Академия теневых заклинаний - К. Ф. Брин
Возможно, они оба хотели моей смерти, но находились по разные стороны баррикад. Будем считать это удачей.
– Итан, бежим. – Когда я схватила парня за руку, тот охнул; его кулак сжимал рукоять ножа, намереваясь вытащить его. – Нет. – Я остановила его. – Оставь. Он закупоривает рану…
Как только незнакомец приблизился к Песочному человеку, тревога пронзила иголками каждую клеточку моего тела, подняв дыбом волоски на руках и затылке. Я не могла сдвинуться с места, мне приходилось смотреть на схватку двух мастеров. Песочный человек нанес удар, который не должен был, казалось, попасть в цель, потому что мужчина был к этому готов – в тот миг, когда незнакомец заблокировал его, Песочный человек пырнул его ножом, зажатым в другой руке. Тот отразил удар обеими руками, а потом незаметным движением выхватил нож из воздуха, целясь Песочному человеку в бок, но тот уже отскочил в сторону. Их танец был прекрасным и смертельным одновременно. Эти оба обладали поразительными способностями.
Я пришла в себя.
– Быстрее, быстрее, быстрее. – Игнорируя страдальческие протесты Итана, я потащила его в конец коридора. Мерцающий свет играл на потрескавшейся, поцарапанной поверхности пола: казалось, будто по этому вековому камню перетаскивали тяжелые предметы. А может, повлияли дуэли вроде той, которую мы только что оставили. Мое тело по-прежнему охватывали тревожные сигналы, но они не могли сравниться с тем, что происходило позади, так что я, соблюдая осторожность, продолжала идти вперед.
– Отец не учил тебя жульничать во время ранения? – поинтересовалась я у Итана, сворачивая в правое крыло коридора.
– Нет. – Его голос дрожал от боли.
– Теперь мы знаем, что даже статус не решает всего, да?
– Хватит. Произносить. Это. Слово.
Адреналин сделал меня безрассудной, и я усмехнулась в ответ. А после увидела слева разлом в камне.
– Свет. – Итан с усилием указал вперед, на мягкое свечение, рассеивавшее густые тени. Но это был не дневной свет. Логика подсказывала, что здесь находился пост охраны или офис тех, кто спускался вниз. А нам нельзя было больше встречаться с магами. Или оказаться в тупике.
– Сюда. – Я дернула Итана за собой, но рана не давала ему двигаться свободно. – Тебе надо поработать над своим болевым порогом.
Коридор освещался лишь одним факелом, и через десяток шагов я поняла почему. Вдоль стены справа тянулись решетки, отделенные друг от друга колоннами из каменных блоков. С противоположной стороны стояли скамейки, будто для наблюдения.
Мы подошли ближе, и я уловила движение за решетками. Там находилась девушка моего возраста – с овальным лицом, большими голубыми глазами и следами укусов на шее.
– Эй? – тихим голосом окликнула она.
Чьи-то шаги прошаркали по камню. Пальцы обхватили прутья чуть дальше от девушки. Показался длинный нос. У меня перехватило дыхание.
– Грегори?
– Уайлд?
Сердце зашлось от волнения. Я двинулась вдоль камер, но далеко идти не пришлось. Лицо Грегори расплылось в улыбке, широкой и полной облегчения.
– Ты пришла! Ты нашла меня! Как тебе это удалось? – спрашивал он, слова лились из него стремительным потоком.
Вдруг мое внимание отвлек сдавленный крик, донесшийся откуда мы пришли. В расщелине, служащей дверным проемом, показался низкий, коренастый мужчина с отвратительными бакенбардами – победитель битвы мастеров. Песочный человек. И теперь никто не стоял у него на пути.
Никто, кроме раненого парня.
– Итан…
Я не успела крикнуть: «Беги».
Песочный человек атаковал так стремительно, что его руки слились в одно размытое пятно. Итан вскрикнул, и воздух рассек топор: он вращался, пока сверкающее лезвие не разрубило единственный факел, освещавший помещение. Его лезвие отсекло горящую макушку, которая отлетела на пол. Огонь мигнул, а затем погас.
Нас поглотила тьма – единственный источник света находился в глубине тоннеля. В последний миг до того, как тьма упала, я успела разглядеть Итана, распластавшегося на полу и сжимающего раненое плечо. Внезапно мое бедро пронзила вспышка боли – в него воткнулось лезвие ножа. Еще одно вонзилось в предплечье – неглубоко, но болезненно. Пальцы, ослабев, разжались и выронили нож, который с лязгом упал на пол.
– Уайлд, нет! – слабо вскрикнул Грегори. Его вопли отскакивали от стен и разлетались по комнате. Я вздрогнула, уловив движение, но пульсирующая боль притупила мою реакцию. Сбоку вылетел кулак, нацеленный в мою голову.
В последнюю секунду я успела увильнуть в сторону. Кулак впечатался в стену рядом со мной. Песочный человек чертыхнулся, но не остановился. С невероятной скоростью он сделал выпад ногой и подсек меня под лодыжки. Удар выбил почву у меня из-под ног – мне и без того было сложно сохранять равновесие из-за раны на бедре. При падении я выставила здоровую руку вперед, заехав по промежности второй раз за день. Только теперь вложила в удар гораздо больше силы.
У Песочного человека перехватило дыхание, он согнулся пополам. Я быстро подобрала нож с земли, несмотря на боль от того, что со всего маху приземлилась бедром на камень. Боль отозвалась в другом боку и пульсировала во всем теле, так что ее трудно было не замечать. Из последних сил я замахнулась ножом и полоснула мужчину по голени.
Песочный человек хрипло выругался и отдернул ногу. Меня захлестнул адреналин, прежде чем его ботинок обрушился на мое лицо, и сознание накрыла тьма.
Глава 11
Сон медленно слетал с меня, а на смену ему приходило мягкое, обволакивающее тепло. Когда я разлепила веки, передо мной предстала незнакомая комната. Я увидела ряды пустых кроватей. На противоположной стене были выгравированы слова:
«Сила – это Жизнь. Честь – это Жизнь. Преданность – это Жизнь. Смерть – это Жизнь».
Я догадалась, что впервые вижу кредо Академии теневых заклинаний.
В следующую секунду меня захлестнула волна боли, и из горла вырвался стон. Похоже, я находилась в одном из медицинских пунктов особняка, или так мне казалось, судя по ноющей боли в голове и терпкому запаху, бьющему в ноздри.
За окнами сгустился мрак. Когда успел закончиться день? Неужели возобновилась инфекция зомби? Я помнила испытание, помнила, как мы вышли из него, а больше… ничего.
Ощупав лоб, я поморщилась и попробовала вспомнить, что именно привело меня к целителям.
Адам. Мы с Итаном выслеживали Адама, который нас засек. Он схватил Итана за шею, а я бросилась ему на помощь. Неужели это Адам сделал со мной?
К кровати приблизился кто-то знакомый: смутные воспоминания приняли четкие очертания темных глаз, уставившихся на меня сквозь копну длинных темных кудрей.
– Ты в порядке? – с мрачным видом поинтересовалась Уолли. – Медсестра сказала, что вылечила, как могла, твое сотрясение
