в землю был забит металлический штырь с кольцом на верхней части. Ничего особенного, обычный железный кол. Никаких «надписей, выполненных на неизвестном людям языке», не обнаружилось. Покопавшись в снегу, я обнаружил еще пять, считая установленный в центре, кольев. Если подумать, то, скорее всего, кто-то просто разметил эту площадку, привязав местность к плану. Зачем? В голове мелькнула дикая идея – вытащить эти колья и переставить их в другое место; но, попробовав, от этой идеи я отказался. Колья, вбитые в мерзлую землю, сидели намертво. Их сейчас даже машиной не вытащить. Забивали со всей дури – вон как верхняя часть сплющена. Больше на площадке ничего не нашел. Покопавшись еще немного, я отряхнулся и полез наверх. Не нашел. Зато нашли меня… На дорожке рядом с тем местом, где я вышел на поле, стоял мужчина. Средних лет, в теплой форменной куртке и с большим фонариком. Он спокойно смотрел на меня и ждал. Ну а куда мне деваться? Не бежать же обратно, как зайцу. Поговорим. Закон не нарушил, памятники не портил, так что предъявить мне нечего. А то, что по полю хожу – так это законом не запрещено.

– Добрый вечер, – поздоровался я, когда вышел на дорожку и начал топать ногами, чтобы сбить налипший снег.

– Добрый – поздоровался охранник и посветил в мою сторону. – А что вы здесь делали?

– Ничего, – пожал плечами я. – Ехал мимо, и знаете, в туалет захотелось. На площадке кабинки не оказалось, пришлось до оврага прогуляться. Не гадить же мне на памятник, – я кивнул в сторону освещенной стелы.

– Понятно, – облегченно вздохнул охранник. Судя по всему, мои объяснения его удовлетворили. – А туалет вы не заметили потому, что его в другое место переставили, – он махнул рукой в направлении дома.

– Буду знать на будущее, – кивнул я. – Вы уж извините, что так, но поверьте, честное слово искал будку.

– Да нет, понимаю, – охранник взмахнул фонариком, – дело житейское. Времена сейчас такие – боимся, как бы вандалы малолетние сюда не добрались. Разрисуют стелу краской, потом отмывать замучаешься.

– Краски у меня точно нет, – улыбнулся я.

– Но и в поле сидеть – тоже не дело, – нахмурился он. – Я начальству уже говорил, что надо указатель сделать. А то вы уже не первый, кто в этот овраг бегает.

– Как не первый? – деланно удивился я.

– Да вчера, понимаете ли, напарник рассказывал. Сидел он на дежурстве и решил обход сделать. Положено у нас так – каждый час территорию проверять. Идет он по тропинке и слышит, будто кто-то стучит. Скажу по секрету, он вообще малость глуховат, думал, что послышалось. Потом видит – рядом с оврагом люди стоят. Он пока обратно в дом вернулся, за фонариком и рацией, пока сюда дошел, люди и ушли. Чего им ждать? Сделали свое дело и уехали.

– А стучать-то зачем? – спросил я.

– Может, ему и показалось, кто знает. У нас на объекте ничего не сломано, проверяли. Но людей, говорит, видел.

– Ладно, поеду, пожалуй. Вы уж извините, что потревожил. До свидания.